Site naturel incontournable du Cercle d’Or, la Cascade de Gullfoss entourée de nature vierge nous a intrigués lors de notre séjour en Islande durant l’hiver! Assez originale à observer avec sa structure en 2 étapes, vous serez surpris par la beauté de ce lieu protégé, surtout lorsque la chute d’eau est enneigée.
Voici nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite et admirer cette merveille naturelle en Islande!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Sommaire
Pourquoi visiter la Cascade de Gullfoss en hiver?
La chute d’eau Gullfoss mérite-t-elle une visite? Notre avis:
Oui, la Cascade de Gullfoss mérite assurément une visite en hiver. C’est l’un des paysages les plus magiques de l’Islande à cette période à nos yeux! La chute d’eau se déroule en 2 étapes: la partie supérieure glisse en cascade le long des rochers sur plus de 11m puis s’enfonce ensuite dans le canyon sur plus de 20m. Nous étions aussi épatés par le volume d’eau qui s’écoule en hiver, représentant entre 80m3 et 110m3 par seconde! Impressionnant, n’est-ce pas?
C’est l’un des plus beaux lieux à voir au Cercle d’Or en hiver!
Nos moments préférés
Nous vous décrirons plus loin dans cet article le récit de notre expérience hivernale à la Cascade de Gullfoss en détail mais nous souhaitions vous partager nos moments préférés:
- le magnifique point de vue avec l’alignement du Canyon Gullfossgljufur
- la chute sous plusieurs angles au niveau inférieur
- la vue panoramique sur la rivière Hvita
C’est d’ailleurs l’une des plus belles cascades à admirer en Islande durant l’hiver!
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Comment se rendre à la Cascade de Gullfoss en hiver : accès et carte
Où se trouve Gullfoss?
- Zone nord-est du Cercle d’Or
- Le long de la route 35
- Depuis Reykjavik = 2h de route
- Depuis Thingvellir = 1h de route
- Voici une carte pour vous aider à vous orienter:
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Comment s’y rendre? Route d’accès
En hiver, vous aurez 2 options pour vous rendre à la Cascade de Gullfoss:
- En excursion guidée depuis Reykjavik: c’est l’option la plus pratique selon nous si vous ne souhaitez pas conduire en hiver et profiter des paysages en vous reposant. Des excursions à la journée ou sur plusieurs jours sont possibles au Cercle d’Or incluant la Cascade de Gullfoss. Les conducteurs de tours guidés ont l’habitude des routes et des conditions météorologiques en hiver.
- En voiture: Reykjavik étant à 2h de route de Gullfoss sur la route 35 et cette voie s’avérant très touristique et empruntée en hiver, elle est régulièrement dégagée et déneigée. Si vous roulez de jour toujours avec prudence, vous pouvez facilement louer une voiture sur place et vous y rendre par vos propres moyens pour être plus libre de vos mouvements.
Normalement, les routes sont dégagées assez rapidement pour y accéder. Mais, lors de tempête de neige, les routes peuvent être fermées à la dernière minute – vérifiez toujours le statut des routes sur Umferdin.
Parking
Vous trouverez 2 parkings gratuits près de la Cascade de Gullfoss, l’un dans la partie supérieure, l’autre dans la partie basse. Au parking supérieur, vous trouverez un centre d’accueil des visiteurs. À l’intérieur se trouvent des restaurants, une boutique de souvenirs et des toilettes.
Derrière se trouve le chemin qui mène aux plateformes d’observation supérieures au-dessus de la cascade. Entre les points de vue des niveaux supérieur et inférieur, vous pourrez utiliser l’escalier en treillis métallique pour ne pas retenir la neige. Nous avons trouvé les escaliers assez faciles à emprunter. Il est également possible de prendre votre voiture entre les 2 parkings.
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Conseils utiles: durée, horaires, difficultés…
Meilleur moment pour visiter, horaires et tarifs
Vous pouvez accéder au parc de novembre à mars, toute la période hivernale. Les journées sont plus courtes, surtout de décembre à février, nous vous recommandons d’en tenir compte pour votre visite.
Ce site naturel est accessible toute l’année 24h/7j (sauf condition météo particulière) mais nous vous conseillons de vous y rendre lorsqu’il fait jour.
L’accès aux parkings et aux attractions est gratuit.
Durée de visite et principales difficultés
Prévoyez entre 45min et 1h de visite pour profiter des principaux points de vue. Vous pouvez évidemment y rester plus longtemps pour observer la sérénité qui se dégage de ces paysages blancs paisibles. Même s’ils sont régulièrement déneigés pour faciliter les déplacements lors de la visite, gardez en tête que le sol des chemins principaux et des passerelles peut être glissant à cause de la glace ou de la neige. Les températures peuvent aussi être très basses. Notez que le chemin qui vous emmène plus près de la cascade du niveau inférieur est fermé en hiver. Pour votre sécurité, nous vous recommandons de respecter les zones fermées au public et les panneaux d’avertissement. Pensez à vous équiper de vêtements chauds et bonnes chaussures pour être à l’aise.
Attention, avec la neige et de la glace au sol, ça peut être glissant. Nous vous recommandons d’avoir toujours des crampons sur vous pour pouvoir ajouter à vos chaussures. Voir notre article pour votre valise en hiver (à venir)
Conseil sens de visite
Le sens de visite n’est pas imposé. Vous pouvez commencer par la plateforme pour observer le point de vue supérieur puis dirigez-vous vers le Canyon Gullfossgljufur, notre point de vue préféré! Vous verrez que c’est assez magique de voir cette profonde entaille dans la Terre. Puis redescendez vers le point de vue inférieur par les escaliers. N’oubliez pas que vous pouvez également vous déplacer en voiture entre les 2 parkings. Si vous êtes limités dans le temps, nous vous recommandons les 2 points de vue supérieurs en priorité.
Visiter avec des enfants
C’est un très bel endroit à découvrir en famille! Si vous visitez la Cascade de Gullfoss avec vos enfants, habillez-les chaudement comme vous avec plusieurs couches. Pensez à les équiper de chaussures qui ne glisseront ni dans la neige ni sur la glace, sachez que les crampons pour enfants existent. Faites une pause au centre d’accueil avec toilettes et restaurant pour vous réchauffer et adaptez le temps de visite. Enfin, opter pour une excursion guidée adaptée aux enfants peut être une bonne option plus sécurisée et adaptée aux enfants.
Restauration, Toilettes et Installations
Au parking supérieur, vous trouverez un espace de restauration, une boutique de souvenirs et des toilettes dans le centre d’accueil des visiteurs. Le parking du bas ne dispose pas d’équipements particuliers. Des escaliers vous permettent d’accéder aux différents niveaux mais vous pouvez vous déplacer entre les 2 parkings en voiture.
ACTIVITÉS INOUBLIABLES EN Hiver
- Visiter une grotte de glace
- Randonnée sur un glacier
- Admirer les baleines (depuis Reykjavik, Husavik or Akureyri)
Gullfoss, une cascade légendaire à 2 niveaux
La Cascade de Gullfoss en hiver était une très belle découverte pour nous lors de notre passage au Cercle d’Or. C’est également un lieu unique en Europe! Nous l’avions aussi visitée en été. Le paysage en hiver est évidemment tout autre comme vous pouvez l’imaginer! Enveloppée dans son manteau blanc, la chute d’eau ne gèle pas complètement. C’est ce qui en fait aussi une belle attraction en hiver! Saviez-vous que Gullfoss signifie « cascade d’or »? Ce nom très poétique est teinté de légendes car il existe plusieurs théories sur son origine.
Les nuances dorées que revêt la cascade le soir en sont une. Le récit d’un fermier qui possédait beaucoup d’or et l’aurait jeté dans la cascade pour que personne ne s’en empare après sa mort en est une autre. Alors, à votre avis?
Nous aimons particulièrement cette cascade pour l’originalité de sa structure naturelle qui fait aussi sa renommée. En effet, vous constaterez que Gullfoss se déroule en 2 étapes: la partie supérieure glisse en cascade le long des rochers sur plus de 11m avant que la 2e partie ne s’enfonce de 21m dans le fameux Canyon Gullfossgljufur.
Cette balade pédagogique nous a appris que la quantité moyenne d’eau qui s’écoule de cette cascade est de 80m3 à 110m3 par seconde en hiver (et 140m3 par seconde en été). Impressionnant, n’est-ce pas?
Le Sentier du Sigridur, point de vue supérieur
Cette promenade est connue pour ses points de vue panoramiques saisissants qui témoignent de la force de la nature. Le point d’observation le plus visité est celui de la plateforme supérieure qui fait partie du Sentier du Sigridur. Nous avons choisi de commencer par celui-ci près du parking supérieur.
Le nom de ce sentier a été donné en mémoire de Sigridur Tomasdottir, activiste écologiste islandaise qui a mené un long combat pour protéger les cascades contre la production d’énergie à partir de celles-ci. C’est donc à cette femme engagée que nous devons la possibilité d’observer cette merveille naturelle aujourd’hui! Effectivement, aucune centrale hydraulique n’a été construite pour exploiter la puissance de Gullfoss. La région a été désignée réserve naturelle en 1970. Vous pourrez retrouver ces explications sur un panneau traduit dans plusieurs langues sur place.
Longez le chemin sur la plateforme supérieure puis vous verrez le flux en cascade au-dessus et le sommet du canyon.
Cette eau que vous apercevez dans la chute provient de la rivière Hvita. Cette dernière est alimentée par le 2e plus grand glacier d’Islande, le Langjökull. C’est intéressant de distinguer comment la neige s’incruste dans toutes les surfaces possibles! Et cela, même si l’eau continue de couler autour, nous avons trouvé cela fascinant.
Si vous aimez les sensations fortes, vous pouvez d’ailleurs faire de la motoneige sur le glacier Langjökull en hiver au départ de Gullfoss!
Le Canyon Gullfossgljufur, notre panorama préféré
Passons à présent notre point de vue préféré: le Canyon Gullfossgljufur. Lors de la visite, nous avons remarqué que beaucoup de personnes ne vont pas au bout sur la falaise supérieure et se dirigent vers l’escalier.
Continuez à marcher quelques minutes pour découvrir la beauté du canyon. Sa base étroite nous donne l’impression de contempler une profonde entaille dans la croûte terrestre. Ce n’est pas pour rien que la région est considérée comme abritant des splendeurs géologiques!
Regardez attentivement, les parois du Canyon Gullfossgljufur atteignent près 70m de hauteur! Selon les géologues, cette gorge pourrait avoir été créée par des débordements lors de la dernière ère glaciaire. En hiver, ce point d’observation constitue vraiment le meilleur endroit selon nous pour percevoir la puissance du 2e niveau des chutes. En effet, le chemin inférieur est fermé durant la saison.
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La scintillante rivière Hvita
Poursuivez votre visite jusqu’au bout du chemin. Vous apercevrez la rivière Hvita avant qu’elle ne se jette dans les chutes. Quand le soleil brille, remarquez qu’elle scintille. Nous avons trouvé que cela ajoute de la magie à cette balade! Sur le côté opposé moins ensoleillé, si vous ouvrez l’œil, vous distinguerez de la glace qui s’est formée sur la paroi. De quoi vous offrir de très jolis contrastes avec l’eau qui s’écoule.
La rivière Hvita, aussi appelée « fleuve blanc », renferme beaucoup de mystères de la région. Des récits datant de plusieurs siècles se racontent autour de ce cours d’eau qui alimente la cascade comme des histoires d’amour entre des habitants des 2 rives. Celle-ci date du XVIIe siècle! Vous pourrez lire ces différentes anecdotes autour de la rivière sur des panneaux traduits dans plusieurs langues sur la promenade.
Descente vers le niveau inférieur
Prêts pour la suite de ce spectacle naturel inoubliable? Afin de vous diriger vers la plateforme d’observation inférieure, vous pouvez emprunter les escaliers. Les marches sont assez faciles à descendre en plusieurs étapes. Nous avons profité de cette descente pour admirer la chute d’eau sous différents angles! Soyez prudents, en hiver la plateforme peut être un peu plus glissante.
Vous passerez près du chemin de promenade qui mène plus près de la cascade. Cependant, notez que celui-ci est fermé en hiver car il serait très dangereux à emprunter. Plus proche du parking, nous avons trouvé un angle différent d’où nous avons pu voir la chute d’eau comme vous le constaterez sur l’image ci-dessous.
Autres attractions à proximité
Vous pouvez combiner votre visite de la Cascade de Gullfoss en hiver avec ces attractions à proximité:
- Zone géothermique de Haukadalur: elle abrite le geyser en sommeil Geysir et celui de Strokkur (à 10min de route)
- Parc national de Thingvellir, berceau de la nation islandaise (à 50min de route)
- Sources d’eau chaude du Secret Lagoon (à 35min de route)
- Cratère de Kerid (à 50min de route)
Notez que les excursions organisées incluent généralement a minima le Parc national de Thingvellir, le site d’Haukadalur et Geysir puis la Cascade de Gullfoss – En savoir plus sur les tours à la journée
Questions fréquentes
Comment se rendre à Gullfoss depuis Reykjavik en hiver?
Depuis Reykjavik, la route est la seule option pour vous rendre à la Cascade de Gullfoss en hiver. En moins de 2h de voiture, vous atteindrez la chute d’eau depuis la capitale:
- soit en empruntant la route principale 1 (qui fait le tour de l’île) puis la route 35 qui remonte par Selfoss et Reykholt
- soit en prenant la route 36 vers Thingvellir puis 37 en passant par Laugarvatn et enfin 35
Normalement, les routes sont dégagées assez rapidement pour y accéder. Mais, lors de tempête de neige, les routes peuvent être fermées à la dernière minute – vérifiez toujours le statut des routes sur Umferdin.
Lisez nos conseils pour louer une voiture en Islande ici. Vous devrez faire preuve de prudence et d’expérience de conduite sous la neige en hiver.
Si vous ne voulez pas conduire, la meilleure solution est d’opter pour un tour guidé depuis Reykjavik. Les conducteurs sont des locaux expérimentés qui ont l’habitude de rouler dans des conditions de grand froid – voir les options
Voici notre sélection de tours à la journée ou sur plusieurs jours incluant la cascade:
- Voir les options de tours à la journée – voir la disponibilité sur vos dates
- Voir les options de tours sur 3 jours – voir la disponibilité sur vos dates
- Voir les options de tours sur 2 jours – voir la disponibilité sur vos dates
Est-ce que la Cascade de Gullfoss gèle en hiver?
Sachez que la chute d’eau ne gèle jamais complètement en hiver. Vous verrez qu’il y a plus ou moins de glace qui se forme selon les températures. C’est pour cette raison que c’est l’une des plus belles cascades d’Islande à voir en hiver!
Faut-il un équipement spécial en hiver?
Si vous voyagez en Islande en hiver, pensez à prendre des vêtements imperméables qui vous réchaufferont comme des bottes, une veste chaude, plusieurs couches à superposer, des gants, un bonnet… Sachez que la météo peut changer rapidement dans le pays donc prévoyez de pouvoir ajouter ou retirer des couches de vêtements facilement. Lors des tours organisés, du matériel peut être fourni comme par exemple des crampons à neige ou des combinaisons complémentaires coupe-vent ou imperméables. Pensez à vous renseigner auprès des organisateurs d’excursions lors de votre réservation.
Attention, avec la neige et de la glace au sol, ça peut être glissant. Nous vous recommandons d’avoir toujours des crampons sur vous pour pouvoir ajouter à vos chaussures. Voir notre article pour votre valise en hiver (à venir)
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