Prêts à découvrir un monde féerique? Visiter l’Islande en hiver est une expérience unique qui vous offre beaucoup: des cascades plus ou moins gelées, des paysages en noir et blanc, des grottes de glace ou de lave, des glaciers étincelants… pas le temps de s’ennuyer. Et quand la nuit tombe, le suspense est à son comble, verrez-vous des aurores boréales?
Voici notre sélection des meilleures attractions et activités en Islande en hiver.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Sommaire
1. Voir en bleu dans une grotte de glace
L’un des moments forts d’un voyage hivernal en Islande est la visite d’une grotte de glace naturelle. Ces cavités éphémères, formées par le gel des eaux de fonte glaciaire, ne sont accessibles qu’entre mi-novembre et début mars avant de fondre à la chaleur.
Chaque année, de nouvelles grottes uniques voient le jour, offrant des formes, tunnels et sculptures créées par la nature. Les plus réputées se trouvent sur les langues glaciaires de Vatnajökull et Kötlujökull. Certaines caves sont bleues, d’autres noires.
Pour une expérience inoubliable, il est indispensable de réserver une excursion guidée par des experts en avance.
En savoir plus dans notre article sur les grottes de glace
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2. Chasser les aurores boréales
Pour admirer les aurores boréales, l’hiver est la meilleure période pour visiter l’Islande. Les longues nuits sombres offrent alors les conditions idéales pour observer ce spectacle céleste unique.
Bien qu’un ciel dégagé et une activité solaire élevée 18h auparavant soient nécessaires sans garantie, de nombreux hôtels proposent des réveils en cas d’aurore visible pour ne rien rater.
Admirer les couleurs dansantes des aurores boréales est une expérience inoubliable, d’autant plus en Islande où vous pourrez combiner ces excursions nocturnes avec l’exploration des paysages époustouflants le jour. Pas le temps de s’ennuyer!
Entre octobre et avril, les chances d’apercevoir ce phénomène naturel sont maximales, les visites guidées étant incontournables en hiver.
>> En savoir plus dans notre article sur les aurores boréales (à venir)
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3. Admirer les cascades, parfois gelées
En Islande, l’hiver offre un spectacle naturel unique avec ses cascades partiellement gelées, créant des paysages féeriques.
Certaines chutes d’eau restent puissantes malgré les températures glaciales. La célèbre Gullfoss, surnommée la « chute d’or », impressionne par son débit imposant et ses deux paliers vertigineux qui ne gèlent jamais complètement. Tout aussi spectaculaire, Skógafoss déverse ses eaux tumultueuses dans un nuage de vapeur, formant un rideau de 60m de haut.
D’autres cascades comme Godafoss ou Kirkjufellsfoss revêtent un manteau de glace scintillant. Leurs flots sont partiellement figés et des stalactites se forment. Ces paysages sont envoûtants.
>> En savoir plus dans notre article sur les cascades en hiver.
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4. Voir des icebergs dans les lagons ou sur une plage
En Islande, l’hiver offre des occasions uniques d’observer de près les impressionnants icebergs. La lagune glaciaire de Jökulsárlón, l’une des plus célèbres, est un véritable spectacle à couper le souffle. Depuis le glacier éloigné, d’immenses blocs de glace se détachent et dérivent majestueusement sur les eaux turquoise avant de gagner la mer. Certains sont repoussés sur la plage de sable noire qui devient alors Diamond Beach.
Les icebergs charriés par les vagues s’échouent sur le sable noir volcanique, étincelant tels des diamants sous les rayons du soleil. Certains arborent des teintes blanches immaculées, d’autres des nuances bleutées intenses, tandis que quelques-uns revêtent une couleur sombre presque noire.
Si, comme nous, vous avez la chance de visiter après une tempête, il peut y avoir des icebergs tous les quelques mètres!
>> En savoir plus dans nos articles sur le lagon de Jokulsarlon et Diamond Beach.
5. Se réchauffer dans une zone géothermique
Bien que l’hiver islandais ne soit pas aussi rude qu’on pourrait le croire, les amateurs de paysages enneigés peuvent se rendre dans les zones géothermiques pour admirer des teintes plus vives.
Parmi les nombreux sites, la célèbre vallée de Haukadalur, sur le cercle d’or, abrite le geyser Strokkur entrant en éruption toutes les 3 à 7 minutes, un spectacle fascinant.
Dans le Nord, la région d’Hverir/Namafjall près du lac Myvatn dévoile d’impressionnantes mares de boue bouillonnantes et fumerolles, contrastant avec la neige environnante.
Que ce soit pour leurs couleurs chatoyantes ou leurs phénomènes géologiques, ces zones géothermiques offrent des paysages uniques à découvrir en hiver.
>> Voir plus de photos dans nos articles sur Haukadalur et Hverir en hiver.
OÙ SÉJOURNER EN Islande
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- Où dormir sur la péninsule de Snaefellsnes
6. Randonner sur un glacier
En Islande, l’hiver est la saison idéale pour les randonnées sur glacier, une expérience unique et inoubliable. Plusieurs options s’offrent à vous sur la côte sud.
Le glacier Sólheimajökull offre des paysages époustouflants avec ses crevasses bleutées et ses arches de glace. Les guides expérimentés vous permettront d’explorer en toute sécurité ces merveilles naturelles.
Dans le parc national de Skaftafell, au cœur des majestueuses falaises glaciaires du Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe, vous pourrez vous aventurer sur des langues glaciaires sculptées par le vent et contempler des formations de glace millénaires.
Que vous soyez débutant ou randonneur chevronné, ces randonnées hivernales sur les glaciers islandais vous offriront des paysages à couper le souffle, une immersion totale dans la nature sauvage. Mais il faut quand même un peu de conditions physiques.
Les deux principales zones pour faire de telles randonnées sont à Solheimjökull (voir la disponibilité) et à Skaftafell (voir la disponibilité).
7. Faire le tour de la Route 1 en road trip
Pour découvrir l’Islande en hiver, rien de tel qu’un road trip sur la Route 1, également appelée « Ring Road », qui fait le tour complet de l’île.
En partant de Reykjavik, vous pourrez ainsi visiter les régions du Sud, de l’Est, du Nord et des fjords de l’est, pour admirer les paysages époustouflants variés qui se dévoilent le long de ce périple.
Au sud vous découvrez les glaciers, lagons et cascades.
Au nord, le temps semble s’arrêter entre lave noire et neige immaculée.
Et, entre les deux, impossible de détacher les yeux des paysages alors que les routes qui sinuent dans les fjords.
Et un atout majeur est la possibilité d’observer les aurores boréales loin des pollutions lumineuses de Reykjavik.
Il faut prévoir un grand minimum de 7 jours, mais 10 jours sont plus confortables pour faire le tour et s’arrêter partout!
>> En savoir plus sur le Route 1 d’Islande en hiver (article à venir).
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8. Visiter un tube de lave
En hiver, allez vous réchauffer sous terre!
En plus des grottes de glace, vous pouvez aussi explorer des tubes de lave. Découvrez ces fascinantes formations rocheuses, quand la coulée de lave a refroidi à l’extérieur mais que le centre est resté liquide et a continué à se déplacer.
Le tunnel de lave de Vidgelmir est facile d’accès, avec seulement quelques escaliers et un bon sentier tout le long. Il peut aussi être visité en été, mais en hiver, il a quelque chose de spécial. Dans une zone, des stalagmites de glace se forment sur la lave. Nous avons adoré du feu et de la glace. Visites guidées uniquement – voir disponibilité et réserver
Et sur la péninsule de Snaefellsnes, vous avez aussi la grotte de Vatnshellir. Elle est plus petite mais toute en profondeur avec un escalier en colimaçon – voir disponibilité et réserver
9. Se détendre dans des sources chaudes
Un peu partout en Islande, vous pourrez aller vous détendre les muscles dans des sources chaudes, des piscines bleutées ou des rivières fumantes. C’est le cas toute l’année.
Mais l’hiver, c’est encore plus particulier parce que vous avez les os gelés d’avoir exploré toute la journée et parce que les contrastes de températures peuvent créer encore plus de brume au-dessus des eaux chaudes, ce qui rend l’expérience plus mystique.
Parmi les sources les plus connues:
- Lagon Bleu, près de Reykjavik – réservez vos entrées
- Secret Lagoon, sur le cercle d’or – réservez vos entrées
- Myvatn Nature Baths, en Islande du Nord – réservez vos entrées
10. Voir en noir et blanc dans les champs de lave
L’Islande regorge de champs de lave fascinants, témoins des nombreuses éruptions volcaniques passées. Certains sont récents au noir profond, d’autres plus anciens recouverts de mousse (invisible sous la neige hivernale). En hiver, on se rend un peu moins compte du volume de lave et des craquements de la terre. Mais les paysages en noir et blanc offrent une expérience très différente.
Parmi nos champs de lave préférés:
Dans le Nord, Dimmuborgir près du lac Myvatn dévoile d’étranges formations rocheuses géantes aux formes fantasmagoriques, créant un paysage noir et blanc saisissant en hiver.
Sur la péninsule de Snæfellsnes, les falaises de lave de Londrangar abritent deux piliers légendaires ressemblant à des trolls pétrifiés. Et à Arnarstapi, une promenade côtière offre une incroyable diversité de monolithes, colonnes de basalte, arches et trous sculptés par les vagues dans la roche volcanique.
>> En savoir plus sur Dimmuborgir, Arnarstapi, Londrangar… en hiver.
11. Observer les baleines
L’Islande est une destination privilégiée pour l’observation des baleines, avec plus de 20 espèces présentes dans ses eaux. Des excursions en bateau vous permettent d’approcher ces magnifiques mammifères marins, ainsi que des dauphins et marsouins.
Bien que l’été soit la meilleure période, certaines espèces peuvent être observées en hiver. Si vous vous passionnez pour ces géants des mers.
>> Voir les options d’excursions
Et si vous n’arrivez pas à en voir dans la nature, ne manquez pas le musée « Whales of Iceland » à Reykjavik, où vous pouvez voir plus de 20 modèles grandeur nature. Réservez votre entrée.
12. Monter sur des cratères
L’Islande est aussi un monde volcanique. Quand l’île est recouverte de son manteau de neige, c’est un peu moins visible, mais vous pouvez toujours monter certains cratères!
Mais soyez raisonnable, si le vent souffle très fort, ne montez pas.
Vous pouvez escalader de petits cratères comme Saxholl sur la péninsule de Snaefellsnes. Nous avons trouvé l’expérience inoubliable avec des vues imprenables sur la lave durcie, la neige et les glaciers.
Autour du lac Myvatn, à Stukustadir, vous pouvez également grimper sur des pseudo-cratères créés par la rencontre de la lave et de l’eau, un phénomène rare. En hiver, lorsque l’étang est recouvert de neige, l’expérience est surréaliste, comme si vous étiez dans une ère glaciaire. L’escalade de ces petits cratères offre des moments uniques en Islande hivernale.
13. Se promener à dos de cheval islandais
Les chevaux islandais sont adorables, trapus et robustes, adaptés au climat depuis des siècles. Vous pouvez les admirer au bord des routes, mais ne les nourrissez pas sauf si de la nourriture spéciale est disponible.
Leur robustesse permet de faire de l’équitation en hiver, une expérience unique pour se rapprocher de la nature islandaise enneigée. Ces chevaux ont également un pas supplémentaire, le tölt, une allure rapide et souple.
Que ce soit pour les observer ou les monter, les chevaux islandais offrent une expérience authentique et mémorable.
>> Voir les options et réserver
14. Apprécier l’ambiance de Reykjavik
En hiver, nous aimons beaucoup l’ambiance de Reykjavik, surtout quand la nuit tombe avec une atmosphère plus calme et plus intime qu’en été.
Attention cependant de porter de bonnes chaussures, même en ville, la neige tassée sur certains trottoirs est souvent glissante!
Malgré le raccourcissement de la durée du jour, les activités d’intérieur sont nombreuses, comme la visite de musées, de salles de concert et de galeries d’art. Nos musées préférés sont la galerie Whales of Iceland et le musée Perlan.
>> En savoir plus dans notre article sur Reykjavik en hiver.
15. Profiter des fêtes de Noël et des festivals
Reykjavik et l’Islande célèbrent les traditions de Noël de la mi-novembre au début du mois de janvier, avec des événements tels que les marchés de Noël et des visites à pied dévoilant les coutumes islandaises du temps des fêtes. C’est une grosse production!
L’hiver est la meilleure période pour en apprendre plus sur la culture islandaise.
Vous pourrez, par exemple, profiter de:
- Novembre: Iceland Airwaves
- Décembre: Toutes les attractions autour de Noël y compris les activités avec les Yule Lads que ce soit à Reykjavik, Alkureyri ou autour du Lac Myvan (Dimmuborgir)
- Décembre / Janvier: les fêtes de la nouvelle année
- Février: Winter Lights Festival avec des œuvres d’arts lumineuses partout dans Reykjavik
- Mars: Reykjavik Food and Fun Festival – pour découvrir la gastronomie islandaise
- Mars: Iceland Winter Games à Akureyri: ski, snowboard, chiens de traîneau…
Attractions hivernales en Islande – par région
C’est difficile de faire un choix pour notre top 15, malgré les conditions plus rudes qu’en été, il y a beaucoup d’attractions en Islande.
Voir nos guides sur chaque région pour en savoir plus:
- les attractions de l’Islande du sud
- les attractions du Golden Circle
- les attractions de Snaefellsnes
- les attractions du Silver Circle (à venir)
- les attractions d’Islande du Nord (à venir)
- les attractions des Fjords de l’est
Autres activités en Islande en Hiver
Et si vous aimez les activités outdoor, sachez qu’il y a bien plus à faire que voir les paysages, visiter des grottes ou marcher sur les glaciers.
Vous pouvez:
- Faire de la motoneige sur le glacier de Langjökull – voir disponibilité
- Faire du snorkeling ou de la plongée dans la fissure de Silfra – voir les options
- Faire du chien de traîneau (au nord) – voir disponibilité
- faire du ski ou du snowboard (au nord)
- …
PLANIFIER VOTRE VOYAGE EN Islande EN HIVER
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