Cascades vertigineuses, plages de sable noir, icebergs à la dérive, glaciers imposants et falaises sculptées par le vent: la côte sud de l’Islande concentre une variété de paysages remarquable, tous accessibles à courte distance de la Route 1.
En été, les journées quasi infinies et les conditions clémentes permettent de profiter pleinement de chaque arrêt!
Voici notre sélection des attractions incontournables sur la côte sud de l’Islande en été, pour vous aider à planifier votre séjour.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Sommaire
Attractions de la côte sud de l’Islande: carte et sélection
Avant notre liste, voici une carte pour vous aider à vous orienter sur la péninsule avec nos lieux préférés:
Si vous n’avez qu’un temps limité, ne manquez pas:
- Seljalandsfoss
- Skogafoss
- Reynisfjara
- Jokulsarlon
- Diamond beach
Et si vous avez la chance d’y passer plus d’une journée, voici notre article sur les meilleurs coins où dormir le long de la côte Sud (à venir).
Si vous ne voulez pas conduire, des excursions partent de Reykjavik pour 1 ou 2 jours. Voir les options.
1. Route panoramique le long de la Ring Road
Pourquoi c’est incontournable
La Route 1, ou Ring Road, traverse la côte sud de l’Islande sur environ 330km entre Hvolsvöllur et Höfn. Ce tronçon est l’un des plus spectaculaires du pays. Nous avons été saisis par la diversité des paysages qui se succèdent le long de cet itinéraire: plaines alluviales dominées par des glaciers, champs de lave recouverts de mousse, étendues de sable noir et montagnes aux silhouettes découpées. En été, la luminosité prolongée offre des conditions idéales pour rouler à son rythme et multiplier les arrêts.
Conseils pratiques
- La totalité du parcours entre Hvolsvöllur et Höfn se fait sur la Route 1, une route goudronnée en bon état. Pas besoin de 4×4 pour ce tronçon.
- Comptez environ 4h15 de conduite sans arrêt, mais prévoyez la journée entière (ou plusieurs jours) pour profiter des nombreuses attractions le long du trajet.
- En été, les journées durent entre 18h et 24h (soleil de minuit en juin), ce qui laisse une grande flexibilité pour les visites.
- Les stations-service sont espacées: faites le plein à Vik et à Kirkjubæjarklaustur pour ne pas être pris au dépourvu.
- Vérifiez toujours le statut des routes sur le site Umferdin.is, même en été, car des travaux ou des fermetures ponctuelles à cause du vent sont possibles.
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Sur la route 1, pas de 4×4 nécessaire, hors de la route 1, cela dépend de vos plans.
2. Seljalandsfoss
Pourquoi c’est incontournable
Seljalandsfoss est l’une des cascades les plus célèbres d’Islande, et pour cause: un sentier permet de passer derrière le rideau d’eau, une expérience rare et saisissante. La chute mesure 60m de haut et s’écoule depuis une ancienne ligne de falaises. Nous avons particulièrement apprécié la perspective depuis l’arrière de la cascade, où la lumière filtre à travers l’eau.
En été, le sentier qui contourne la chute est ouvert (il est fermé en hiver pour des raisons de sécurité), ce qui rend cette saison idéale pour la visite. Et l’expérience est surprenante entre l’écho sous la roche et les gouttelettes d’eau qui vous aspergent.
Conseils pratiques
- À 5min de détour depuis la Route 1.
- Depuis Reykjavik: environ 1h40 de route.
- Depuis Vik: environ 1h de route.
- Parking payant.
- La cascade est visible depuis le parking. Des sentiers aménagés permettent de s’en approcher et de la contourner.
- Prévoyez un vêtement imperméable: les embruns sont abondants, surtout sur le passage derrière la cascade.
- Pour éviter la foule, privilégiez une visite tôt le matin ou en soirée.
- Voir plus de photos
3. Gljufrabui
Pourquoi c’est incontournable
Gljúfrabúi est une cascade dissimulée dans une fissure de la falaise basaltique, à quelques minutes de marche de Seljalandsfoss. Son nom islandais signifie littéralement « celui qui vit dans le canyon ». Pour la découvrir, il faut s’engager dans une gorge étroite et traverser un petit cours d’eau: l’accès fait partie de l’expérience.
À l’intérieur, la chute d’eau de 40m tombe dans un bassin encaissé, entouré de parois de mousse et de roche. Nous avons trouvé ce lieu d’une atmosphère singulière, à la fois intime et saisissante.
Conseils pratiques
- Accessible depuis le parking de Seljalandsfoss, en quelques minutes de marche le long de la falaise vers le nord (500m)
- Pour entrer dans la gorge et voir la cascade de l’intérieur, il faut traverser un petit ruisseau. Prévoyez des chaussures imperméables ou acceptez d’avoir les pieds mouillés.
- L’accès à l’intérieur de la gorge est possible en été. Par temps de crue, le débit peut rendre l’entrée difficile, voire impossible.
4. Skógafoss
Pourquoi c’est incontournable
Skógafoss est l’une de nos cascades préférées en Islande. Ce rideau d’eau de 60m de haut et 25m de large dégage une puissance impressionnante. En été, un arc-en-ciel se forme régulièrement dans les embruns lorsque le soleil illumine la chute.
Au-delà de la vue frontale, un escalier de plus de 350 marches permet d’accéder à une plateforme en hauteur. Depuis ce belvédère, nous avons pu admirer le cours de la rivière Skógá et les paysages environnants. En été, les randonneurs peuvent aussi poursuivre le sentier le long de la rivière Skógá en amont, où se succèdent de nombreuses cascades secondaires dans un cadre préservé.
Conseils pratiques
- Proche de la Route 1.
- Depuis Reykjavik: environ 2h de route.
- Depuis Vik: environ 30min de route.
- La cascade est visible depuis le parking. Une marche facile et à plat permet de s’approcher de la base.
- Pour monter à la plateforme en hauteur, comptez plus de 350 marches. Attention, cette montée n’est pas recommandée pour les personnes souffrant de vertige.
- En été, le sentier au-dessus de la cascade continue le long de la rivière Skógá sur plusieurs kilomètres, ponctuée de cascades secondaires. C’est une randonnée très appréciée, idéale pour les marcheurs de niveau intermédiaire.
- Le Skogar Museum, situé à proximité, retrace la vie rurale islandaise à travers une collection d’objets et de maisons traditionnelles reconstituées. Comptez environ 1h de visite.
- Voir plus de photos
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5. Dyrholaey (falaises et arche)
Pourquoi c’est incontournable
Dyrholaey est un promontoire volcanique. Son arche naturelle creusée dans la roche par l’érosion marine est l’un des symboles de la côte sud. Depuis le sommet des falaises, le panorama est large: la plage de sable noir s’étend vers l’est en direction de Reynisfjara, le glacier Myrdalsjökull domine l’arrière-plan et l’océan Atlantique se perd à l’horizon.
Nous trouvons ce point de vue parmi les plus beaux de la côte. En été, Dyrhólaey est aussi l’un des meilleurs sites pour observer les macareux qui nichent dans les falaises, généralement de mi-mai à mi-août.
Conseils pratiques
- À quelques kilomètres de la Route 1, entre Skógafoss et Vik.
- Deux niveaux de points de vue accessibles en voiture: le phare en haut de la falaise et un parking plus bas offrant une vue sur l’arche.
- La route d’accès au phare est étroite. Elle peut être fermée temporairement en début de saison pour protéger la période de nidification des oiseaux (généralement mai-juin).
- Pour l’observation des macareux, apportez des jumelles. Les oiseaux nichent dans les parois des falaises et sont visibles de mi-mai à mi-août environ.
- Restez à bonne distance du bord des falaises: le vent peut être fort et les rebords instables.
6. Reynisfjara (plage noire)
Pourquoi c’est incontournable
Reynisfjara est sans doute la plage la plus célèbre d’Islande. Le sable noir volcanique, les imposantes falaises de basalte aux colonnes régulières et les pics rocheux de Reynisdrangar qui émergent de l’océan composent un décor saisissant. Les vagues de l’Atlantique nord s’y écrasent avec force, ajoutant une dimension sonore à l’expérience.
Nous avons été frappés par l’atmosphère particulière de ce lieu, à la fois brute et photogénique. En été, la lumière rasante des longues soirées islandaises crée des contrastes particulièrement beaux sur le sable sombre et la roche. Mais de récente tempête ont diminué la taille de la plage.
Conseils pratiques
- Juste avant la ville de Vik, à 6km de la Route 1.
- Depuis Reykjavik: environ 2h25 de route. Depuis Vik: environ 15min de route.
- Attention: certaines vagues remontent brusquement très haut sur la plage et sont dangereuses. Ne vous approchez pas du bord de l’eau et respectez les panneaux d’avertissement. Des accidents graves surviennent chaque année.
- Le site est très fréquenté en été. Pour profiter du lieu dans de meilleures conditions, privilégiez les visites tôt le matin ou tard le soir.
- En été, c’est aussi un bon spot pour observer les macareux qui nichent dans les falaises (de mi-mai à mi-août environ).
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7. Vik (église, musée et plages)
Pourquoi c’est incontournable
Vik í Mýrdal est le village le plus méridional d’Islande. Petit par la taille, il occupe une position très centrale sur la côte sud et constitue une étape pratique lors de votre itinéraire. Nous vous recommandons de monter jusqu’à l’église blanche perchée sur les hauteurs: la vue sur le village, la plage de sable noir et les rochers Reynisdrangar au large vaut le détour.
De ce côté-ci de la falaise, vous pouvez aussi admirer la plage sous un angle différent de celui de Reynisfjara. Le Lava Show, une attraction locale où de la lave en fusion est coulée devant les visiteurs, propose une expérience originale pour comprendre la géologie volcanique de la région. Nous avons trouvé le concept pédagogique et bien réalisé.
Conseils pratiques
- Directement sur la Route 1.
- Depuis Reykjavik: environ 2h30 de route. Depuis Jökulsárlón: environ 2h30 de route.
- Vik dispose de restaurants, supermarchés, stations-service et hébergements. C’est le dernier point de ravitaillement conséquent avant Kirkjubæjarklaustur en direction de l’est.
- Pour le Lava Show, pensez à réserver vos tickets en avance, surtout en haute saison.
- Vik dispose de bains géothermiques (piscine locale), une bonne option pour se détendre après une journée de route.
8. Canyon de Fjadrargljufur
Pourquoi c’est incontournable
Le canyon de Fjaðrárgljúfur est une gorge spectaculaire d’environ 2km de long et jusqu’à 100m de profondeur, creusée par l’érosion glaciaire dans la roche de palagonite. Ses parois sinueuses, couvertes de mousse verte en été, encadrent une rivière qui serpente en contrebas.
Nous avons trouvé ce lieu d’une beauté particulière, à la fois dramatique par sa profondeur et apaisant par la verdure qui l’habille en saison estivale. Un sentier longe le bord du canyon et offre plusieurs points de vue avec une petite cascade (de part les standards islandais) à la fin du chemin.
Conseils pratiques
- Situé près de Kirkjubæjarklaustur, à quelques kilomètres de la Route 1 (route d’accès ouverte en été).
- Le sentier le long du canyon fait environ 2km aller-retour. Comptez 30min à 1h de visite.
- Le site est parfois fermé temporairement pour protéger la végétation fragile.
- Restez sur les sentiers balisés: la mousse et la végétation sont très fragiles et mettent des décennies à se reconstituer.
9. Parc national de Skaftafell et Svartifoss
Pourquoi c’est incontournable
Skaftafell fait partie du parc national du Vatnajökull, le plus grand parc national d’Europe. C’est un terrain d’aventure exceptionnel, dominé par des glaciers imposants comme le Skaftafellsjökull et le Svínafellsjökull. L’été est la saison idéale pour explorer ce secteur: les sentiers de randonnée sont tous ouverts, la végétation est verte et les journées longues.
La randonnée vers Svartifoss, une cascade entourée de colonnes de basalte noir, n’est accessible qu’en été et constitue l’un des points forts du parc. Nous avons aussi apprécié les vues sur les langues glaciaires depuis les différents sentiers. Des randonnées guidées sur le glacier Sólheimajökull ou les glaciers de Skaftafell sont proposées toute l’année, mais les conditions estivales les rendent plus accessibles.
Conseils pratiques
- Très proche de la Route 1.
- Espace d’accueil du parc avec informations, toilettes et services.
- Randonnée vers Svartifoss: environ 5,5km aller-retour, comptez 1h30 à 2h. Difficulté modérée, avec un dénivelé d’environ 200m.
- Les randonnées sur glacier (glacier walk) sont encadrées par des guides et nécessitent une réservation préalable. Elles durent généralement entre 3h et 5h selon le programme choisi. Un minimum de condition physique est requis.
- Voir les disponibilités et réserver une randonnée sur glacier.
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10. Fjallsarlon
Pourquoi c’est incontournable
Fjallsárlón est une lagune glaciaire plus intime que sa voisine Jökulsárlón. Elle se distingue par la proximité de sa langue glaciaire: le glacier semble presque à portée de main. En été, la lagune est libre et des morceaux de glace dérivent à sa surface.
Nous avons apprécié le calme de ce lieu, bien moins fréquenté que Jökulsárlón, tout en offrant des vues remarquables sur le glacier et les montagnes environnantes. C’est aussi un point de départ pour des excursions en kayak sur la lagune, une manière unique de s’approcher du front glaciaire.
Conseils pratiques
- Entre Vik et Höfn, à 15min à l’ouest de Jökulsárlón et à moins de 5min de la Route 1.
- Depuis Reykjavik: environ 5h de route. Depuis Vik: environ 2h15 de route. Depuis Höfn: environ 1h10 de route.
- Un peu de marche est requise depuis le parking pour admirer la vue.
- En été, des excursions en kayak sont proposées sur la lagune. C’est une alternative plus calme et immersive aux excursions en bateau de Jökulsárlón.
- Voir les options de kayak sur Fjallsárlón.
11. Jökulsárlón (lagune glaciaire)
Pourquoi c’est incontournable
Jökulsárlón est une vaste lagune remplie d’icebergs détachés du glacier Vatnajökull. Le spectacle est captivant: des blocs de glace aux teintes bleues, blanches et parfois striées de cendres volcaniques dérivent lentement vers l’océan. Par temps dégagé, le glacier en arrière-plan complète ce panorama hors du commun.
Nous avons été fascinés par ce paysage en perpétuel changement, où chaque visite révèle une configuration différente des icebergs. En été, la lagune est particulièrement active car la fonte accélère le vêlage du glacier, et vous pouvez embarquer pour une excursion en bateau amphibie ou en zodiac pour naviguer entre les blocs de glace.
Conseils pratiques
- Entre Vik et Höfn, le long de la Route 1.
- Depuis Reykjavik: environ 5h de route.
Depuis Vik: environ 2h30 de route.
Depuis Höfn: environ 1h10 de route. - Parking payant. La vue sur la lagune est proche du parking.
- Attention: les grottes de glace ne sont accessibles qu’en hiver (environ de mi-novembre à début mars). En été, elles fondent et ne sont pas visitables.
- En été, des excursions en bateau amphibie ou en zodiac sont proposées sur la lagune. C’est le meilleur moyen de s’approcher des icebergs. Réservez à l’avance, les créneaux se remplissent vite en haute saison – Réservez votre excursion en bateau sur Jökulsárlón!
12. Diamond Beach
Pourquoi c’est incontournable
Juste en face de la lagune de Jökulsárlón, Diamond Beach offre un spectacle naturel unique. Des morceaux d’icebergs échoués sur le sable volcanique noir scintillent comme des pierres précieuses sous la lumière. Les formes et les tailles varient: certains sont petits et translucides, d’autres imposants et sculptés par les courants.
Nous avons passé un long moment à observer ces formations, fascinés par les jeux de lumière et les reflets. En été, la quantité d’icebergs sur la plage dépend de la météo des jours précédents et des marées, mais le lieu reste spectaculaire même lorsque les blocs sont moins nombreux. Voici une photo pour que vous vous rendiez compte de la taille de certains icebergs, même si beaucoup sont petits.
Conseils pratiques
- Entre Vik et Höfn, le long de la Route 1, juste en face du lagon de Jökulsárlón.
- Depuis Reykjavik: environ 5h de route. Depuis Vik: environ 2h30 de route. Depuis Höfn: environ 1h10 de route.
- Parking payant (de l’autre côté de la route par rapport au lagon). La plage se trouve juste en contrebas du parking.
- Combinez la visite de Diamond Beach et de Jökulsárlón, les deux sites étant séparés par la route uniquement.
13. Höfn: sculptures, port et vues
Pourquoi c’est incontournable
Höfn marque l’extrémité est de la côte sud et constitue la dernière étape avant les fjords de l’Est. C’est une petite ville portuaire calme, organisée autour de son port de pêche. Nous avons aimé son côté paisible et son charme authentique.
Nous vous recommandons de vous rendre au Seamen Monument (mémorial des marins) pour profiter d’une vue panoramique à 360°, particulièrement belle au lever ou au coucher du soleil. La sculpture est élégante et le panorama sur le Vatnajökull, la mer et les montagnes environnantes est remarquable. Höfn est aussi connue pour sa langoustine (humar), spécialité locale que l’on retrouve dans plusieurs restaurants du port.
Conseils pratiques
- Sur la Route 1, à l’extrémité est de la côte sud.
- Depuis Reykjavik: environ 5h30 de route. Depuis Jökulsárlón: environ 1h10 de route.
- Höfn dispose de supermarchés, restaurants, stations-service, hébergements et une piscine géothermique locale.
- Le Seamen Monument est accessible à pied depuis le centre-ville, en quelques minutes.
- Pour goûter la langoustine locale, réservez un restaurant en avance en haute saison, les meilleures tables se remplissent vite.
- C’est un bon point de chute pour passer la nuit avant d’explorer les fjords de l’Est ou avant de reprendre la route vers l’ouest.
14. Vestrahorn
Pourquoi c’est incontournable
Vestrahorn est une montagne escarpée de 454m dont les flancs abrupts plongent directement vers des plages de sable noir bordées de petites dunes. Lorsque la marée est basse, les reflets de la montagne dans les flaques d’eau créent des compositions photographiques saisissantes.
Nous avons trouvé ce lieu d’une beauté brute, renforcée par l’isolement et le silence qui y règnent. Une longue plage de sable noir s’étend à ses pieds et même des petites dunes qui font un excellent premier plan!
Conseils pratiques
- Situé à quelques kilomètres de la Route 1, à l’est de Höfn.
- L’accès au site (Stokksnes) est privé et soumis à un petit droit d’entrée à régler au Viking Café à proximité.
- En été, la route d’accès est praticable sans 4×4.
- Les meilleures conditions pour la photographie se trouvent à marée basse, lorsque les reflets dans les flaques d’eau sont les plus prononcés.
- Le lieu est relativement exposé au vent. Prévoyez une couche coupe-vent même en été.
15. Îles Vestmann (Heimaey)
Pourquoi c’est incontournable
Les îles Vestmann (Vestmannaeyjar) forment un archipel volcanique au large de la côte sud. L’île principale, Heimaey, est la seule habitée. En 1973, une éruption volcanique a failli ensevelir la ville, un événement qui a profondément marqué l’histoire de l’Islande. L’Eldheimar Museum, construit autour d’une maison excavée sous la lave, retrace cette éruption de manière immersive.
En été, Heimaey est aussi l’un des meilleurs endroits d’Islande pour observer les macareux: des millions d’oiseaux nichent dans les falaises de l’île entre mi-mai et mi-août. Nous considérons cette excursion comme un complément idéal à un séjour sur la côte sud, pour ceux qui ont le temps.
Conseils pratiques
- Le ferry part de Landeyjahöfn (au sud de Hvolsvöllur, accessible depuis la Route 1). La traversée dure environ 35min.
- En cas de mauvaises conditions maritimes, le ferry peut partir de Þorlákshöfn (traversée plus longue, environ 3h).
- Réservez le ferry à l’avance en été, les places se remplissent vite. Il est possible d’embarquer votre véhicule.
- Pour une excursion à la journée, prévoyez au minimum 5 à 6h sur place pour visiter l’Eldheimar Museum, monter au volcan Eldfell et observer les macareux.
- L’observation des macareux se fait de mi-mai à mi-août. Les falaises de Stórhöfði, au sud de l’île, sont le spot le plus réputé.
- Des tours en bateau autour de l’archipel permettent de voir les falaises, les grottes marines et les colonies d’oiseaux depuis la mer.
Activités en été sur la côte sud
Marche sur un glacier: par exemple, Sólheimajökull
Le glacier Sólheimajökull est l’un des glaciers les plus accessibles de la côte sud. Les randonnées guidées sur la glace permettent de découvrir des crevasses bleutées, des arches de glace et des formations sculptées par le temps. Plusieurs niveaux de difficulté sont proposés, du parcours débutant à l’expédition plus sportive. L’équipement (crampons, piolet, harnais) est fourni par les guides. La photo a été prise en hiver. C’est moins blanc de neige en été… Réservez en avance.
Voir les disponibilités et réserver une randonnée sur le glacier Sólheimajökull.
Kayak sur lagune glaciaire
En été, des excursions en kayak sont proposées sur Jökulsárlón et Fjallsárlón. Le kayak permet une proximité unique avec les icebergs et le front glaciaire, dans un silence que les bateaux motorisés ne permettent pas. Les excursions sont encadrées par des guides et l’équipement est fourni (combinaison étanche, pagaie, gilet de sauvetage). Voir les options de kayak sur Fjallsárlón.
Observation de macareux (Dyrhólaey, Vestmann)
Les macareux moines nichent sur la côte sud de l’Islande de mi-mai à mi-août. Les meilleurs sites d’observation se trouvent à Dyrhólaey (falaises accessibles depuis la Route 1) et sur les îles Vestmann, où des millions d’oiseaux s’installent chaque été. Munissez-vous de jumelles et respectez les distances pour ne pas perturber la nidification.
Des tous guidés vous emmènent aux meilleurs endroits en vous paratageant plein d’infos et de conseils. Voir les options
Excursions en bateau sur Jökulsárlón
Les tours en bateau amphibie ou en zodiac sur la lagune de Jökulsárlón permettent de naviguer entre les icebergs et de s’approcher du front glaciaire. Les excursions durent généralement entre 30min et 1h. C’est une expérience qui se réserve à l’avance, les créneaux partent vite en été. Réservez à l’avance, les créneaux se remplissent vite en haute saison – Réservez votre excursion en bateau sur Jökulsárlón!
Grottes de glace: uniquement en hiver
Attention: les grottes de glace naturelles de la région du Vatnajökull et de Jökulsárlón ne sont accessibles qu’en hiver, environ de mi-novembre à début mars. En été, elles fondent et ne sont pas visitables. Si cette expérience vous intéresse, nous avons un article dédié à la côte sud de l’Islande en hiver.
6 autres attractions de la côte sud
Champs de lave et mousses le long de la route
Entre Vik et Skaftafell, la Route 1 traverse de vastes champs de lave recouverts d’une mousse épaisse d’un vert intense. Le champ de lave de Skaftáreldahraun, formé lors d’une éruption au XVIIIe siècle, est particulièrement étendu. Un accès et une plateforme d’observation permettent de s’arrêter pour admirer ce paysage singulier. Attention: restez sur les sentiers balisés. La lave et la mousse sont très fragiles et mettent des décennies à se reconstituer.
Keldur et Núpsstaður Turf Houses
Ces fermes traditionnelles aux toits de tourbe comptent parmi les plus anciennes structures en Islande. Keldur, près de Hvolsvöllur, abrite des bâtiments datant du Moyen Âge et un tunnel souterrain d’époque médiévale. Núpsstaður, plus à l’est, est un ensemble de fermes en tourbe dans un cadre isolé au pied des montagnes. Ces lieux permettent de comprendre comment les Islandais ont vécu pendant des siècles dans des conditions difficiles.
Épave d’avion de Sólheimasandur
Sur la plaine de sable noir de Sólheimasandur repose la carcasse d’un avion DC-3 de la marine américaine, qui s’est posé en urgence en 1973. La silhouette argentée de l’épave, posée sur une étendue noire et plate sans aucun relief à l’horizon, crée un décor surréaliste. Ce contraste entre l’objet et le paysage désolé qui l’entoure rend le lieu photographique et marquant.
En été, la marche pour y accéder est agréable et les conditions sont bien meilleures qu’en hiver où le vent et le froid rendent le trajet éprouvant. Le parking se trouve le long de la Route 1, entre Skógafoss et Vik. Depuis le parking, comptez environ 4km de marche aller (soit 45min à 1h) sur un chemin plat de sable noir. Il n’y a pas de raccourci. L’accès en véhicule est interdit
Skogar Museum
Situé au pied de la cascade Skógafoss, le Skogar Museum est un musée régional qui retrace la vie rurale islandaise à travers une riche collection d’objets du quotidien et de maisons traditionnelles reconstituées. Le musée en plein air comprend des bâtiments en tourbe et une ancienne école. C’est une halte culturelle intéressante pour compléter la visite de Skógafoss.
Randonnées aux cascades secondaires près de Skógafoss
Au-dessus de Skógafoss, un sentier longe la rivière Skógá sur plusieurs kilomètres et passe devant une succession de cascades secondaires de toutes tailles. Cette randonnée, praticable en été, offre des paysages variés et une tranquillité qui contraste avec l’affluence au pied de la cascade principale. Le sentier peut être combiné à la descente depuis le col de Fimmvörðuháls pour les marcheurs les plus aguerris.
Eyjafjallajökull (vue et centre d’interprétation)
Le volcan Eyjafjallajökull, devenu célèbre lors de son éruption en 2010 qui avait paralysé le trafic aérien européen, est visible depuis plusieurs points le long de la Route 1. Le centre d’interprétation LAVA Centre, situé à Hvolsvöllur, propose une exposition interactive sur l’activité volcanique et sismique de l’Islande. Nous avons trouvé cette visite pédagogique et bien conçue, adaptée à tous les publics.
Skeidara Bridge Monument
Au milieu de la route, à l’approche du glacier de Skaftafell, vous découvrez un parking avec une drôle de structure.
C’est le monument du pont de Skeidara. Les vestiges tordus de ce pont cassé par la force d’une crue glaciaire en 1996, sont un rappel brutal de la puissance brute de la nature.
Le contraste des poutres métalliques contorsionnées avec la délicatesse de la neige est intéressant.
Sources chaudes de Seljavallalaug
Seljavallalaug est l’une des plus anciennes piscines d’Islande, construite en 1923 au creux d’une vallée encaissée. Alimentée par une source chaude naturelle, elle est accessible après une marche d’environ 20min depuis le parking. L’eau n’est pas très chaude et les installations sont rudimentaires (pas de vestiaire fermé), mais le cadre naturel entre les montagnes est unique. Cette piscine est gratuite et ouverte toute l’année.
Questions fréquentes
Combien de jours prévoir pour la côte sud de l’Islande en été?
Pour voir les principales attractions sans vous presser, nous recommandons au minimum 3 jours. Si vous souhaitez inclure les îles Vestmann, des randonnées sur glacier et du kayak sur les lagunes, prévoyez 4 à 5 jours. Les longues journées estivales permettent de caser beaucoup de visites, mais la route entre chaque site demande du temps.
Faut-il un 4×4 pour la côte sud en été?
Non, pas pour les attractions principales. La Route 1 est goudronnée et en bon état, et les routes d’accès aux sites touristiques sont praticables en véhicule standard. Un 4×4 n’est nécessaire que si vous souhaitez emprunter des F-roads (routes de montagne) ou accéder à certains sites isolés dans les hautes terres.
Quel temps fait-il sur la côte sud de l’Islande en été?
Les températures estivales oscillent généralement entre 8°C et 15°C sur la côte sud. Le temps peut changer rapidement: prévoyez des vêtements en couches et un équipement imperméable. Le vent est fréquent, en particulier sur les plages et les promontoires. Les journées sont très longues (soleil de minuit en juin, plus de 20h de clarté en juillet et août).
Peut-on voir des aurores boréales sur la côte sud en été?
Uniquement sur la fin de l’été. En juin et juillet, le soleil de minuit et la clarté permanente empêchent leur observation. La saison des aurores s’étend de fin août, et surtout septembre à mars, lorsque les nuits sont suffisamment sombres.
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