Le magnifique Parc national de Thingvellir est un incontournable du Cercle d’Or en hiver.
C’est l’un des lieux les plus visités d’Islande où nous avons trouvé fascinant d’observer la fissure géante causée par la faille entre les plaques tectoniques eurasienne et américaine. Ce parc est également le symbole national du pays. Vous le trouverez aussi beau et emblématique à visiter en hiver qu’en été!
Voici nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite et passer un merveilleux moment!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Sommaire
Pourquoi visiter le Parc national de Thingvellir en hiver?
Thingvellir mérite-t-il une visite en hiver? Notre avis:
Oui, le Parc national de Thingvellir mérite totalement une visite en hiver selon nous! Paysages enneigés, failles sismiques, lac gigantesque et glace scintillante, cet endroit de 24000 hectares nous a fait profiter de la beauté naturelle des merveilles de l’Islande. Thingvellir est donc célèbre pour sa géologie mais aussi sa symbolique historique. Le lieu est d’ailleurs classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
C’est l’une des meilleures activités à faire en hiver au Cercle d’Or!
Nos moments préférés
Nous vous décrirons plus loin dans cet article le récit de notre expérience hivernale au Parc national de Thingvellir en détail mais nous souhaitions vous partager nos moments préférés:
- Thingvallavatn, le plus grand lac naturel d’Islande
- le Canyon Almannagja
- le point de vue sur Lögberg, ou Rocher de la Loi
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Comment se rendre au Parc national de Thingvellir en hiver: accès et carte
Où se trouve Thingvellir?
- Dans la région du Cercle d’Or
- Depuis Reykjavik: 1h de route
- Depuis Seljalandsfoss: 1h30min de route
- Depuis Fludir: 45min de route
- Voici une carte pour vous aider à vous orienter:
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Comment s’y rendre? Route d’accès
En hiver, vous aurez 2 options pour vous rendre au Parc national de Thingvellir:
- En excursion guidée depuis Reykjavik ou depuis le port de Skarfabakki: c’est l’option la plus pratique selon nous si vous ne souhaitez pas conduire en hiver et profiter des paysages en vous reposant. Des excursions à la journée ou sur plusieurs jours sont possibles incluant le Parc national de Thingvellir. Les conducteurs de tours guidés ont l’habitude des routes et des conditions météorologiques en hiver.
- En voiture: Reykjavik étant à 1h de route de Thingvellir et cette route s’avérant très touristique et empruntée en hiver, elle est régulièrement dégagée et déneigée. Si vous roulez de jour toujours avec prudence, vous pouvez facilement louer une voiture sur place et vous y rendre par vos propres moyens pour être plus libre de vos mouvements.
Normalement, les routes sont dégagées assez rapidement pour y accéder. Mais, lors de tempête de neige, les routes peuvent être fermées à la dernière minute – vérifiez toujours le statut des routes sur Umferdin.
Parking
Le Parc national de Thingvellir dispose de plusieurs parkings. Il y a en tout 4 espaces de stationnement, tous dégagés régulièrement pour permettre l’accès en hiver:
- Le parking P1 près du centre d’accueil principal
- Le parking P2 à l’autre extrémité de la voie piétonne principale
- Le parking P3 à 900m au nord de la Cascade d’Öxarárfoss
- Le parking P5 à proximité de la fissure de Silfra et de l’Église de Thingvellir
L’entrée au parc est gratuite mais les parkings sont payants à partir de 1000 ISK selon la capacité et la taille du véhicule (voir derniers prix sur le site officiel ici).
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Conseils utiles: durée, horaires, difficultés…
Meilleur moment pour visiter, horaires et tarifs
Vous pouvez accéder au parc de novembre à mars, toute la période hivernale. Les journées sont plus courtes, surtout de décembre à février, nous vous recommandons d’en tenir compte pour votre visite.
Ce site naturel est accessible toute l’année 24h/7j (sauf condition météo particulière) mais nous vous conseillons de vous y rendre lorsqu’il fait jour.
L’entrée au parc est gratuite mais les parkings sont payants à partir de 1000 ISK selon la capacité et la taille du véhicule (voir derniers prix sur le site officiel ici).
Durée de visite et principales difficultés
Une randonnée de 2h à partir du centre d’accueil des visiteurs vous permet de voir toutes les attractions du parc. Nous vous recommandons selon votre intérêt de consacrer 2h à 2h30 sur place pour en profiter un maximum, admirer les panoramas et vous déplacer tranquillement sur les chemins en hiver. Même s’ils sont régulièrement dégagés pour faciliter les déplacements lors de la visite, gardez en tête que le sol des chemins principaux peut être glissant à cause de la glace ou de la neige. Les températures peuvent aussi être très basses. Pensez à vous équiper de vêtements chauds et bonnes chaussures pour être à l’aise. Les plus petits sentiers sont fermés pour certains. D’autres sentiers sont moins entretenus et plus tortueux comme celui d’Oxararfoss vers la cascade. Soyez vigilants avec vos enfants car les fissures sont profondes dans la roche. Il y a moins de visiteurs qu’en été mais les lieux demeurent fréquentés car l’expérience est unique en hiver! Enfin, l’accès PMR est partiel avec des sentiers pour les fauteuils roulants et des parkings aménagés.
Conseil sens de visite
Le sens de visite n’est pas imposé. Nous vous recommandons d’arriver au parking P1 pour réaliser la randonnée accessible en hiver d’une durée de 2h. Vous y verrez toutes les attractions du parc. Commencez par le point de vue sur l’ensemble du parc depuis la plateforme puis descendez vers le Canyon Almannagjá. En poursuivant ce chemin, vous atteindrez le Rocher de la Loi, aussi appelé Lögberg. Vous le reconnaîtrez facilement car il y a un drapeau de l’Islande à ce niveau. Un petit sentier mène ensuite à la cascade d’Oxararfoss depuis le parking P2, il est plus tortueux, soyez prudents! Après votre arrêt pour admirer le paysage et la chute d’eau gelée, reprenez le sentier et traversez la route 361 vers la forêt. Vous arriverez ensuite à la ferme historique de Skogarkot et ses ruines. Au retour, vous passerez par des champs de lave avant d’apercevoir l’Église Thingvallakirkja toute en bois et le parking.
Visiter avec des enfants
L’importance historique et géologique du site plaira aux petits comme aux grands! C’est aussi un très bel endroit pour apprendre à vos enfants à se reconnecter à la nature. Si vous visitez le parc en famille, habillez vos enfants chaudement comme vous avec plusieurs couches. Pensez à les équiper de chaussures qui ne glisseront ni dans la neige ni sur la glace, sachez que les crampons pour enfants existent. Nous vous recommandons également de privilégier les chemins principaux de Thingvellir, plus faciles pour vous déplacer.
Le centre d’accueil près du parking P1 vous permettra de faire une pause au chaud avec vos petits si besoin. Enfin, opter pour une excursion guidée adaptée aux enfants peut être une bonne option plus sécurisée et adaptée aux enfants.
Restauration, toilettes et installations
- Espace de restauration / alimentation au parking P1
- Toilettes au centre d’accueil, aux parkings P1/P2/P5
- Chemin principal entre parkings P1 et P2
- Activités de plongée et snorkeling au parking P5
ACTIVITÉS INOUBLIABLES EN Hiver
- Visiter une grotte de glace
- Randonnée sur un glacier
- Admirer les baleines (depuis Reykjavik, Husavik or Akureyri)
Le Parc de Thingvellir, symbole national d’Islande
Saviez-vous que le parlement islandais, plus ancien au monde, y a été fondé au Xe siècle? Les parlementaires se sont réunis à cet endroit jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, fascinant n’est-ce pas? Le Parc national de Thingvellir a été établi entre 1928 et 1930 pour protéger les vestiges du site du parlement, puis étendu pour inclure également l’aspect naturel. C’est en 2004 que celui-ci est inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO pour son importance historique, culturelle et géologique. Nous y avons aussi appris que « Thingvellir » signifie littéralement « plaines du parlement ».
Le parcours de visite est fléché avec de nombreux panneaux d’explications en islandais et en anglais. Les étapes de fondation de la nation islandaise y sont expliquées ainsi que les 1ères lois rédigées après la conversion de la population au christianisme en l’an 1000. Nous avons apprécié le niveau d’information partagé, vous remarquerez que les panneaux sont illustrés avec des schémas pour une meilleure compréhension.
Admirer le panorama et son manteau de neige
Si vous stationnez au parking P1 comme nous, vous profiterez du sublime panorama depuis le point de vue Hakid. C’était un spectacle magique que nous avons pu observer au lever du soleil. Vous verrez depuis cette plateforme:
- Les fissures entre plaques tectoniques observées d’en haut
- La maison d’été du Premier ministre islandais et l’église en bois
- Thingvallavatn, le plus grand lac naturel d’Islande avec une surface de 84 km2 (et un point le plus profond à 114m)
Marcher dans le Canyon Almannagja, immense faille sismique
En continuant votre randonnée entre les parkings P1 et P2 sur le sentier principal, vous vous rapprocherez du Canyon Almannagja, une faille sismique de plus de 7km de long. Sa profondeur atteint environ 70m, impressionnant n’est-ce pas?
Notez que le chemin entre les parkings P1 et P2 mesure environ 1 km. Constitué de petits graviers, il est régulièrement déblayé et entretenu par le Parc National. Nous avons constaté en nous promenant que le chemin est en pente descendante puis plat jusqu’à P2.
C’est sur ce chemin que nous nous sommes tenu entre 2 parois rocheuses, la zone la plus étroite et facilement accessible dans le Canyon de l’Almannagja. Au bout d’un moment, tournez la tête à droite, vous remarquerez que le paysage s’ouvre et il ne reste que le mur de gauche si vous marchez vers le parking P2.
Le Parc national de Thingvellir nous a beaucoup appris sur les pépites géologiques qu’il abrite comme ce canyon. Au fur et à mesure que les plaques tectoniques se déplacent, une nouvelle croûte terrestre se forme et s’accumule sur les bords des failles. Les roches les plus anciennes en sont donc éloignées sur les fjords Est et Ouest.
La faille sismique d’Almannagja fait donc partie d’une région volcanique active qui s’étend jusqu’au glacier Langjökull, 2e plus grand d’Islande. La lave qui recouvre le parc est quant à elle vieille de 10 000 ans! Vous suivez?
Cette faille entre les plaques tectoniques eurasienne et américaine prend forme au pied d’un ancien volcan, c’est l’une des plus grandes de la région. Nous étions subjugués d’être entourés par de telles merveilles de la nature! La photo ci-dessous a été prise lorsque nous sommes revenus sur nos pas à cet endroit de P2 à P1.
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Plongée dans la fissure de Silfra
Découvrir les profondeurs marines d’une fissure entre 2 plaques tectoniques est l’une des expériences uniques que vous pourrez vivre au Parc national de Thingvellir en hiver. Silence, clarté de l’eau et murs de roche… La faille de Silfra au cœur du Parc national de Thingvellir vous offre un spectacle incroyable toute l’année. Les activités de plongée et snorkeling débutent au parking P5 (Valholl) du parc. Au programme: plongée et snorkeling entre les plaques tectoniques eurasienne et américaine. Saviez-vous que c’est l’un des endroits les plus réputés du monde pour faire de la plongée en eau froide? Lancez-vous et vivez un moment unique en plongeant dans une faille sismique!
Détour par Lögberg ou le Rocher de la Loi
À mi-chemin de la promenade entre les parkings P1 et P2, vous pouvez faire un petit détour pour vous rendre à la plateforme d’observation en bois de Lögberg. Regardez vers le lac, vous apercevrez le parking P5 d’où vous pourrez faire de la plongée ou du snorkeling dans la fissure de Silfra évoquée précédemment.
Depuis cette plateforme, nous avons aussi discerné de la Maison d’été du Premier ministre comme vous le verrez sur l’image ci-dessous.
À côté se trouve la petite église en bois de Thingvallakirkja, fermée en hiver. Est-ce que vous la voyez?
Saviez-vous que la 1ère église à cet emplacement a été construite peu après la conversion du pays au christianisme, vers l’an 1000? L’église actuelle date de 1859, mais l’intérieur est occupé par une chaire du XVIIe siècle.
Une fois arrivés au point de vue, vous pouvez obtenir des explications sur Lögberg, également connu sous le nom de Rocher de la Loi. C’est là que l’orateur de droit proclamait à haute voix les lois du Commonwealth. Lögberg était aussi le lieu de prononciation des discours en public et d’annonces d’événements importants. Depuis ce rocher de la loi, toute personne présente à l’assemblée avait le droit d’exposer son cas et son témoignage sur les problématiques importantes.
Les chutes d’eau dont la célèbre Cascade d’Oxararfoss
En continuant plus bas toujours vers le parking P2, vous atteindrez la zone de Drekkingarhylur aussi appelée « la piscine de noyade ». En hiver, la chute d’eau gèle mais l’eau s’écoule toujours. Délectez-vous de belles vues glacées depuis le pont! Nous avons trouvé le panorama vraiment joli avec cet assemblage visuel entre glace, roche, eau et neige. Par contre, l’histoire de cette rivière et sa chute d’eau est glaçante. C’est ici que des femmes reconnues coupables de crimes ont été noyées. Les explications sur place racontent que la dernière exécution d’une femme à Drekkingarhylur date de 1749.
Comme indiqué au début de cet article, d’autres sentiers plus tortueux sont aussi accessibles à Thingvellir, mais ils ne sont pas aussi bien entretenus en hiver que le chemin principal.
Le plus célèbre est celui qui part du parking P2 pour atteindre la cascade d’Oxararfoss. Le trajet constitue moins d’1km pour l’atteindre. Vous verrez que la cascade peut être gelée, couverte de neige ou encore en écoulement. Ce sera une surprise une fois que vous serez sur place après l’effort! Pensez à prendre des crampons et peut-être des bâtons de marche pour vous aider sur le sentier.
Autres attractions à proximité
Vous pouvez combiner votre visite du Parc national de Thingvellir avec ces attractions à proximité:
- Zone géothermique de Haukadalur: elle abrite le geyser en sommeil Geysir et celui de Strokkur (à 40min de route)
- Cascade de Gullfoss, impressionnante chute d’eau en 2 étapes (à 50min de route)
- Sources d’eau chaude du Secret Lagoon (à 50min de route)
- Cratère de Kerid (à 30min de route)
Questions fréquentes
Faut-il un équipement spécial en hiver?
Si vous voyagez en Islande en hiver, pensez à prendre des vêtements imperméables qui vous réchaufferont comme des bottes, une veste chaude, plusieurs couches à superposer, des gants, un bonnet… Sachez que la météo peut changer rapidement dans le pays donc prévoyez de pouvoir ajouter ou retirer des couches de vêtements facilement. Lors des tours organisés, du matériel peut être fourni comme par exemple des crampons à neige ou des combinaisons complémentaires coupe-vent ou imperméables. Pensez à vous renseigner auprès des organisateurs d’excursions lors de votre réservation.
Attention, avec la neige et de la glace au sol, ça peut être glissant. Nous vous recommandons d’avoir toujours des crampons sur vous pour pouvoir ajouter à vos chaussures. Voir notre article pour votre valise en hiver (à venir)
Est-il préférable de prendre une excursion guidée pour visiter le Parc national de Thingvellir en hiver?
Nous pensons que les excursions guidées vous garantissent plus de sérénité et de tranquillité lors de votre trajet vers le Parc national de Thingvellir.
Normalement, les routes sont dégagées assez rapidement pour y accéder. Mais, lors de tempête de neige, les routes peuvent être fermées à la dernière minute – vérifiez toujours le statut des routes sur Umferdin.
Même si les routes sont fréquentées et souvent dégagées, vous devrez faire preuve de beaucoup de prudence et rouler très doucement si vous louez une voiture. Un tour organisé se fait en compagnie de professionnels qui ont l’habitude de conduire et de faire visiter des lieux dans des conditions hivernales parfois extrêmes – faire votre choix parmi les excursions au Parc national de Thingvellir
Peut-on voir les aurores boréales à Thingvellir en hiver?
Loin des lumières de la ville, l’hiver est la bonne période pour observer les aurores boréales de nuit près du Parc national de Thingvellir. Ces phénomènes naturels lumineux sont assez extraordinaires. Découvrez les options d’excursions à Thingvellir au coeur du Cercle d’Or pour en observer!
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