Vous regardez les prix des 4×4 de location pour l’hiver islandais et vous avez failli tomber de votre chaise? On vous comprend. Bonne nouvelle: le 4×4 n’est pas obligatoire pour découvrir l’Islande en hiver.
Mais alors, que peut-on vraiment faire avec une simple voiture à deux roues motrices? Où peut-on aller, et où vaut-il mieux renoncer? Voici notre réponse honnête, basée sur notre road trip sous la neige.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Réponse rapide: oui, c’est possible
Sans 4×4, vous pouvez voir l’essentiel de ce qui fait la magie de l’hiver islandais: le Cercle d’Or, les cascades et les icebergs de la côte sud, la péninsule de Snaefellsnes, et même faire le tour de la Route 1 si les conditions le permettent.
Ce qui compte vraiment, ce n’est pas le nombre de roues motrices, mais:
- de bons pneus neige
- une voiture qui n’est pas trop petite
- votre expérience de la conduite sur neige et votre prudence
Le 4×4 apporte une marge de sécurité et du confort, surtout sur les chemins d’accès enneigés. Mais il ne vous ouvrira aucune route fermée, et il ne freine pas mieux sur le verglas.
Pourquoi le 4×4 n’est pas indispensable en hiver
Ça peut paraître contre-intuitif, mais l’hiver est justement la saison où le 4×4 sert le moins à « aller plus loin ». Les routes F des Highlands, celles qui exigent un 4×4 en été, sont fermées à tout le monde en hiver. Elles ouvrent normalement entre mi-juin et septembre.
Il vous reste donc le même réseau, que vous ayez 2 ou 4 roues motrices:
- La Route 1, goudronnée, fréquentée et déneigée régulièrement. La circulation aide aussi à faire fondre la neige.
- Les routes secondaires touristiques, goudronnées et généralement dégagées assez vite quand elles mènent à des sites connus.
L’Islande est habituée à la neige: partout dans le pays, les équipes de déneigement passent fréquemment. Sur ces routes, une bonne voiture deux roues motrices avec des pneus neige fait très bien l’affaire.
En savoir plus dans notre article sur la conduite en hiver.
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Sur la route 1, pas de 4×4 nécessaire, hors de la route 1, cela dépend de vos plans.
Ce que vous pouvez faire sans 4×4
Le Cercle d’Or
C’est la boucle la plus facile de l’hiver: Thingvellir, le geyser Strokkur qui jaillit toutes les 3 à 7 minutes, et la cascade de Gullfoss qui ne gèle jamais complètement. Les routes sont très fréquentées et bien entretenues.
Bonus: le Secret Lagoon à Fludir pour se réchauffer – réservez vos entrées.
Voir les attractions du Cercle d’Or en hiver.
La côte sud
Notre région préférée pour un premier hiver en Islande, et la plus accessible. Tout se trouve le long de la Route 1 ou à quelques centaines de mètres: Skógafoss et Seljalandsfoss, les plages de sable noir de Vik, puis le lagon de Jökulsárlón et Diamond Beach et ses icebergs échoués.
Le climat y est aussi généralement plus clément que dans le nord.
Voir les attractions de l’Islande du sud en hiver.
La péninsule de Snaefellsnes
Une route fait le tour de la péninsule et dessert ses incontournables: Kirkjufell et ses cascades, les falaises de Arnarstapi et Londrangar, l’église noire de Budir, ou le cratère de Saxholl.
Attention au vent, souvent fort sur cette côte, et aux quelques chemins d’accès secondaires qui peuvent être enneigés.
Voir les attractions de Snaefellsnes en hiver.
Reykjavik et ses environs
Aucune difficulté particulière pour conduire dans Reykjavik en hiver: les routes sont dégagées (n’oubliez juste pas de payer le parking!). Le Lagon Bleu, le musée Perlan ou Whales of Iceland sont accessibles sans aucun souci.
Le tour de la Route 1 et le lac Myvatn
Oui, on peut faire le tour complet sans 4×4. Mais c’est là que la différence se fait le plus sentir: le nord et les fjords de l’Est ont des conditions plus rudes, des cols exposés au vent, et des chemins d’accès plus souvent sous la neige, comme celui de Dimmuborgir.
Si vous êtes à l’aise sur la neige, prévoyez au moins 10 jours pour garder de la marge. Sinon, une alternative intéressante: prendre un vol direct de Reykjavik à Akureyri et rejoindre le lac Myvatn en excursion.
Voir notre guide de la Route 1 en hiver et les attractions de l’Islande du Nord.
OÙ SÉJOURNER EN Islande
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Les activités où le 4×4 ne change rien
Bonne nouvelle: les expériences les plus spectaculaires de l’hiver se font de toute façon avec un guide. Vous conduisez jusqu’au point de rendez-vous, et c’est le véhicule spécialisé de l’agence qui prend le relais.
- Les grottes de glace, de mi-novembre à début mars – voir notre article ou les options de tours
- Les randonnées sur glacier à Sólheimajökull (voir la disponibilité) ou à Skaftafell (voir la disponibilité)
- La motoneige sur le glacier de Langjökull – voir disponibilité
- Le tube de lave de Vidgelmir, en visite guidée uniquement – voir disponibilité et réserver
- La plongée ou le snorkeling à Silfra – voir les options
- L’équitation sur cheval islandais – voir les options et réserver
- Les sources chaudes: Lagon Bleu (réservez vos entrées) ou Myvatn Nature Baths (réservez vos entrées)
Et pour les aurores boréales, aucun véhicule ne fait la différence: il faut un ciel dégagé, une forte activité solaire et un endroit loin des lumières. Choisissez un hébergement à la campagne qui propose un réveil en cas d’aurore, plutôt que de rouler la nuit sur le verglas.
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Ce qui est plus compliqué sans 4×4
Soyons honnêtes, il y a quand même des situations où vous regretterez de ne pas avoir de 4×4:
- Les chemins d’accès en gravier vers les sites moins touristiques, souvent recouverts de neige. Vous aurez parfois la surprise des conditions à l’arrivée, et il faudra savoir renoncer.
- Les amas de neige poussés par le vent sur la route: un 4×4 plus haut et plus lourd les franchit plus facilement.
- Les cols du nord et de l’Est, plus exposés et plus vite enneigés.
- Les parkings de certains hébergements isolés, pas toujours déneigés en priorité.
En revanche, pour les Westfjords et les Highlands, la question ne se pose même pas: ces régions deviennent largement inaccessibles en hiver, 4×4 ou pas.
Et rappelez-vous que conduire une voiture deux roues motrices sur une route F est interdit, et annule votre assurance.
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Bien choisir sa voiture sans 4×4
Si vous partez en deux roues motrices, quelques choix font toute la différence:
- Évitez les toutes petites voitures: plus légères, elles tiennent moins bien la route face au vent.
- Vérifiez les pneus neige: normalement toutes les voitures en sont équipées en hiver, mais contrôlez leur état au départ, puis chaque matin.
- Prenez une bonne assurance: gravillons, sable et portières abîmées par le vent sont souvent exclus de la couverture de base.
Notre premier réflexe est de comparer les offres sur DiscoverCars: on y voit facilement l’écart de prix entre une deux roues motrices et un 4×4, et l’assurance a un prix intéressant. Pour plus de loueurs locaux, regardez aussi GuidetoIceland.
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Et lisez tous nos conseils pour louer une voiture en Islande.
Nos conseils pour conduire sans 4×4 en hiver
Sans la marge de sécurité d’un 4×4, la prudence devient encore plus importante:
- Vérifiez chaque matin l’état des routes sur Umferdin et la météo sur vedur.is, surtout les alertes vent
- Roulez lentement et régulièrement, sans coup de volant ni freinage brusque
- Augmentez les distances avec les autres voitures
- Méfiez-vous du verglas tôt le matin, avant que la circulation ne l’ait fait fondre
- Si un chemin d’accès vous semble trop enneigé, ne vous y engagez pas
- Gardez des couvertures de survie, de l’eau et une batterie pour le téléphone dans la voiture
- Pour aller plus loin, voir les dangers principaux en Islande en hiver.
ACTIVITÉS INOUBLIABLES EN Hiver
- Visiter une grotte de glace
- Randonnée sur un glacier
- Admirer les baleines (depuis Reykjavik, Husavik or Akureyri)
Notre itinéraire idéal sans 4×4
Pour profiter au maximum sans prendre de risques inutiles, voici la formule que nous recommandons sur une semaine:
- Jour 1: Reykjavik
- Jours 2-3: Cercle d’Or, nuit autour de Fludir ou Selfoss
- Jours 4-5: côte sud, cascades et plages de Vik, nuit à Vik
- Jour 6: Jökulsárlón, Diamond Beach et grotte de glace
- Jour 7: retour vers Reykjavik
Avec quelques jours de plus, ajoutez la péninsule de Snaefellsnes.
Voir nos itinéraires complets: une semaine et 10 jours en Islande en hiver.
Nos hébergements coup de cœur sur ce parcours, tous accessibles sans 4×4:
The Hill Hotel at Fludir – Voir photos et disponibilité
Hôtel Kria à Vik – Voir photos et disponibilité
Fosshotel Glacier Lagoon – Voir photos et disponibilité
Et sans voiture du tout?
Si vous n’avez jamais conduit sur la neige, nous vous recommandons de ne pas commencer en Islande. Les transports en commun ne desservent que les villes, avec des fréquences basses, alors que presque toutes les attractions sont en pleine nature.
Deux options fonctionnent très bien:
- se baser à Reykjavik et réserver des excursions à la journée – voir nos préférées
- réserver un circuit guidé de plusieurs jours, comme ce tour de 8 jours en petit groupe
Questions fréquentes
Le 4×4 est-il obligatoire en Islande en hiver?
Non. Aucune règle n’impose un 4×4 sur les routes ouvertes en hiver. En revanche, des pneus neige sont indispensables, et le 4×4 reste conseillé si vous voulez faire le tour de l’île ou aller dans le nord.
Un 4×4 permet-il d’aller partout en hiver?
Non plus! Les routes F, les Highlands et une grande partie des Westfjords restent fermées en hiver, quel que soit votre véhicule. Et un 4×4 ne freine pas mieux sur le verglas.
Quelle période choisir pour voyager sans 4×4?
Fin février et début mars offrent plus de lumière (10 à 13 heures de jour), ce qui permet de rouler moins de nuit. Voir nos articles sur l’Islande en février et en mars.
Peut-on voir les aurores boréales sans 4×4?
Bien sûr: un hébergement en dehors des villes suffit souvent. Sinon, laissez-vous conduire par un guide – voir les différentes options de tours.
PLANIFIER VOTRE VOYAGE EN Islande EN HIVER
- Conseils pratiques
Comment louer une voiture en Islande
Conseils pour conduire en hiver
Où séjourner en Islande en hiver
Itinéraires: 3 jours – 4 jours – 5 jours – 1 semaine – 10 jours
