Avec 5 jours en Islande en hiver, il faut faire des choix mais vous pourrez quand même voir beaucoup de lieux magnifiques: cascades, des glaciers, des icebergs, des champs de lave, des grottes de glace et un geyser! Voici notre suggestion d’itinéraires pour visiter l’Islande en hiver en 5 jours.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Sommaire
Ce qu’il faut savoir avant de partir 5 jours en Islande en hiver
L’hiver islandais impose ses règles: journées courtes, routes parfois glissantes, activités saisonnières comme les grottes de glace. Ce guide vous donne les clés pour organiser un séjour réaliste et bien préparé.
1. La durée du jour: une variable centrale
La variable la plus importante de votre séjour? La lumière. En décembre et janvier, vous disposez de 4 à 5h de jour seulement, contre 8h ou plus en fin février. Partez donc tôt le matin, même dans le noir, pour être sur place au lever du soleil.
Et limitez le nombre d’arrêts par journée: mieux vaut voir trois sites bien que cinq en courant. Une partie des trajets se fera de nuit, c’est inévitable: intégrez-le dans votre organisation plutôt que de le subir!
2. La conduite hivernale: ne pas improviser
Les routes principales sont dégagées la plupart du temps, mais l’Islande reste l’Islande: une averse, un coup de vent, et les conditions se dégradent en quelques minutes. Si vous n’avez jamais conduit sur verglas ou neige compactée, renseignez-vous sérieusement avant de vous lancer.
Prévoyez une voiture équipée de pneus hiver. Nous vous renvoyons à notre guide sur la conduite en Islande en hiver pour tous les détails pratiques. Et vérifiez toujours l’état des routes sur road.is.
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Itinéraire de 5 jours en Islande en hiver: Carte
Voici une carte de l’itinéraire que nous avons imaginé:
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Jour 1 – Côte sud-ouest
Temps de route total: environ 2h30 à 3h
Trois sites, trois ambiances bien distinctes, et une logique de progression naturelle vers l’est depuis Reykjavik. La journée est chargée, alors mettez le cap sur la Route 1 dès le matin.
Stop 1 – Cascade de Seljalandsfoss
Seljalandsfoss tombe de 60m depuis une ancienne falaise côtière aujourd’hui reculée dans les terres. Le sentier qui permet de passer derrière le rideau d’eau est fermé en hiver pour des raisons de sécurité, mais la cascade reste impressionnante de face. Par grand froid, des stalactites se forment sur les parties moins puissantes des flancs, créant des reflets bleutés.
Un chemin aménagé longe les anciennes falaises en direction d’une cascade secondaire dissimulée dans la roche: Gljufrabui. Nous vous conseillons de ne pas manquer cet arrêt que beaucoup de visiteurs sautent faute d’indication.
En savoir plus sur Seljalandsfoss en hiver.
Stop 2 – Cascade de Skogafoss
Trente kilomètres plus à l’est, Skogafoss déploie un rideau d’eau de 60m de haut sur 25m de large. Son débit puissant l’empêche de geler en hiver, ce qui crée un contraste fort entre les masses d’eau en mouvement et la roche noire couverte de neige.
Deux perspectives s’offrent à vous: depuis le bas, la cascade occupe tout le champ de vision; depuis la plateforme en hauteur, accessible par plus de 350 marches, la vue s’ouvre sur la plaine côtière. Nous trouvons Skogafoss plus saisissante en hiver qu’en été, précisément pour ces contrastes de noir et blanc. En savoir plus sur Skogafoss en hiver.
Stop 3 – Plage noire de Reynisfjara
La plage de sable noir de Reynisfjara tire son caractère des colonnes de basalte qui la bordent et des rochers marins de Reynisdrangar qui émergent de la mer. En hiver, la neige sur les falaises renforce le contraste avec le sable sombre et les vagues de l’Atlantique nord.
Une règle absolue: ne vous approchez pas du bord de l’eau. Certaines vagues remontent brusquement très haut sur la plage et peuvent surprendre en quelques secondes. Nous avons été marqués par l’atmosphère brute de cet endroit, particulièrement intense par temps de vent. En savoir plus sur Reynisfjara en hiver.
Stop 4 – Village de Vik
Vik i Myrdal est le point de chute naturel en fin de journée sur la côte sud. Ce petit village doit une partie de sa réputation à son église perchée sur la colline: la vue depuis là-haut, sur la plage noire et les falaises basaltiques, vaut largement les quelques minutes de montée. En soirée, le Lava Show – démonstration de lave en fusion – propose une immersion concrète dans le volcanisme islandais, une belle façon de comprendre ce que vous avez observé dans les paysages de la journée. En savoir plus sur Vik en hiver. Réservez vos billets pour le Lava Show.
Nuit à Vik
Réservez pour 2 nuits. Quelques suggestions:
- Hôtel Vik i Myrdal
Dans le village, élégant et calme.
Voir photos et disponibilité - Hôtel Kria
En bordure du village, grandes baies vitrées sur les montagnes.
Voir photos et disponibilité - Hôtel Katla
Entouré de nature, à 5min de route du village. Nous apprécions les chambres rénovées.
Voir photos et disponibilité
Ou voir toutes les options à Vik.
Jour 2 – Glaciers de la côte sud
Temps de route total: environ 4h30 aller-retour depuis Vik
15:58
Claude a répondu : Comptez 2h15 de route depuis Vik jusqu’au lagon de Jokulsarlon — aller-retour, cela représente la journée la plus roulante de l’itinéraire.
Comptez 2h15 de route depuis Vik jusqu’au lagon de Jokulsarlon — aller-retour, cela représente la journée la plus roulante de l’itinéraire. Décallez le réveil: en décembre, chaque heure de lumière compte. Si vous avez réservé une grotte de glace, l’excursion part généralement du lagon en début d’après-midi, vérifiez l’horaire exact à la réservation. Le retour vers Vik se fera vraisemblablement de nuit.
Stop 1 – Plage aux Diamants (Diamond Beach)
Juste en face du lagon de Jokulsarlon, la Plage aux Diamants tire son nom des blocs de glace translucide qui s’échouent sur le sable volcanique noir après avoir dérivé depuis le glacier. Leur forme, leur taille et leur transparence varient d’un jour à l’autre selon les marées et les conditions météo. Rrien n’est garanti, mais la visite vaut toujours le détour.
Nous recommandons d’arriver tôt pour profiter de la lumière du lever de soleil sur les reflets de glace, qui peut être exceptionnelle par temps clair.
En savoir plus sur Diamond Beach en hiver.
Stop 2 – Lagon glaciaire de Jokulsarlon
Le lagon de Jokulsarlon s’est formé à mesure que le glacier Vatnajökull a reculé au cours du XXe siècle. Les icebergs qui se détachent de sa langue frontale dérivent lentement vers la mer, créant un spectacle en perpétuel mouvement. Par temps dégagé, le front du glacier se profile directement en arrière-plan. Nous avons trouvé ce site plus contemplatif qu’attendu, il mérite qu’on s’y attarde plutôt que d’en faire un simple arrêt photo.
En savoir plus sur Jokulsarlon en hiver.
Stop 3 – Excursion en grotte de glace (à réserver impérativement à l’avance)
Les grottes de glace naturelles ne sont accessibles qu’entre mi-novembre et début mars: elles se forment chaque hiver dans les langues glaciaires de Vatnajökull et de Kötlujökull, puis fondent au printemps. Chaque année, de nouvelles cavités prennent forme – certaines d’un bleu électrique, d’autres d’un noir de cendres volcaniques.
L’excursion commence par une traversée en 4×4 sur un terrain accidenté (déconseillée aux personnes souffrant de problèmes de dos), puis une marche guidée à l’intérieur de la grotte. Nous considérons cette expérience comme l’une des plus marquantes d’un voyage hivernal en Islande – mais les places partent vite: réservez plusieurs semaines à l’avance.
En savoir plus sur les grottes de glace.
Voir les options de tours disponibles.
Stop bonus – Fjallsarlon (si journées plus longues)
Si vous voyagez fin février quand les journées durent 8h ou plus, faites l’arrêt à Fjallsarlon avant Jokulsarlon. Ce lagon voisin, plus petit et moins fréquenté, gèle complètement en plein hiver – les icebergs ne flottent pas mais la langue glaciaire toute proche est visible depuis le rivage gelé. Le calme qui y règne contraste nettement avec l’animation de Jokulsarlon.
En savoir plus sur Fjallsarlon en hiver.
2ème nuit à Vik
Retour au même hôtel.
Jour 3 – Cercle d’Or
Temps de route total: environ 5h
Partez tôt depuis Vik et rejoignez les trois sites du Cercle d’Or. Cette journée réunit une cascade spectaculaire, un champ géothermique actif et un parc national au passé historique exceptionnel.
Puis encore un peu de route pour rejoindre votre hôtel à Borganes.
Stop 1 – Cascade de Gullfoss
Gullfoss descend en deux paliers sur la rivière Hvítá, alimentée par le glacier Langjökull – le second plus grand d’Islande. La chute totale atteint 32m. Son débit puissant l’empêche de geler entièrement, mais des formations de glace se développent sur les bordures en hiver, ajoutant une dimension visuelle que la saison estivale ne propose pas.
Arrivez tôt pour éviter les groupes et bénéficier de la lumière du matin sur la cascade. Nous avons trouvé Gullfoss encore plus impressionnante sous la neige que sur les photos d’été.
En savoir plus sur Gullfoss en hiver.
Stop 2 – Champ géothermique de Haukadalur
Le champ géothermique de Haukadalur abrite deux geysers: le célèbre Geysir, actuellement inactif, et Strokkur, qui entre en éruption toutes les quelques minutes en projetant une colonne d’eau entre 15 et 40m de hauteur. Entre les éruptions, piscines de boue bouillonnante, jets de vapeur et dépôts de soufre composent un paysage d’une étrangeté absolue.
En hiver, le contraste entre la chaleur qui monte du sol et la neige environnante donne au site une atmosphère encore plus irréelle. Nous avons attendu plusieurs éruptions successives – difficile de partir.
En savoir plus sur Haukadalur en hiver.
Stop 3 – Parc national de Thingvellir
Le Parc national de Thingvellir est inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO pour deux raisons distinctes. Sur le plan géologique, la fissure entre les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine est visible à l’oeil nu: les deux continents s’écartent de 2cm par an depuis des millions d’années.
Sur le plan historique, le parlement y a été fondé au Xe siècle. Les représentants s’y sont réunis en plein air jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Un parcours fléché permet de suivre la fissure principale, bien entretenu même par temps de neige.
Pour les amateurs d’aventure, le snorkeling dans la faille de Silfra – entre les deux plaques, dans une eau à 2°C – reste praticable en hiver: voir les disponibilités.
Nous avons apprécié l’atmosphère paisible du parc en basse saison hivernale, bien moins fréquenté que le reste du Cercle d’Or.
En savoir plus sur Thingvellir en hiver.
Nuit à Borgarnes
Séjour à Borganes. Réservez pour deux nuit pour réduire le temps de route.
Par exemple:
- Hôtel Hamar
Chambres modernes, patios privés, vues sur le fjord de Borgarfjördur. Sauna et jacuzzis extérieurs.
Voir photos et disponibilité - Hôtel Stafholt
À l’écart de la ville, entouré de nature.
Voir photos et disponibilité - Kria Cottages
De l’autre côté de l’eau, cottages au pied de petites montagnes.
Voir photos et disponibilité
Ou voir toutes les options à Borgarnes.
Jour 4 – Péninsule de Snaefellsnes
Temps de route total: environ 3h30 en boucle depuis Borgarnes
Glacier, falaises de lave, villages de pêcheurs, formations géologiques: la péninsule de Snaefellsnes coche beaucoup de cases en moins de 100km. Faites la boucle depuis Borgarnes dans le sens des aiguilles d’une montre et prévoyez de rentrer en soirée.
Stop 1 – Kirkjufell et les cascades de Kirkjufellsfoss
La montagne Kirkjufell (463m) est l’une des silhouettes les plus reconnaissables d’Islande, photographiée depuis les cascades de Kirkjufellsfoss en contrebas. Les deux chutes d’eau, d’environ 16m de haut au total, sont partiellement gelées en hiver, créant des formations de glace bleutées. Nous avons été surpris par la dimension intime du site comparé aux photographies – prévoyez 30min pour trouver les bons angles selon la lumière. En savoir plus sur Kirkjufell en hiver.
Stop 2 – Londrangar
Londrangar désigne deux aiguilles de basalte de 75m et 61m qui se dressent au bord de l’océan: les vestiges d’un ancien cratère volcanique sculpté par les vagues sur des milliers d’années. En hiver, le champ de lave noir en contrebas, recouvert de neige, accentue leur verticalité. Le folklore local leur prête un lien avec des créatures surnaturelles – et en les observant par temps gris, on comprend pourquoi. En savoir plus sur Londrangar en hiver.
Stop 3 – Arnarstapi et l’arche Gatklettur
Un sentier côtier longe les falaises de basalte d’Arnarstapi depuis le parking jusqu’à l’arche naturelle de Gatklettur, une formation rocheuse percée au ras de l’eau. Les formations de lave, en premier plan, contrastent en hiver avec le glacier Snaefellsjökull enneigé visible en arrière-plan par temps dégagé. La balade dure environ 45min et est praticable même en conditions hivernales. Nous avons trouvé cette section parmi les plus photogéniques de la péninsule. En savoir plus sur Arnarstapi en hiver.
Stop 4 – Église noire de Budakirkja
Budakirkja, cette petite église en bois peinte en noir, est isolée au milieu d’un champ de lave à l’écart de tout village. C’est l’une des bâtisses les plus photographiées d’Islande – son architecture dépouillée, typique de la campagne islandaise, se détache particulièrement sur la neige blanche en hiver. L’arrêt est court mais mémorable. Prévoyez 15min.
2ème nuit à Borgarnes
Jour 5 – Reykjavik
Reykjavik est souvent réduite au rôle de simple base de départ, mais la capitale mérite une journée à part entière. La cathédrale Hallgrimskirkja, dont la façade en béton s’inspire des colonnes de basalte des paysages islandais, domine la ville. Depuis son sommet, la vue sur les toits colorés et les fjords environnants donne une belle perspective sur l’ensemble de la capitale.
Le vieux port, le quartier de street art et les halles couvertes du marché constituent d’autres points de repère à explorer sans se presser. Nous avons apprécié Reykjavik pour l’atmosphère décontractée des cafés et la taille humaine de la ville, très différente des capitales européennes. Voir toutes les attractions de Reykjavik en hiver.
Nuit à Reykjavik.
- Black Pearl Apartment Hotel
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Alternative pour Jour 4 ou Jour 5: Cercle d’Argent
Si vous voulez voir d’autres oeuvres naturelles de l’Islande en hiver
Temps de route total: environ 2h (Borgarnes → sites → Reykjavik)
À 1h30 au nord-est de Reykjavik, le Cercle d’Argent reste dans l’ombre de son voisin plus célèbre, le Cercle d’Or. C’est justement ce qui en fait l’intérêt: des sites tout aussi remarquables, sans la foule.
Stop 1 – Source géothermique de Deildartunguhver
Deildartunguhver est la source géothermique la plus puissante d’Europe: elle débit 180 litres d’eau par seconde à une température de 97°C. Des barrières de sécurité délimitent la zone autour des jets de vapeur. Restez derrière elles!
En hiver, les nuages de vapeur chaude se fondent dans l’air froid environnant, rendant le site encore plus spectaculaire. Nous avons été frappés par la force brute de ce lieu, qui donne une idée concrète de l’énergie géothermique sur laquelle repose une grande partie du chauffage islandais.
Stop 2 – Cascades de Hraunfossar et Barnafoss
Hraunfossar est radicalement différente de toutes les cascades vues jusqu’ici: des milliers de petits ruisseaux sourdent directement entre les dalles de lave et se jettent dans la rivière Hvítá sans former une chute principale visible. En hiver, le résultat est tricolore: le noir de la lave, le blanc de la neige, le bleu glacier de la rivière.
Nous considérons ce site parmi nos coups de coeur, précisément parce qu’il ne ressemble à rien d’autre. À 500m en aval, Barnafoss présente un rapide encaissé entre deux parois rocheuses. En savoir plus sur ces cascades en hiver.
Stop 3 – Tunnel de lave de Vidgelmir
Vidgelmir est le plus grand tube de lave d’Islande et l’un des mieux préservés d’Europe, long de plus de 1585m. Il s’est formé lors d’une éruption estimée autour de l’an 900 après J.-C. La visite guidée suit un sentier aménagé dans la cavité, éclairée par un système discret.
En hiver, des stalagmites de glace se développent au sol là où des gouttes d’eau pénètrent et gèlent – un phénomène spécifique à la saison froide. Nous avons trouvé cette expérience souterraine complémentaire idéale des paysages de surface. Voir les horaires et réserver.
Alternative avec moins de route: itinéraire de 5 jours
Si la conduite intensive vous rebute ou si les conditions hivernales vous freinent, une version allégée de cet itinéraire reste très cohérente:
- Retirez la journée Snaefellsnes (Jour 4) et redistribuez le temps gagné sur la côte sud:
- une troisième nuit à Vik permet d’ajouter une randonnée sur glacier le Jour 3.
Questions fréquentes
Peut-ont faire le tour de l’Islande en 5 jours
Techniquement il est possible de rouler tout autour de l’Islande en 5 jours, mais il faudrait faire très, très peu d’arrêts, uniquement conduire et admirer les paysages. C’est dommage.
Faut-il une voiture 4×4 pour cet itinéraire?
Pour le programme principal, une voiture classique équipée de pneus hiver suffit si vous restez sur les routes principales. Mais une voiture 4×4 vous apporte plus de comfort et de sécurité.
Pour louer une voiture en Islande, voir tous nos conseils.
Quand réserver les grottes de glace?
Le plus tôt possible, idéalement 3 à 4 semaines avant votre départ. Les grottes de glace sont l’activité hivernale la plus demandée d’Islande et les places partent rapidement, surtout sur les week-ends et pendant les vacances scolaires. Voir les options disponibles.
Peut-on voir les aurores boréales sur cet itinéraire?
Oui. Les aurores boréales sont visibles depuis toute l’Islande lors des nuits claires entre octobre et mars. Sur ce programme, les nuits à Vik, Fludir, Borgarnes et sur la péninsule de Snaefellsnes offrent une faible pollution lumineuse, favorable aux observations. Certains hôtels proposent des alertes à leurs clients lors d’une activité solaire élevée. La météo reste le facteur décisif: un ciel couvert ou pluvieux ne laisse rien passer.
Cet itinéraire est-il réalisable en décembre?
Oui, mais avec des ajustements. En décembre, les journées font 4 à 5h. Partez à l’aube chaque matin, concentrez les visites sur les heures de lumière et acceptez de conduire dans l’obscurité. La Journée 2 (aller-retour glaciers depuis Vik) est la plus contraignante sur ce point: partez à 7h ou 7h30 selon la saison. En février, les journées rallongent rapidement et les contraintes s’allègent. Nous considérons que fin janvier ou début février représente le bon équilibre entre durée du jour et probabilité de neige au sol.
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