L’Islande est une terre façonnée par le feu et la glace, où les volcans ont laissé des empreintes spectaculaires dans le paysage. Randonner jusqu’à un cratère volcanique fait partie des expériences les plus marquantes que l’île puisse offrir.
Nous vous partageons notre sélection des meilleurs cratères volcaniques à randonner en Islande, du plus accessible au plus exigeant, pour vous aider à choisir selon votre niveau et vos envies.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Sommaire
Les meilleurs cratères volcaniques à randonner en Islande
L’Islande compte des dizaines de cratères volcaniques répartis sur toute l’île. Certains se parcourent en moins d’une heure, d’autres nécessitent une journée entière et un véhicule tout-terrain. La diversité des formes, des couleurs et des paysages environnants rend chaque cratère unique.
Si vous ne devez en faire que 3, nous recommandons:
- Hverfjall pour son ampleur et sa forme parfaite
- Kerið pour ses couleurs saisissantes et son accès facile
- Saxhóll pour sa vue panoramique sur la péninsule de Snæfellsnes
Nous parlons ici de cratères volcaniques formés il y a longtemps sur lesquels on peut marcher. Si vous voulez voir les terres des éruptions récentes allez sur la péninsule de Reykjanes. Voir les options.
1. Hverfjall (Nord)
Pourquoi le visiter? Notre avis
Hverfjall est sans doute le cratère volcanique le plus emblématique d’Islande. Ce cratère de type maar, formé il y a environ 2500 ans lors d’une éruption explosive, nous a impressionné par ses proportions: 1km de diamètre et 140m de profondeur. I a une très belle forme presque équilibrée, visible à des kilomètres à la ronde dans la région de Mývatn.
La montée se fait par un sentier bien balisé qui mène au bord du cratère. Une fois en haut, vous pouvez longer la crête sur tout le pourtour, ce qui prend environ 1h. Le panorama à 360° sur le lac Mývatn, les champs de lave et les pseudocratères est remarquable. Nous recommandons d’y monter en fin de journée, lorsque la lumière rasante accentue les reliefs et les teintes sombres du sol volcanique.
Conseils pratiques
- Dans la région de Mývatn, au nord-est de l’Islande
- Durée de randonnée: 1h à 1h30 (montée + tour de crête)
- Dénivelé: environ 140m, sentier raide mais court
- Parking payant
- Sentier exposé au vent: prévoyez des couches chaudes et coupe-vent même en été
- Chaussures de randonnée recommandées (terrain de graviers volcaniques)
- Accessible toute l’année, mais la neige peut rendre le sentier glissant en hiver
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Sur la route 1, pas de 4×4 nécessaire, hors de la route 1, cela dépend de vos plans.
2. Saxhóll (Snæfellsnes)
Pourquoi le visiter? Notre avis
Saxhóll est un petit cratère volcanique situé sur la péninsule de Snæfellsnes. Un escalier métallique en colimaçon a été installé sur le flanc du cratère, rendant l’ascension très accessible. En quelques minutes, vous atteignez le sommet d’où la vue à 360° est remarquable: le glacier, les champs de lave noire de Neshraun, l’océan Atlantique et les falaises côtières.
Nous avons trouvé ce cratère idéal pour une halte rapide lors de l’exploration de la péninsule. Le contraste entre la roche volcanique sombre et le blanc du glacier en arrière-plan est saisissant par temps dégagé. En revanche, par mauvais temps, le vent peut souffler très fort au sommet.
Conseils pratiques
- Sur la péninsule de Snæfellsnes, à environ 2h30 de Reykjavik
- Durée: 10min à 20min (montée + descente)
- Escalier métallique: accessible à la plupart des visiteurs
- Accès gratuit
- Petit parking au pied du cratère, le long de la route 574
- Très exposé au vent: habillez-vous chaudement
- L’escalier peut être glissant en hiver, mais la montée en vaut la peine quand même.
3. Pseudocratères de Mývatn (Nord)
Pourquoi les visiter? Notre avis
On sait, on sait. Techniquement, ce ne sont pas des cratères de volcan, mais ils sont tellement beau, qu’on souhaite les inclure!
Les pseudocratères de Skútustadir offrent un paysage tout à fait différent des cratères classiques. Ces formations ne sont pas issues d’éruptions volcaniques au sens strict: elles se sont formées lorsque de la lave en fusion a coulé sur des zones humides, provoquant des explosions de vapeur qui ont sculpté ces petits cônes. Nous avons trouvé le site particulièrement photogénique.
Un sentier en boucle permet de se promener entre les pseudocratères et au bord du lac. La balade est courte, facile et convient à tous les niveaux. Nous la conseillons en complément de la visite de Hverfjall, les deux sites étant distants de quelques kilomètres seulement.
Conseils pratiques
- À Skútustadir, rive sud du lac Mývatn
- Durée de balade: 30min à 1h pour la boucle complète
- Terrain plat, sentier aménagé: adapté aux familles et aux personnes à mobilité réduite sur une partie du parcours
- Accès gratuit
- Parking sur place
- Les moustiques peuvent être très présents en été (de juin à août): prévoyez un filet de tête ou du répulsif
- Possible aussi en hiver avec des crampons
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4. Víti à Krafla (Nord)
Pourquoi le visiter? Notre avis
Le cratère Víti (« enfer » en islandais) se situe dans la zone géothermique de Krafla, l’un des systèmes volcaniques les plus actifs du nord de l’Islande. Ce cratère d’explosion s’est formé en 1724 lors de l’éruption dite des « feux de Mývatn ». Il renferme un lac d’un bleu-vert laiteux dont la couleur varie selon la saison et la température. Nous avons trouvé le contraste entre les parois ocre et rouille du cratère et le bleu turquoise de l’eau superbe.
Depuis le parking, le cratère est accessible en quelques minutes seulement. Un sentier longe une partie de la crête et offre des vues plongeantes sur le lac. Si vous disposez de plus de temps, nous vous encourageons à poursuivre vers le champ de lave de Leirhnjúkur, à proximité, pour découvrir les fumerolles et les sols encore chauds.
Conseils pratiques
- Dans la zone de Krafla, à environ 20min en voiture au nord de Mývatn
- Durée: 15min à 30min pour le cratère seul, 1h30 à 2h en incluant Leirhnjúkur
- Parking au pied du cratère, payant
- Le sentier peut être glissant par temps humide: chaussures à bonne adhérence conseillées
- La baignade dans le lac du cratère est interdite
- Route généralement accessible de mai à octobre (vérifiez les conditions sur road.is)
5. Kerid (Cercle d’Or)
Pourquoi le visiter? Notre avis
Kerid est probablement le cratère le plus photographié d’Islande, et pour deux raisons: il est situé sur le fameux Cercle d’or et il contient un lac aux teintes turquoise, encadré par des parois de roche rouge et noire. Âgé d’environ 3000 ans, ce cratère mesure 270m de long, 170m de large et 55m de profondeur. Nous avons été surpris par l’intensité des couleurs
Un sentier fait le tour complet du cratère par la crête en une quinzaine de minutes. Il est également possible de descendre jusqu’au bord du lac par un chemin aménagé. Situé à proximité du Cercle d’Or, Kerid constitue un arrêt facile à intégrer dans un itinéraire classique. Nous vous suggérons d’y aller tôt le matin ou en fin de journée pour éviter les groupes de touristes.
Conseils pratiques
- Dans le sud de l’Islande, à environ 1h de Reykjavik, près de la route 35
- Si vous ne voulez pas conduire, il est souvent inclus dans des circuits organisés – voir les options
- Durée: 15min à 30min pour le tour de crête, ajouter 15min si descente au lac
- Sentier bien aménagé, adapté à la plupart des marcheurs
- Entrée payante
- Ouvert « quand le soleil brille » – voir les dernières infos ici
- Grand parking sur place
- Accessible toute l’année
- Très fréquenté en haute saison (juin-août): privilégiez les heures creuses
- Evitez la queue, achetez votre ticket d’entrée
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- Où dormir sur la péninsule de Snaefellsnes
6. Grábrók (Ouest)
Pourquoi le visiter? Notre avis
Grábrók est un cratère volcanique situé juste au bord de la route 1 dans l’ouest de l’Islande, ce qui en fait l’un des plus faciles d’accès du pays. Formé il y a environ 3400 ans, il fait partie d’un ensemble de trois cratères entourés d’un champ de lave recouvert de mousse et de lichen. Nous avons apprécié la courte montée sur des marches en bois aménagées qui mènent au sommet de la crête.
Depuis le bord, la vue s’étend sur la vallée de Borgarfjörður et les montagnes environnantes. La randonnée est rapide et idéale pour une pause lors d’un trajet entre Reykjavik et le nord de l’île. Nous conseillons d’en profiter pour faire le petit sentier qui contourne le champ de lave, bien balisé et agréable.
Conseils pratiques
- Au bord de la Route 1, à environ 1h15 au nord de Reykjavik
- Durée: 20min à 40min pour la montée et le tour du cratère
- Escalier en bois aménagé: accessible à la plupart des marcheurs
- Accès gratuit
- Parking juste à côté de la route
- Accessible toute l’année (attention au verglas sur les marches en hiver)
7. Eldborg á Mýrum (Ouest)
Pourquoi le visiter? Notre avis
Eldborg á Mýrum (« forteresse de feu ») est un cratère volcanique presque parfaitement circulaire, formé il y a environ 5000 à 6000 ans. Situé dans une plaine de lave dans l’ouest de l’Islande, il se distingue par son isolement et sa silhouette régulière qui se découpe nettement sur l’horizon. Nous avons trouvé la randonnée d’approche à travers le champ de lave recouvert de mousse épaisse aussi intéressante que le cratère lui-même.
La montée jusqu’à la crête est courte mais raide sur la fin. Depuis le sommet, le panorama s’ouvre sur un immense champ de lave verdoyant, les montagnes de la région et, par temps clair, le glacier Snæfellsjökull au loin. Nous recommandons cette randonnée aux marcheurs qui apprécient les paysages lunaires et la solitude.
Conseils pratiques
- Dans l’ouest de l’Islande, entre Borgarnes et la péninsule de Snæfellsnes
- Durée: 2h à 3h aller-retour (dont environ 45min de marche à plat pour atteindre le cratère)
- Dénivelé modéré pour la montée finale (environ 60m)
- Accès gratuit
- Parking le long de la route, puis sentier à travers le champ de lave
- Chaussures de randonnée indispensables (terrain de lave irrégulier)
- Peu de signalisation: repérez le sentier sur une carte avant de partir
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Cratères d’accès difficile
Les deux cratères suivants sont réservés aux randonneurs expérimentés et nécessitent une préparation spécifique. L’accès se fait par des pistes de montagne (F-roads) qui requièrent un véhicule tout-terrain 4×4 et ne sont ouvertes que quelques mois par an, généralement de fin juin à septembre selon les conditions météorologiques.
Hekla
Le Hekla est l’un des volcans les plus célèbres et les plus actifs d’Islande. Surnommé « la porte de l’enfer » au Moyen Âge, il culmine à 1491m et sa dernière éruption remonte à l’an 2000. La randonnée jusqu’au sommet est exigeante: comptez entre 7h et 10h aller-retour selon votre rythme. Le sentier traverse des champs de cendres et de neige, souvent dans le brouillard. Nous tenons à préciser que le Hekla est considéré comme un volcan à risque d’éruption, et les autorités islandaises déconseillent régulièrement de s’en approcher.
Si vous décidez tout de même de tenter l’ascension, consultez impérativement les bulletins volcaniques du Bureau Météorologique Islandais (vedur.is) et informez quelqu’un de votre itinéraire. La météo change très rapidement en altitude et la visibilité peut être nulle. Ce n’est pas un cratère que nous recommandons aux randonneurs occasionnels.
Conseils pratiques
- Dans le sud de l’Islande, à environ 1h30 de Reykjavik en voiture
- Durée: 7h à 10h aller-retour
- Dénivelé: environ 1100m
- Accès gratuit mais piste 4×4 nécessaire pour atteindre le point de départ
- Réservé aux randonneurs expérimentés et bien équipés
- Consultez vedur.is pour les alertes volcaniques avant toute ascension
- Période recommandée: juillet-août
Askja (Hautes Terres)
Askja est une immense caldeira volcanique située au cœur des Hautes Terres d’Islande, l’une des régions les plus reculées du pays. Le site comprend le lac Öskjuvatn (le plus profond d’Islande, à 220m) et un second cratère nommé Víti, à ne pas confondre avec celui de Krafla. Les astronautes de la mission Apollo s’y sont d’ailleurs entraînés en 1965 et 1969, tant le paysage rappelle la surface lunaire.
L’accès à Askja se fait par la piste F88, longue et exigeante, qui nécessite un véhicule 4×4 robuste et le franchissement de plusieurs gués. Nous avons trouvé le trajet aussi spectaculaire que la destination elle-même: la traversée du désert de cendres d’Ódáðahraun est une expérience en soi. Une fois sur place, une courte marche d’environ 30min mène au bord de la caldeira et au cratère Víti. La baignade dans le Víti est possible mais à vos risques, car la stabilité des parois n’est pas garantie.
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- Gráakúla (Nord de la péninsule de Snaefellses)
- Cratères Laki
- Cratère Raudibotn
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