Vous envisagez l’Islande en hiver pour votre prochain voyage?
Cette saison va vous offrir des paysages couverts de neige, des aurores boréales et une ambiance bien différente de l’été islandais.
Voici tous les détails pour répondre à votre question: L’Islande en hiver est-elle sûre?
Avec tous nos conseils pour passer un séjour sans souci.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
L’Islande en hiver est-elle sûre? Réponse rapide
Oui, dans l’ensemble l’Islande reste une destination sûre en hiver.
Les principaux risques de la saison concernent plutôt la nature: routes glissantes, tempêtes soudaines et journées très courtes. Nous avons nous-mêmes constaté que la prudence face à la météo compte bien davantage ici que la vigilance face aux autres personnes. Le pays affiche un des taux de criminalité les plus bas au monde.
L’Islande applique les lois islandaises et fait partie de l’espace Schengen.
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Numéros d’urgence en Islande
Le 112 est le numéro à retenir pour toute urgence: police, ambulance ou pompiers. Les opérateurs répondent en anglais et en islandais.
Il existe également une application 112 Iceland, pratique lors d’une randonnée ou d’un trajet isolé, puisqu’elle permet d’envoyer votre position aux secours en cas de besoin.
Nous vous conseillons de l’installer avant le départ, car le réseau mobile reste parfois faible dans les régions reculées.
Conseil:
Consultez le site Safetravel.is avant chaque déplacement. Il indique l’état des routes, les alertes météo et permet de laisser un plan de voyage consultable par les secours.
Conduire en Islande en hiver
C’est le principal point de vigilance de la saison. Les routes peuvent être verglacées, enneigées ou fermées selon les régions, en particulier les pistes de montagne (routes F) qui restent inaccessibles une bonne partie de l’hiver.
Le vent constitue aussi un danger sous-estimé: des rafales fortes peuvent déstabiliser un véhicule léger ou rendre l’ouverture d’une portière compliquée sur un parking exposé.
La Route 1, qui fait le tour de l’île, reste praticable la majeure partie du temps, mais certains tronçons ferment temporairement après une chute de neige importante.
Conseils:
- Louez un véhicule pourvu de pneus cloutés ou hiver et, idéalement, d’une transmission intégrale
- Consultez road.is pour l’état des routes en temps réel
- Prévoyez toujours plus de temps que d’habitude entre deux étapes
- Évitez de rouler la nuit dans des zones isolées si la météo se dégrade
- Gardez le réservoir toujours à moitié plein, les stations-service se faisant rares hors des villes
- Voir notre article sur la conduite en hiver avec vidéo!
Que faire si la voiture est bloquée ou si la route ferme
- ne pas poursuivre malgré une fermeture
- rester dans le véhicule en cas de tempête
- appeler le 112 si nécessaire
- ne pas tenter de dégager seul une voiture dans une zone exposée
- prévoir eau, nourriture, couverture, lampe et chargeur
- vérifier que l’hébergement reste accessible avant de partir
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Sur la route 1, pas de 4×4 nécessaire, hors de la route 1, cela dépend de vos plans.
Météo et tempêtes
La météo islandaise change rapidement, un dicton local dit d’ailleurs que si le temps ne vous plaît pas, il suffit d’attendre cinq minutes. En hiver, les tempêtes de vent et de neige peuvent se lever en quelques heures et fermer routes, aéroports ou sites touristiques.
Le Vedur.is, site officiel de l’institut météorologique islandais, publie des alertes par couleur (jaune, orange, rouge) selon la gravité prévue. Une alerte rouge signifie qu’il vaut mieux annuler tout déplacement.
Consultez systématiquement ce site chaque matin avant de prendre la route et aussi après chaque arrêt.
Regardez bien les panneaux d’informations avant les cols.
Marcher sur la neige et le verglas: le risque de glissade
En hiver, les trottoirs, les sentiers et même certains parkings se couvrent d’une fine couche de glace souvent invisible, que l’on appelle le verglas noir. C’est la cause la plus fréquente de blessure chez les visiteurs, bien avant les accidents de la route.
Les chutes surviennent autant en ville, devant un hôtel ou un restaurant, que sur les sites naturels comme les cascades ou les points de vue, où le sol gelé rend chaque pas incertain.
Nous avons nous-mêmes glissé à plusieurs reprises la première fois que nous avons visité l’île en hiver!
Les crampons, de petites semelles cloutées qui s’enfilent par-dessus les chaussures, changent complètement l’expérience. Ils se fixent en quelques secondes et permettent de marcher sur la glace sans craindre la chute.
Conseils:
- Achetez une paire de crampons
- Marchez lentement et posez le pied bien à plat, surtout dans les descentes
- Évitez de marcher les mains dans les poches, pour garder l’équilibre en cas de glissade
- Retirez les crampons avant d’entrer dans un bâtiment, car ils glissent sur le carrelage ou le parquet
Froid, hypothermie et engelures
En Islande, la température affichée ne suffit pas à évaluer le froid ressenti. Le vent et l’humidité peuvent accentuer fortement la sensation de froid, notamment sur les plages, près des cascades, sur les glaciers ou lors de l’observation des aurores boréales. Les doigts, les orteils, le nez et les oreilles sont également exposés aux engelures, surtout en cas de vent fort ou d’immobilité prolongée.
L’hypothermie survient lorsque le corps perd de la chaleur plus vite qu’il ne peut en produire. Les premiers signes peuvent être des frissons importants, une grande fatigue, des difficultés à parler clairement, une perte de coordination ou une confusion inhabituelle. Dans ce cas, il faut rapidement rejoindre un endroit abrité, remplacer les vêtements humides et appeler le 112 si l’état de la personne ne s’améliore pas.
Conseils:
- Portez plusieurs couches de vêtements plutôt qu’un seul vêtement très épais
- Choisissez une couche extérieure imperméable et coupe-vent
- Protégez les mains, la tête, le cou et les oreilles
- Changez rapidement les vêtements mouillés
- Gardez des vêtements chauds et une couverture dans la voiture
- Évitez de rester immobile trop longtemps lors de l’observation des aurores boréales
- Rentrez vous réchauffer dès que vous perdez de la sensibilité dans les doigts ou les pieds
- voir notre article sur quoi emmener
OÙ SÉJOURNER EN Islande
Nos sélections indépendantes pour trouver l’hébergement de vos rêves:
- Où dormir en Islande lors d’un road trip
- Où dormir à Reykjavik
- Où dormir sur la côte Sud
- Où dormir sur le Golden Circle
- Où dormir sur la péninsule de Snaefellsnes
- Où dormir au lac Myvatn
- Où séjourner en Island en hiver
Visiter une grotte de glace: les précautions à prendre
Les grottes de glace, formées naturellement chaque hiver sous certains glaciers comme le Vatnajökull, comptent parmi les expériences les plus recherchées de la saison. Leur accès reste toutefois réservé aux mois les plus froids, la structure devenant instable dès que les températures remontent.
Le principal danger vient de la glace elle-même: des blocs peuvent se détacher du plafond, et le sol de la grotte est souvent glissant ou irrégulier. Also, la configuration de chaque grotte change d’une année à l’autre selon la fonte et le gel.
Pour cette raison, la visite en autonomie est fortement déconseillée, voire impossible pour la plupart des grottes accessibles au public. Un guide certifié évalue les conditions le jour même et peut annuler la sortie si la stabilité de la glace lui semble incertaine.
- Réservez toujours une excursion encadrée par un guide certifié
- Portez le casque fourni en permanence à l’intérieur de la grotte
- Suivez le chemin indiqué par le guide, sans s’écarter pour une photo
- Habillez-vous chaudement, la température à l’intérieur avoisinant souvent 0°C
- Voir notre article sur les grottes de glace
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Journées courtes et conditions de luminosité
En décembre, le soleil se lève vers 11h et se couche aux alentours de 15h30, ce qui laisse peu de temps pour les activités en extérieur.
Les journées sont plus longues en février et début mars.
Cette obscurité prolongée n’est pas dangereuse en soi, mais elle demande d’organiser ses journées différemment: mieux vaut prévoir les trajets et les visites de sites naturels durant les heures de clarté.
Également, certaines routes secondaires ne sont pas éclairées, ce qui complique la lecture de la signalisation et des dangers ponctuels comme le verglas noir.
Conseil:
Planifiez vos trajets les plus longs tôt dans la journée et gardez toujours une lampe frontale ainsi qu’une batterie externe dans votre sac.
Les animaux
En été, les moutons sont le plus grand danger sur ces routes islandaises – mais vous ne les verrez pas en hiver.
Cependant, vous pouvez avoir des traversées de rennes dans les fjords de l’Est. C’est assez fréquent, faites attention lorsque vous voyez un renne non loin de la route.
C’est très rare mais vous pouvez aussi avoir des renards polaires qui déboulent sous les roues. Comme ils prennent une couleur blanche en hiver, ce n’est pas facile de les voir. Nous en avons aperçu un et ils disparaissent vraiment dans la neige!
ACTIVITÉS INOUBLIABLES EN Hiver
- Visiter une grotte de glace
- Randonnée sur un glacier
- Admirer les baleines (depuis Reykjavik, Husavik or Akureyri)
Aurores boréales: quelques précautions
L’observation des aurores boréales attire de nombreux visiteurs en hiver et le phénomène en lui-même ne présente aucun risque. Les dangers viennent plutôt du contexte: sortie de nuit, froid, routes non éclairées et parfois verglacées pour rejoindre un point de vue éloigné des lumières de la ville.
Conseils:
- Garez-vous uniquement sur des emplacements prévus à cet effet
- Habillez-vous en plusieurs couches, l’attente peut durer 30min ou plus
- Prévenez quelqu’un de votre itinéraire si vous partez seul en soirée
- Réservez un tour guidé!
Randonner en Islande en hiver
Une randonnée facile en été peut devenir difficile, voire dangereuse, en hiver. La neige peut masquer le sentier, les pierres, les cours d’eau ou les plaques de glace. Le balisage devient parfois difficile à repérer et la météo peut changer rapidement pendant la marche.
Les journées courtes réduisent également le temps disponible. Il faut prévoir une marge suffisante pour revenir avant la nuit et accepter de faire demi-tour si le vent se renforce, si la visibilité diminue ou si le chemin devient difficile à identifier.
Avant de partir, consultez les conditions météorologiques et les éventuelles fermetures. Ne vous fiez pas uniquement à la durée indiquée sur une application de randonnée, car elle correspond souvent à des conditions estivales.
Ne vous aventurez jamais seul sur un glacier ou dans une zone présentant des crevasses!
Risques naturels: volcans, glaciers et zones géothermiques
L’Islande compte de nombreux volcans actifs et une éruption reste toujours possible, en particulier dans la péninsule de Reykjanes ces dernières années. Les autorités surveillent l’activité sismique de près et ferment rapidement les zones concernées en cas de risque.
Les zones géothermiques comme celles de Geysir ou de Hverir comprennent des sources d’eau bouillante et de la boue en fusion. Il faut impérativement rester sur les sentiers balisés, le sol pouvant être trompeur en surface.
Les glaciers, quant à eux, cachent des crevasses profondes. Une visite en autonomie y est déconseillée en hiver, mieux vaut passer par un guide certifié pour une randonnée glaciaire ou la visite d’une grotte de glace.
Voyager seule en Islande en hiver
L’Islande figure régulièrement parmi les destinations les plus sûres pour les femmes voyageant seules, même hors saison touristique.
La prudence hivernale concerne surtout l’organisation du séjour: privilégiez les excursions organisées pour les glaciers et les zones isolées, et évitez de partir en randonnée improvisée alors que la nuit tombe tôt.
Toujours prévenir un proche de son itinéraire du jour.
Il est temps de réserver!
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Se baigner en hiver: sources chaudes et piscines
Les bains géothermiques comme le Blue Lagoon, le Sky Lagoon ou de Myvatn font partie des incontournables de l’hiver islandais. L’eau chaude contraste avec l’air glacial, une expérience qui reste sans danger si l’on suit quelques règles simples.
Il faut éviter de rester la tête mouillée trop longtemps dehors, les cheveux pouvant geler rapidement. Aussi, en sortant du bassin, le passage vers les vestiaires peut être glissant à cause du gel qui se forme sur le sol.
Peut-on boire l’eau en Islande?
Oui, sans aucune hésitation. L’eau du robinet islandaise provient de sources naturelles filtrées et compte parmi les plus pures au monde.
L’eau chaude, elle, dégage une légère odeur de soufre en raison de son origine géothermique, mais reste parfaitement sans danger.
Scams et arnaques, Vols et petits délits
L’Islande reste l’un des pays les plus sûrs du monde sur ce plan. Les vols et agressions envers les touristes demeurent rares, y compris à Reykjavik.
Quelques précautions basiques restent toutefois de mise dans les lieux très fréquentés, comme les marchés de Noël en décembre ou les bars du centre-ville le week-end, où l’affluence peut favoriser les distractions et les pertes d’objets.
Les arnaques envers les touristes restent peu fréquentes en Islande.
Sécurité à Reykjavik
Reykjavik est une capitale sûre, y compris de nuit et en hiver. Le taux de criminalité y reste très faible et les habitants se montrent généralement serviables envers les visiteurs perdus dans le froid ou la neige.
Les trottoirs peuvent devenir glissants après une chute de neige, surtout tôt le matin avant le passage des engins de déneigement.
En savoir plus sur les attractions de Reykjavik.
Assurance voyage pour l’Islande en hiver
Une assurance voyage n’est pas obligatoire pour visiter l’Islande, mais elle peut être particulièrement utile en hiver. Les tempêtes, fermetures de routes et annulations d’excursions peuvent perturber le programme, tandis que certaines activités présentent des risques spécifiques.
Avant le départ, vérifiez que votre contrat couvre les frais médicaux, l’assistance, le rapatriement, les annulations et les retards de transport. Les voyageurs européens peuvent également emporter leur carte européenne d’assurance maladie, mais celle-ci ne remplace pas une assurance voyage complète.
Certaines activités comme la motoneige, la randonnée glaciaire, l’escalade sur glace ou la visite d’une grotte peuvent être exclues des contrats standards. Il faut donc contrôler les conditions de couverture avant de réserver.
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