4 jours en Islande en hiver, c’est court pour prétendre tout voir, mais suffisant pour choisir un angle et le suivre jusqu’au bout. Selon vos envies, vous pouvez enchaîner les grands classiques du Cercle d’Or et de la Côte Sud, partir plutôt vers l’ouest découvrir le Cercle d’Argent et la Péninsule de Snaefellsnes.
Nous vous proposons ici 3 itinéraires pensés pour cette durée, avec ou sans voiture, avec à chaque fois le détail des lieux à visiter jour par jour.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
4 jours en Islande en hiver: ce qu’il faut savoir avant de partir
La longueur du jour dicte le rythme
En décembre et janvier, le jour ne dure que 4h à 5h, ce qui change complètement la manière d’organiser une journée. Nous vous conseillons de démarrer la route dans l’obscurité pour arriver au premier arrêt au lever du soleil, quitte à prendre le petit-déjeuner dans la voiture. En février et mars, les journées s’allongent nettement et vous gagnez plusieurs heures de visite. Dans tous les cas, ne surchargez pas votre programme: mieux vaut profiter de 3 arrêts que d’en enchaîner 6 dans la précipitation.
Conduire ou se faire conduire?
Les itinéraires 1 et 2 supposent de conduire sur des routes parfois enneigées ou verglacées. Si vous n’avez jamais roulé dans ces conditions, ce court séjour n’est pas le bon moment pour vous initier. Consultez notre article sur la conduite en Islande en hiver avant de réserver, ainsi que nos conseils pour louer une voiture. Si la conduite hivernale vous inquiète, l’itinéraire 3, entièrement basé à Reykjavik avec des excursions guidées, reste la solution la plus sereine.
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Sur la route 1, pas de 4×4 nécessaire, hors de la route 1, cela dépend de vos plans.
Où dormir?
Pour les road trips, nous indiquons un hébergement pour chaque nuit dans le détail des itinéraires ci-dessous. Si vous restez à Reykjavik, toutes les excursions partent de la capitale, ce qui simplifie l’organisation. Pour davantage de choix, retrouvez notre sélection des meilleurs lieux où séjourner en Islande en hiver.
Itinéraire 1: Cercle d’Or et Côte Sud jusqu’à Jokulsarlon
Ce premier itinéraire suit la route la plus fréquentée du pays, celle qui concentre le plus de sites emblématiques sur une distance raisonnable. En 4 jours, vous découvrez le Cercle d’Or, puis vous descendez vers la Côte Sud jusqu’au lagon glaciaire de Jokulsarlon, avant de remonter vers Reykjavik. C’est notre recommandation pour un premier séjour hivernal en Islande.
Jour 1 – Cercle d’Or
Le Cercle d’Or se visite en une journée depuis Reykjavik et constitue une mise en jambe idéale pour ce court séjour. Nous détaillons ci-dessous les 3 arrêts principaux et une option de fin de journée pour se détendre.
Stop 1 – Parc national de Thingvellir
Premier arrêt de la journée, le Parc national de Thingvellir se distingue autant par sa géologie que par son histoire. C’est ici qu’a été fondé au Xe siècle le plus ancien parlement du monde, réuni sur ce site jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Le lieu est classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO et se visite via un parcours fléché, bordé de panneaux explicatifs.
Nous aimons marcher dans la fissure principale, entre deux plaques tectoniques, avant de rejoindre le point de vue qui domine toute la vallée. Si vous disposez de plus de temps, la faille de Silfra, juste à côté, propose une plongée ou un snorkeling en eau glaciaire entre les plaques eurasienne et américaine: voir les disponibilités.
Stop 2 – Zone géothermique de Haukadalur
Deuxième étape, la zone géothermique de Haukadalur abrite le Geysir, aujourd’hui en sommeil, et son voisin Strokkur, qui entre en éruption toutes les quelques minutes et peut projeter de l’eau entre 15m et 40m de hauteur. Le contraste entre les piscines de boue bouillonnante, les fumerolles et le manteau de neige environnant crée un décor que l’on ne retrouve nulle part ailleurs dans le pays.
Nous vous recommandons de vous approcher assez pour ressentir la vapeur, sans dépasser les zones balisées. En savoir plus sur Haukadalur en hiver.
Stop 3 – Cascade de Gullfoss
Alimentée par le glacier Langjökull, la cascade de Gullfoss se déverse en 2 chutes successives sur la rivière Hvítá, pour une hauteur totale de 32m. Le froid ne l’arrête pas: elle reste puissante toute l’année, mais prend en hiver un aspect différent avec les rochers alentour recouverts de neige. Nous la classons parmi les plus belles cascades à voir en Islande en hiver. Voir notre article complet sur Gullfoss en hiver.
Stop 4 – Detente au Secret Lagoon
Pour clore cette première journée, le Secret Lagoon à Fludir offre un bain géothermal moins fréquenté que le Blue Lagoon. C’est une bonne façon de délasser les jambes avant de reprendre la route dès le lendemain. Réservez votre entrée.
Nuit à Fludir.
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Confort moderne et ambiance chaleureuse, à proximité des attractions du Cercle d’Or
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Jour 2 – Côte Sud, de Seljalandsfoss à Vik
Direction la Côte Sud, où les cascades et les plages de sable noir se succèdent tout au long de la route 1. Cette journée couvre la partie ouest de la région, la plus dense en arrêts.
Stop 1 – Seljalandsfoss
Seljalandsfoss est connue pour son chemin qui passe derrière le rideau d’eau, mais ce passage reste fermé en hiver pour des raisons de sécurité. Vous admirez donc la chute de 60m de face, une vue déjà remarquable avec des stalactites de glace qui se forment sur les bords où le débit est plus faible.
Un chemin longe ensuite les anciennes falaises jusqu’à Gljufrabui, une autre cascade dissimulée dans une fissure rocheuse. Nous conseillons ce détour, souvent ignoré par les visiteurs pressés. En savoir plus sur Seljalandsfoss en hiver.
Stop 2 – Skogafoss
À quelques minutes de route, Skogafoss forme un rideau d’eau de 60m de haut sur 25m de large. Son débit est tel qu’elle ne gèle jamais, même par grand froid, ce qui en fait une des cascades préférées de notre équipe en hiver.
Plus de 350 marches mènent à une plateforme en hauteur qui offre une vue différente sur la chute et sur la plaine environnante; l’ascension n’est pas recommandée aux personnes sujettes au vertige. Voir notre article sur Skogafoss en hiver.
Stop 3 – Plage de Reynisfjara
Le sable noir de Reynisfjara, encadré par des falaises de basalte et par les pics rocheux Reynisdrangar, prend une allure sombre et minérale sous la neige. Les vagues de l’Atlantique Nord viennent s’écraser sur le rivage avec une force impressionnante: certaines remontent brusquement très haut sur la plage, alors ne vous approchez jamais du bord de l’eau. En savoir plus sur Reynisfjara en hiver.
Stop 4 – Vik
Le village de Vik i Myrdal marque la fin de cette journée. Petit mais central sur la côte, il mérite qu’on grimpe jusqu’à son église, perchée sur les hauteurs, pour une vue sur la ville, la plage et les falaises. Le Lava Show y propose aussi de voir de la lave couler en intérieur: réservez vos billets. En savoir plus sur Vik.
Nuit à Vik (1/2)
- Hôtel Vik i Myrdal
Dans la ville de Vik, élégant et au calme
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Entouré de nature, à seulement 5min de route
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Jour 3 – Jokulsarlon et grotte de glace
Comptez environ 2h30 de route depuis Vik pour rejoindre la zone de Jokulsarlon. C’est une longue journée mais elle réunit certains des paysages les plus spectaculaires du pays en hiver.
Stop 1 – Diamond Beach
Sur cette étendue de sable volcanique noir, des morceaux de glace détachés du lagon voisin viennent s’échouer après avoir dérivé jusqu’au rivage. Certains blocs restent discrets, d’autres sont massifs, et leurs teintes bleutées tranchent nettement avec le sable sombre. La quantité de glace visible dépend de la météo des jours précédents et des marées, ce qui rend chaque visite différente. En savoir plus sur Diamond Beach en hiver.
Stop 2 – Lagon de Jokulsarlon
Juste à côté, le lagon de Jokulsarlon recueille les blocs détachés du glacier Vatnajökull, visible en arrière-plan par temps clair. Le paysage change constamment au fil des saisons et des courants, ce qui explique la réputation de ce site auprès des photographes. Voir notre article sur Jokulsarlon en hiver.
Stop 3 – Excursion vers une grotte de glace
Formées par le gel des eaux de fonte glaciaire, les grottes de glace naturelles ne sont accessibles qu’entre mi-novembre et début mars, avant de disparaître avec le redoux. Chaque hiver en fait naître de nouvelles, aux formes et aux couleurs différentes selon les langues glaciaires de Vatnajökull ou Kötlujökull. En savoir plus sur les grottes de glace.
L’accès se fait en 4×4 sur des pistes irrégulières, ce qui n’est pas recommandé aux personnes souffrant de problèmes de dos, et une réservation à l’avance reste indispensable car les places partent vite.
Voir les disponibilités des différentes options de tours.
Nuit à Vik (2/2). Reprenez la route en sens inverse en fin de journée pour raccourcir le trajet du lendemain.
Jour 4 – Retour vers Reykjavik et Blue Lagoon
Cette dernière journée est essentiellement consacrée à la route: comptez environ 2h30 pour rejoindre Reykjavik depuis Vik, et 50min supplémentaires si vous ajoutez un détour par le Blue Lagoon, situé du côté de l’aéroport de Keflavík. Ce spa géothermique en plein air, alimenté par une centrale voisine, permet de délasser les muscles dans une eau à 40°C tout en oubliant le froid extérieur. Attention: entre la route et la visite, la journée peut vite devenir longue, alors calculez bien votre horaire de vol avant de l’inclure. Réservez votre entrée au Blue Lagoon.
Si votre vol est trop tôt pour ce détour, remplacez-le par un dernier tour dans le centre de Reykjavik: la cathédrale, le street art du centre-ville et un café en terrasse suffisent pour clore le séjour sur une note tranquille. Voir Reykjavik en hiver.
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Itinéraire 2: Cercle d’Or, Cercle d’Argent et Péninsule de Snaefellsnes
Moins connu que la Côte Sud, ce second itinéraire part vers l’ouest et le nord-ouest de Reykjavik. Il convient si vous avez déjà visité la Côte Sud lors d’un précédent voyage, ou si vous préférez des sites moins fréquentés en hiver. Le programme reste dense mais les distances entre les arrêts sont plus courtes.
Jour 1 – Cercle d’Or
Comme dans l’itinéraire précédent, la première journée est réservée au Cercle d’Or. Nous ne le répétons pas dans le détail ici: retrouvez le programme complet de Thingvellir, Haukadalur et Gullfoss un peu plus haut dans cet article. La différence se joue le soir: plutôt que de dormir à Fludir, orientez-vous cette fois vers le nord, en direction de Borgarnes, pour préparer la suite de l’itinéraire.
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Chambres modernes et minimalistes, patios privés et vue sur le fjord de Borgarfjördur. Sauna et jacuzzis extérieurs
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Jour 2 – Cercle d’Argent
Moins fréquenté que le Cercle d’Or, le Cercle d’Argent regroupe des sites géothermiques et volcaniques accessibles en une demi-journée, ce qui laisse le temps de poursuivre vers Snaefellsnes en fin d’après-midi.
Stop 1 – Deildartunguhver
Deildartunguhver revendique le titre de source géothermique la plus puissante d’Europe: elle libère 180 litres d’eau par seconde à une température de 97°C. Une passerelle aménagée permet de s’approcher de la zone où l’eau jaillit, sans dépasser les barrières de sécurité. Le nuage de vapeur qui s’en dégage reste visible même par temps froid, ce qui donne une bonne idée de la puissance géothermique qui alimente une bonne partie du chauffage islandais.
Stop 2 – Hraunfossar et Barnafoss
Contrairement aux cascades classiques, Hraunfossar se compose de milliers de petits ruisseaux qui jaillissent directement entre les roches de lave sur plusieurs centaines de mètres. En hiver, la palette de couleurs se resserre autour de 3 teintes: le noir de la lave, le blanc de la neige et le bleu intense de la rivière glaciaire. Quelques minutes plus loin sur le même chemin, la cascade voisine de Barnafoss complète la visite. En savoir plus sur ces cascades.
Stop 3 – Grotte de lave de Vidgelmir
Ce tube de lave figure parmi les grottes préférées de notre équipe en Islande. Les géologues estiment que l’éruption qui l’a formé remonte à environ 900 après J.-C. et qu’elle a duré entre 1 et 4 ans. La visite guidée suit un sentier bien aménagé qui dévoile les formations de lave sous toutes leurs formes; en hiver, des stalagmites de glace apparaissent en plus, créées par les gouttes d’eau qui gèlent en entrant dans la cavité. Voir les dates, horaires et disponibilités.
En fin de journée, poursuivez la route vers Grundarfjordur, sur la Péninsule de Snaefellsnes, pour être bien placé le lendemain matin.
Nuit à Borgarnes (2/2)
Jour 3 – Péninsule de Snaefellsnes
Surnommée l’Islande miniature, la Péninsule de Snaefellsnes réunit volcans, champs de lave et falaises sur un territoire restreint, ce qui permet d’enchaîner plusieurs sites sans passer la journée sur la route.
Stop 1 – Kirkjufell et sa cascade
Commencez par Kirkjufellsfoss, une double cascade de 16m environ qui se jette devant la montagne Kirkjufell, l’un des sommets les plus reconnaissables du pays. En hiver, les chutes se couvrent partiellement de glace et la rivière prend des teintes bleu pastel. En savoir plus sur Kirkjufell en hiver.
Stop 2 – Falaises de Londrangar
Ces 2 formations rocheuses de basalte, hautes de 75m et 61m, sont les vestiges d’un ancien cratère volcanique creusé par les vagues au fil des millénaires. Sous la neige, le champ de lave noir qui les entoure crée un contraste marqué avec le sommet blanc des falaises. En savoir plus sur Londrangar.
Stop 3 – Arnarstapi
Un sentier facile longe le rivage à Arnarstapi et permet d’observer les formations de basalte, dont la fameuse arche Gatklettur. En vous tournant vers l’intérieur des terres, la montagne d’Arnarstapi complète le panorama. Les blocs de lave au premier plan restent bien visibles même quand les sommets à l’arrière sont couverts de neige. En savoir plus sur Arnarstapi.
Stop 4 – Église noire de Budakirkja
À l’église la plus photographiée du pays hors de la cathédrale de Reykjavik, l’extérieur en bois noir de Budakirkja tranche nettement avec le blanc de la neige environnante. Un court arrêt suffit pour la photo et pour apprécier la simplicité de son architecture. En savoir plus sur Budakirkja.
Si le temps le permet, ajoutez un détour par le petit port de Stykkisholmur et ses maisons colorées, avant de reprendre la route vers Reykjavik en fin de journée ou le lendemain matin selon votre horaire de vol.
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Jour 4 – Retour et Reykjavik
Comptez environ 2h de route depuis Grundarfjordur pour rejoindre Reykjavik. Cette dernière journée reste libre pour explorer la capitale à votre rythme: la cathédrale, le street art du centre, ou l’un des musées de la ville. Découvrez notre article complet sur les meilleures attractions de Reykjavik. Selon l’heure de votre vol, un dernier café en terrasse ou une balade sur le front de mer permet de clore le séjour sans se presser.
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Itinéraire 3: 4 jours sans voiture, basé à Reykjavik
Si vous ne souhaitez pas conduire sur la neige ou la glace, il reste tout à fait possible de découvrir l’Islande en 4 jours en restant basé à Reykjavik. Toutes les excursions ci-dessous partent de la capitale et vous laissent profiter des paysages sans avoir à surveiller la route.
Jour 1 – Excursion au Cercle d’Or
Le Cercle d’Or reste l’excursion la plus simple pour débuter, avec un guide qui prend en charge l’intégralité du trajet depuis Reykjavik. Le programme couvre le Parc national de Thingvellir et ses fissures géantes, la zone géothermique de Haukadalur avec le geyser de Strokkur, ainsi que la cascade de Gullfoss. Certains tours ajoutent une visite du cratère de Kerid en fin de journée. Nous recommandons de réserver la journée complète plutôt que la demi-journée pour profiter pleinement des lieux sans être bousculés. Voir prix, photos et disponibilités.
Si vous êtes intéressés par la plongée ou le snorkeling, une option combine la visite du Cercle d’Or avec une immersion dans la faille de Silfra, entre 2 plaques tectoniques: voir le programme et réserver.
Jour 2 – Excursion sur la Côte Sud
Cette deuxième journée est consacrée à la Côte Sud et ses cascades, l’une des régions les plus riches en paysages accessibles depuis la capitale. Le circuit passe généralement par Seljalandsfoss, puis par Skogafoss dont la puissance empêche le gel même en plein hiver, avant de rejoindre la plage noire de Reynisfjara et le village de Vik. Voir prix, photos et disponibilités.
Si vous avez un peu plus de budget, une version plus complète du circuit ajoute la lagune glaciaire de Jokulsarlon, mais il faut 2 jours: en savoir plus.
Jour 3 – Reykjavik et observation des baleines
Consacrez la matinée à la découverte de Reykjavik: la cathédrale Hallgrímskirkja, le front de mer et le street art du centre-ville suffisent pour prendre la mesure de la capitale la plus au nord du monde.
L’après-midi, embarquez pour une sortie en mer à la recherche des baleines, rorquals, dauphins et parfois cachalots qui fréquentent les eaux au large de la ville. L’équipage fournit des combinaisons pour ne pas souffrir du froid à bord, et certains tours offrent un billet gratuit pour une nouvelle sortie si aucun cétacé n’est observé. Réservez votre excursion en bateau.
Jour 4 – Blue Lagoon ou balade à cheval
Pour cette dernière journée, 2 options s’offrent à vous selon vos envies. La première consiste à profiter des eaux chaudes du Blue Lagoon, un spa géothermique en plein air situé à environ 40min de route de Reykjavik et à 20min de l’aéroport de Keflavík, ce qui en fait aussi une bonne étape avant un vol de fin d’après-midi. Voir programme et réserver.
La seconde option est une balade à cheval dans les champs de lave, à la découverte des chevaux islandais, descendants directs des montures amenées par les Vikings lors de la colonisation de l’île. Nous trouvons cette activité particulièrement adaptée à l’hiver, quand la neige recouvre les champs de lave environnants. Voir prix, photos et disponibilités.
À ajouter en soirée: chasse aux aurores boréales
Quelle que soit la soirée choisie parmi ces 4 jours, prévoyez si possible une sortie nocturne à la recherche des aurores boréales, entre septembre et avril. Depuis le centre de Reykjavik, l’éclairage urbain complique l’observation, alors qu’un tour guidé vous emmène en dehors de la ville, dans l’obscurité nécessaire pour distinguer ces traînées de lumière colorée. Un guide anglophone commente le phénomène et vous aide à repérer les meilleurs angles pour la photo. Réservez votre sortie aurores boréales.
Questions fréquentes
4 jours suffisent-ils pour découvrir l’Islande en hiver?
4 jours ne permettent pas de faire le tour de l’île, mais suffisent largement pour explorer une région en profondeur, que ce soit le Cercle d’Or et la Côte Sud, l’ouest du pays, ou les environs de Reykjavik en excursions.
Faut-il louer une voiture pour 4 jours en hiver?
Cela dépend de votre expérience de conduite sur neige et de glace. Si vous êtes à l’aise, la location de voiture reste la meilleure façon de composer votre propre itinéraire. Dans le cas contraire, les excursions guidées au départ de Reykjavik couvrent la majorité des sites incontournables sans avoir à prendre le volant.
Quel itinéraire choisir pour un premier séjour?
Pour une première visite, nous recommandons l’itinéraire 1, qui réunit les sites les plus emblématiques du pays entre le Cercle d’Or et la Côte Sud jusqu’à Jokulsarlon. L’itinéraire 2 convient davantage à un second séjour ou aux voyageurs qui cherchent des lieux moins fréquentés.
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