Avec 3 semaines en Islande, vous pouvez parcourir la Route 1 et ses détours sans se presser: volcans, glaciers, fjords, sources chaudes, cascades par dizaines et lumière quasi permanente en été. Du sud verdoyant aux déserts de lave du nord, des fjords de l’est aux falaises de l’ouest, chaque journée offre un nouveau décor.
Nous avons conçu cet itinéraire de 21 jours en road trip pour découvrir l’Islande dans toute sa diversité, à un rythme qui laisse la place à l’imprévu. Voici notre programme jour par jour, testé sur place, pour organiser votre séjour. Pas besoin de 4×4.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Sommaire
Itinéraire de 3 semaines en Islande: nos choix
Ce programme fait le tour de l’île dans le sens inverse des aiguilles d’une montre au départ de l’aéroport de Keflavík. Il couvre énormément d’attractions. Les distances en Islande sont importantes: prévoyez de longues journées de conduite, surtout dans l’est et les Fjords de l’Ouest. L’avantage de l’été, c’est que le soleil se couche à peine et vous laisse une grande amplitude horaire. Nous avons équilibré:
- nature, géologie, histoire viking et culture contemporaine
- et aussi des journées intenses en route et des journées plus courtes pour profiter des lieux.
Si vous avez un peu moins que 3 semaines, comme 20, 19, 18, ou 17 jours) vous pouvez facilement:
- retirer le jour 2 (péninsule de Reykjanes)
- retirer le jour 8
- retirer le jour 13
- retirer les jours 14 et 15 (fjords de l’ouest)
- reitrer le jour 18 (Silver Circle)
- retirer jour 20 (excursion guidée vers les hautes terres centrales)
Il est temps de réserver!
Comparez tout: compagnies, prix, horaires et disponibilités.
Conseils pratiques pour un road trip en Islande
Quel type de voiture?
Cet itinéraire est conçu pour une voiture de tourisme standard (2WD). La quasi-totalité du parcours emprunte des routes goudronnées. Quelques portions non asphaltées sont incluses (Stokksnes, certaines routes dans les Fjords de l’Ouest), mais elles restent accessibles à un véhicule ordinaire en été par temps sec.
Un SUV ou 4×4 n’est pas indispensable pour ce programme, mais il offre un meilleur confort sur les pistes graveleuses. Nous vous recommandons de réserver votre véhicule plusieurs mois à l’avance: la demande estivale est forte et les tarifs grimpent vite.
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Conduite en Islande
La Route 1 (Ring Road) est en bon état sur la majorité du tracé. En revanche, dès que vous empruntez des routes secondaires, la chaussée devient souvent du gravier. Nous avons trouvé la conduite en Islande agréable dans l’ensemble: peu de trafic en dehors de Reykjavík et des paysages qui défilent sans monotonie.
Attention aux moutons qui traversent sans prévenir entre juin et septembre, au vent violent qui peut déstabiliser le véhicule, et aux portions de route à voie unique sur les ponts.
Essence et ravitaillement
Les stations-service sont régulières le long de la Route 1, mais les écarts se creusent dans les Fjords de l’Ouest et l’extrême est. Nous vous conseillons de faire le plein dès que la jauge descend à la moitié, surtout avant les tronçons isolés. Beaucoup de stations fonctionnent en libre-service avec paiement par carte bancaire (code PIN requis).
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Sur la route 1, pas de 4×4 nécessaire, hors de la route 1, cela dépend de vos plans.
Jour 1 – Arrivée à Keflavík et Reykjavík
Temps de route total: environ 50min
Premier jour de votre road trip islandais. Après avoir récupéré votre voiture de location à l’aéroport international de Keflavík, vous prenez la direction de Reykjavík. Selon votre heure d’arrivée et votre niveau de fatigue, vous pouvez commencer par un bain thermal (mais c’est un détour) ou par la découverte de la capitale. Nous vous suggérons d’organiser cette première journée en fonction de votre vol.
Stop 1 – Lagon thermal: Blue Lagoon
L’Islande compte plusieurs lagons thermaux aménagés à proximité de Reykjavík. Le Blue Lagoon, situé sur la péninsule de Reykjanes entre l’aéroport et la capitale, est le plus célèbre: ses eaux laiteuses d’un bleu turquoise, riches en silice et en minéraux, atteignent 37 à 40°C. La réservation est obligatoire et les créneaux se remplissent vite en été.
Nous avons apprécié l’effet régénérant d’un bain chaud après un vol, une façon de commencer le séjour en douceur. Réservez votre expérience
Stop 2 – Centre-ville de Reykjavík
La capitale islandaise, la plus septentrionale du monde, se parcourt facilement à pied. L’église Hallgrímskirkja, dont la façade en béton s’inspire des colonnes de basalte, domine la ville depuis sa colline. L’ascenseur mène au sommet du clocher, d’où la vue porte sur les toits colorés de la ville, le port et les montagnes environnantes.
Sur le front de mer, la sculpture Sun Voyager (Sólfar) de Jón Gunnar Árnason, squelette stylisé d’un navire viking en acier inoxydable, est devenue un symbole de la ville. Le vieux port abrite des restaurants, des boutiques et le départ de plusieurs excursions en mer. À proximité, la salle de concert et centre de conférences Harpa impressionne par sa façade de verre géométrique, conçue par l’artiste Ólafur Elíasson. Nous avons aimé l’atmosphère détendue de Reykjavík, une ville à taille humaine où la nature n’est jamais loin. Ne vous attardez pas trop: vous aurez une journée complète ici en fin de voyage.
Nuit à Reykjavík.
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Jour 2 – Péninsule de Reykjanes
Temps de route total: environ 2h
La péninsule de Reykjanes, souvent survolée par les voyageurs pressés de rejoindre le Cercle d’Or, recèle pourtant des sites géothermiques parmi les plus actifs d’Islande.
Stop 1 – Tube de lave Raufarhólshellir
La péninsule de Reykjanes abrite plusieurs tunnels de lave formés par d’anciennes coulées. Le Raufarhólshellir, long d’environ 1,4km, est l’un des plus accessibles. Une visite guidée vous conduit sous terre, entre formations de lave figée, stalactites minérales et jeux de couleurs sur les parois. La température souterraine oscille autour de 2 à 4°C toute l’année: prévoyez une couche chaude. D’autres options existent dans la région, comme le Leiðarendi, plus court mais non aménagé. La réservation est conseillée en été.
Stop 2 – Zone géothermique de Seltún (Krýsuvík)
Seltún est un champ géothermique coloré situé dans la zone de Krýsuvík. Le sol argileux arbore des teintes de jaune, orange, vert et gris, sculptées par les dépôts de soufre et de minéraux. Des mares de boue chaude bouillonnent le long du sentier balisé qui serpente entre les fumerolles. Le contraste entre ces couleurs vives et le noir des collines de lave environnantes est saisissant. La visite dure environ 30 à 45min. Des panneaux explicatifs décrivent les processus géothermiques à l’œuvre.
Stop 3 – Cratère de Kerid
Remonter un peu sur le Cercle d’or pour finir la journée avec le cratère de Kerið mérite un arrêt. Ce cratère volcanique vieux d’environ 3000 ans contient un lac d’un bleu-vert intense, encadré par des parois de roche rouge et noire. Un sentier fait le tour du bord en 15 à 20min, et un escalier descend jusqu’au bord de l’eau. L’entrée est payante (environ 400 ISK). Nous avons apprécié les contrastes de couleurs de ce site, moins spectaculaire que les précédents mais photogénique.
Nuit à Selfoss ou sur le cercle d’or. Réservez pour 2 nuits.
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Jour 3 – Cercle d’Or
Temps de route total: environ 2h30 en boucle
Le Cercle d’Or (Golden Circle) réunit trois sites majeurs sur un circuit court au départ de Reykjavík ou Selfoss. C’est l’excursion la plus populaire d’Islande, à juste titre: géologie, histoire et puissance naturelle se concentrent en une journée. Nous vous conseillons de partir tôt pour devancer les bus touristiques.
Stop 1 – Parc National de Thingvellir
Þingvellir (Thingvellir) occupe une place à part dans l’histoire et la géologie de l’Islande. C’est ici, en 930, que les colons vikings fondèrent l’Alþingi, l’un des plus anciens parlements au monde, qui siégea en plein air pendant des siècles. Le site est aussi un phénomène géologique rare: la faille d’Almannagjá matérialise la séparation entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. Vous marchez littéralement entre deux continents.
Le parc, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, comprend des sentiers balisés le long des failles, la cascade Öxarárfoss et le lac Þingvallavatn, le plus grand d’Islande.
Prévoyez 1h30 à 2h de visite.
Vous pouvez aussi planifier une plongée dans la fissure de Silfra! Réservez votre excursion à Silfra!
Stop 2 – Zone géothermique de Geysir
La vallée de Haukadalur abrite le geyser qui a donné son nom à tous les geysers du monde: Geysir. Celui-ci est aujourd’hui rarement actif, mais son voisin Strokkur entre en éruption toutes les 5 à 10min, projetant une colonne d’eau bouillante jusqu’à 20 ou 30m de hauteur.
Le spectacle est hypnotisant: la bulle d’eau bleue qui se forme juste avant l’éruption ne dure qu’une fraction de seconde. Autour, des mares d’eau chaude colorées et des fumerolles complètent le tableau.
Stop 3 – Cascade de Gullfoss
Gullfoss est l’une des cascades les plus puissantes d’Islande. La rivière Hvítá se précipite en deux paliers dans un canyon étroit, créant un rideau d’embruns permanent. Par temps ensoleillé, un arc-en-ciel se forme dans la brume. Des plateformes d’observation à différents niveaux permettent de s’approcher au plus près de la chute.
Nous recommandons la plateforme inférieure pour ressentir la force de l’eau: le grondement est tel qu’il faut hausser la voix pour se faire entendre. Prévoyez des vêtements imperméables, les embruns arrosent généreusement les visiteurs.
2ème nuit à Selfoss ou sur le cercle d’or.
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Jour 4 – Vers le sud: cascades emblématiques et plage noire
Temps de route total: environ 2h30
Cette journée concentre certains des paysages les plus photographiés d’Islande. La côte sud aligne cascades, falaises et plages de sable noir dans un enchaînement qui ne laisse aucun répit à l’appareil photo. Nous considérons ce jour comme l’un des temps forts du voyage.
Stop 1 – Cascade de Seljalandsfoss
Seljalandsfoss se distingue par une particularité rare: un sentier permet de passer derrière le rideau d’eau, une chute de 60m qui tombe d’une falaise en surplomb. La perspective depuis l’arrière, à travers le voile liquide, est saisissante. Le sol est glissant et les embruns abondants: des chaussures de randonnée et une veste imperméable sont indispensables. En été, la lumière du soir y est particulièrement belle.
Stop 2 – Gljúfrabúi
À quelques centaines de mètres de Seljalandsfoss, Gljúfrabúi est une cascade cachée à l’intérieur d’une grotte rocheuse. Pour l’atteindre, il faut se faufiler entre les parois d’un étroit canyon et traverser un petit cours d’eau. La récompense: une chute de 40m qui se déverse dans un amphithéâtre naturel ouvert sur le ciel. Nous avons adoré le côté secret de ce lieu. Prévoyez de vous mouiller les pieds.
Stop 3 – Cascade de Skógafoss
Skógafoss est une muraille d’eau de 60m de haut et 25m de large, dont la puissance génère un brouillard permanent au pied de la chute. Par beau temps, un arc-en-ciel se dessine dans les embruns. Un escalier de 370 marches sur le côté droit mène au sommet, d’où la vue plonge sur la plaine côtière jusqu’à l’océan.
De là, un sentier de randonnée longe la rivière Skógá vers l’intérieur des terres, passant une succession de cascades plus petites. Nous vous suggérons de monter au moins les premières centaines de mètres du sentier au-dessus de la cascade pour apprécier la perspective.
Stop 4 – Cap de Dyrhólaey
Dyrhólaey est un promontoire volcanique qui s’avance dans l’Atlantique au sud de Vík. Son arche naturelle en basalt, assez grande pour qu’un petit avion puisse la traverser, en fait un repère emblématique de la côte sud. Depuis le phare au sommet, le panorama s’étend sur la plage de sable noir en contrebas, les aiguilles de Reynisdrangar et le glacier Mýrdalsjökull à l’horizon. Entre mai et août, des colonies de macareux nichent dans les falaises. L’accès en voiture se fait par une route raide mais goudronnée.
Stop 5 – Plage de Reynisfjara
Reynisfjara est la plage de sable noir la plus célèbre d’Islande. Les orgues basaltiques, colonnes hexagonales de roche volcanique sculptées par le refroidissement de la lave, forment une paroi géométrique le long de la falaise. Face à la plage, les aiguilles de Reynisdrangar, trois piliers de basalt érodés par l’océan, se dressent dans les vagues. Selon la légende locale, ce sont des trolls pétrifiés par la lumière du jour.
Attention: les vagues sournoises (sneaker waves) de Reynisfjara sont dangereuses. Des panneaux avertissent les visiteurs de ne jamais tourner le dos à l’océan. Nous insistons sur ce point: des accidents graves surviennent chaque année. Restez à bonne distance du rivage.
Stop 6 – Village de Vik
Vik i Myrdal est le village le plus méridional d’Islande, niché au pied de falaises herbeuses. Son église blanche perchée sur la colline offre une vue dégagée sur le village et la côte. La plage accessible depuis Vík (distincte de Reynisfjara) permet une promenade face aux aiguilles de Reynisdrangar sous un autre angle. Vík dispose de quelques restaurants, d’une station-service et de supérettes: c’est le dernier point de ravitaillement conséquent avant un long tronçon vers l’est.
Nuit à Vík.
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Jour 5 – Canyon de Fjaðrárgljúfur et Parc National de Skaftafell
Temps de route total: environ 2h30
Aujourd’hui, vous traversez les vastes champs de lave du Skeiðarársandur et de l’Eldhraun, deux paysages lunaires nés d’éruptions historiques. Entre canyons sculptés et glaciers, cette journée marque la transition vers le sud-est de l’île.
Stop 1 – Canyon de Fjadrárgljúfur
Le canyon de Fjadrárgljúfur, profond d’environ 100m et long de 2km, a été creusé dans le palagonite par la rivière Fjaðrá à la fin de la dernière ère glaciaire. Ses parois sinueuses, couvertes de mousse verte en été, forment un décor presque irréel. Un sentier longe le bord supérieur du canyon sur environ 1km, ponctué de plusieurs points de vue. Des restrictions d’accès sont parfois mises en place pour protéger la végétation. Nous recommandons d’y passer environ 1h.
Stop 2 – Champs de lave et mousse de l’Eldhraun
Entre Vík et Skaftafell, la Route 1 traverse l’Eldhraun, un immense champ de lave recouvert d’une mousse vert clair d’une épaisseur parfois surprenante. Cette coulée date de l’éruption dévastatrice du Laki en 1783-1784, l’une des plus meurtrières de l’histoire islandaise. Le contraste entre le noir de la lave et le vert tendre de la mousse s’étend à perte de vue. Des aires de stationnement le long de la route permettent de s’arrêter. Ne marchez pas sur la mousse: elle met des décennies à se régénérer.
Stop 3 – Parc National de Skaftafell (Vatnajökull)
Le Parc National de Vatnajökull, dont Skaftafell constitue la section sud, offre un réseau de sentiers de randonnée au pied du plus grand glacier d’Europe. La randonnée la plus populaire mène à Svartifoss (« la cascade noire »), une chute d’eau de 20m encadrée par des orgues basaltiques suspendues, dont la forme a inspiré l’architecture de Hallgrímskirkja à Reykjavík. Le sentier fait environ 5,5km aller-retour (1h30 à 2h).
Depuis les points de vue du parc, le panorama sur les langues glaciaires du Vatnajökull, les moraines et les plaines de sable noir est saisissant. Nous avons passé un après-midi complet à Skaftafell et aurions pu y rester davantage. Le centre d’accueil du parc fournit des cartes des sentiers et des informations sur les conditions.
Nuit à Skaftafell ou sur la route entre Vík et Höfn.
Voir directement tous les hébergements les mieux notés à Skaftafell.
Ou 2eme nuit à Vik (un peu plus de route) – Voir directement tous les hébergements les mieux notés.
OU bien avancez vers Jokulsarlon – Voir directement tous les hébergements les mieux notés près de Jökulsárlón.
Jour 6 – Lagunes glaciaires et Höfn
Temps de route total: environ 2h (ou plus si nuit précédente à Vik)
Les lagunes glaciaires du sud-est comptent parmi les sites naturels les plus spectaculaires d’Islande. Les icebergs détachés du glacier Breiðamerkurjökull dérivent lentement dans des lacs d’eau froide avant de rejoindre l’océan. Nous considérons cette journée comme un moment inoubliable du voyage.
Stop 1 – Lagune de Fjallsárlón
Fjallsárlón est une lagune glaciaire plus petite et moins fréquentée que sa voisine Jökulsárlón. Des icebergs aux reflets bleutés flottent au pied de la langue glaciaire Fjallsjökull, qui semble plonger directement dans le lac. L’absence de foule permet d’apprécier le silence du lieu, troublé seulement par le craquement de la glace. Des excursions en zodiac et en Kayak sont proposées en saison. Nous avons trouvé Fjallsárlón plus intime que Jökulsárlón, un bon complément si vous visitez les deux.
Stop 2 – Jökulsárlón
Jökulsárlón est la plus grande et la plus célèbre lagune glaciaire d’Islande. Des blocs de glace de tailles variées, dont certains atteignent plusieurs mètres de haut, dérivent dans une étendue d’eau profonde qui communique avec l’océan. Les couleurs oscillent entre le blanc, le bleu translucide et le noir strié de cendres volcaniques. Des phoques se reposent parfois sur les icebergs.
Plusieurs compagnies proposent des sorties en bateau amphibie ou en zodiac ou en Kayak sur la lagune, permettant de s’approcher des blocs de glace. Nous recommandons cette excursion pour la perspective qu’elle offre sur le front glaciaire. Réservez à l’avance.
Stop 3 – Diamond Beach
De l’autre côté de la Route 1 par rapport à Jökulsárlón, Diamond Beach est une plage de sable volcanique noir sur laquelle s’échouent des morceaux de glace translucides charriés par la marée. Ces blocs, polis par l’eau et la houle, scintillent comme des diamants posés sur du velours noir. Le spectacle varie selon la lumière et la taille des icebergs échoués. Nous avons passé un long moment à observer les vagues retourner les blocs de glace, un ballet lent et silencieux.
Stop 4 – Stokksnes et Vestrahorn (si le temps le permet)
À une vingtaine de minutes de Höfn, la plage de Stokksnes offre l’un des panoramas les plus photographiés d’Islande: le massif du Vestrahorn (454m), une montagne aux arêtes acérées composée de gabbro et de granophyre, se reflète dans les flaques d’eau de la plage de sable noir. L’accès se fait par une route privée (droit d’entrée d’environ 900 ISK). Le site est particulièrement photogénique au lever ou au coucher du soleil. Si la fatigue de la journée le permet, c’est un détour que nous vous conseillons.
Nuit à Höfn.
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Jour 7 – Fjords de l’Est
Temps de route total: environ 4h à 5h
La côte est de l’Islande est la partie la moins visitée de la Route 1. La route serpente d’un fjord à l’autre, entre montagnes escarpées, villages de pêcheurs et panoramas côtiers. Le rythme ralentit, les distances s’allongent et les rencontres humaines se raréfient. Nous avons apprécié cette transition vers un paysage plus intime, loin des foules du sud.
Stop 1 – Lever de soleil depuis le promontoire de Höfn
Si vous êtes matinal, le promontoire au-dessus du port de Höfn offre un panorama sur le Vatnajökull et les montagnes environnantes. En été, le soleil se lève tôt et baigne la baie d’une lumière dorée. Un court sentier accessible à pied depuis le centre de Höfn mène au point de vue. Nous y sommes montés avant le petit-déjeuner et le calme du matin ajoutait à la beauté du lieu.
Stop 2 – Route côtière et points de vue sur les fjords
Entre Höfn et Egilsstaðir, la Route 1 enchaîne les cols, les tunnels et les bordures de fjords. Le paysage alterne entre falaises plongeant dans la mer, plage de sable noir, cascades ruisselant des parois et prairies d’un vert intense. Des aires de stationnement régulières permettent de s’arrêter pour photographier les panoramas.
Stop 3 – Villages de Djúpivogur et Breiðdalsvík
Djúpivogur est un petit port de pêche au fond d’un fjord. Sur le quai, l’installation artistique « Eggin í Gleðivík » de Sigurður Gudmundsson présente 34 œufs en granit, chacun représentant une espèce d’oiseau locale. Le village dispose de quelques cafés et d’un magasin d’artisanat. Plus au nord, Breiðdalsvík occupe une vallée encaissée entourée de montagnes de rhyolite colorées.
Nuit à Egilsstadir. Pour 2 nuits
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Jour 8 – Hengifoss et Seyðisfjörður
Temps de route total: environ 2h
Journée plus courte en kilométrage, dédiée à une randonnée et à la découverte de l’un des plus beaux fjords d’Islande orientale. Le rythme est volontairement plus lent après les longues routes des jours précédents.
Stop 1 – Conduire le long de Lagarfljót
Le lac Lagarfljót, long de 25km et profond de 112m, est le troisième plus grand lac d’Islande. Ses eaux d’un bleu-gris opaque, chargées de sédiments glaciaires, lui confèrent une atmosphère particulière. La légende locale prétend qu’un monstre serpentiforme, le Lagarfljótsormurinn, cousin islandais du monstre du Loch Ness, habite ses profondeurs. Les premières mentions remontent au XIVe siècle. Le lac se longe en voiture sur la rive est pour rejoindre la cascade de Hengifoss.
Stop 2 – Randonnée vers Hengifoss
Hengifoss, haute de 128m, est une des cascades les plus hautes d’Islande. Le sentier de randonnée (environ 2,5km, soit 5km aller-retour, compter 2h à 2h30) monte régulièrement depuis le parking au bord du lac. En chemin, vous passerez d’abord devant Litlanesfoss, une cascade encadrée de colonnes basaltiques parfaitement régulières. Plus haut, Hengifoss se dévoile progressivement: le filet d’eau tombe le long d’une paroi striée de bandes rouges d’argile, alternant avec des couches de basalt gris.
Stop 3 – Route vers Seydisfjördur
La route qui relie Egilsstaðir à Seyðisfjörður (27km) franchit le col de Fjarðarheiði à environ 620m d’altitude. La montée traverse un plateau de montagne parfois enneigé même en été, avant de basculer dans la descente vers le fjord. Du sommet, la vue sur le fjord en contrebas, encadré de montagnes escarpées et de cascades, est l’une des plus belles d’Islande. La descente elle-même longe une succession de chutes d’eau qui se jettent dans la vallée.
Stop 4 – Village de Seydisfjördur
Seyðisfjörður est un village de 700 habitants au fond d’un fjord étroit, connu pour ses maisons en bois colorées de style norvégien et sa petite église bleue. La rue principale, ornée d’un chemin peint en arc-en-ciel, mène de l’église au port. Des galeries d’art, un centre culturel et quelques cafés animent le front de mer. Nous avons été séduits par le charme discret de Seyðisfjörður, un lieu qui donne envie de prolonger l’étape.
Route de retour vers Egilsstadir.
2ème nuit à Egilsstadir.
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Jour 9 – Dettifoss, Ásbyrgi et Húsavík
Temps de route total: environ 3h30
Grande journée de route vers le nord de l’Islande, jalonnée par la cascade la plus puissante d’Europe, un canyon en forme de fer à cheval et un port baleinier reconverti. Les paysages changent radicalement: les fjords et les montagnes de l’est cèdent la place à des plateaux désertiques et à des formations rocheuses sculptées par l’eau.
Stop 1 – Dettifoss et Selfoss
Dettifoss est considérée comme la cascade la plus puissante d’Europe, en termes de débit: la rivière Jökulsá á Fjöllum se précipite sur 44m de hauteur et 100m de largeur dans un grondement assourdissant. L’écume et les embruns sont visibles de loin. Le site a servi de décor à la scène d’ouverture du film « Prometheus » de Ridley Scott (2012). L’accès par la rive est (route 862, goudronnée) est le plus fréquent; la rive ouest (route 864, piste) offre une perspective plus frontale.
À 1km en amont, la cascade de Selfoss (à ne pas confondre avec la ville du même nom dans le sud) est plus large et moins haute, formant un amphithéâtre de chutes dans un cadre de roches noires. Nous recommandons de visiter les deux: le sentier les relie en 15 à 20min de marche.
Stop 2 – Canyon d’Ásbyrgi
Ásbyrgi est un canyon en forme de fer à cheval, long de 3,5km et profond de 100m, couvert d’une forêt de bouleaux, de saules et de fleurs sauvages. Selon la mythologie nordique, le canyon serait l’empreinte du sabot de Sleipnir, le cheval à huit pattes du dieu Odin. La formation géologique réelle est liée à des inondations glaciaires cataclysmiques (jökulhlaup). Un sentier mène à un îlot rocheux central (Eyjan) couvert de végétation, d’où la vue sur les parois du canyon est remarquable. Nous avons trouvé le calme d’Ásbyrgi reposant après l’énergie brute de Dettifoss.
Stop 3 – Húsavík
Húsavík est une petite ville portuaire du nord de l’Islande, souvent surnommée « la capitale européenne de l’observation des baleines ». Le port coloré, bordé de maisons en bois et dominé par une église en bois datant de 1907, dégage une atmosphère de bout du monde. Le Musée de la Baleine (Húsavík Whale Museum), installé dans un ancien abattoir sur le port, est l’un des meilleurs d’Europe sur le sujet. Nous vous suggérons de vous installer à Húsavík ce soir pour profiter de la sortie baleines prévue le lendemain matin.
Nuit à Húsavík.
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Jour 10 – Observation des baleines et route vers Mývatn
Temps de route total: environ 1h
Bateau et Route.
Stop 1 – Sortie en mer: observation des baleines depuis Húsavík
Húsavík offre l’un des meilleurs taux d’observation de baleines en Islande, notamment entre juin et août. Les excursions durent en général 3h et se déroulent dans la baie de Skjálfandi. Les espèces les plus couramment observées sont les baleines à bosse, les baleines de Minke et les dauphins à bec blanc. Certaines compagnies proposent des sorties en bateau traditionnel en chêne, d’autres en zodiac pour une approche plus rapide.
Réservez votre sortie à l’avance, surtout en juillet-août. Voir les options.
Prévoyez des vêtements chauds et un bonnet: la température en mer descend nettement, même en été.
Stop 2 – Route vers Mývatn
La route entre Húsavík et le lac Mývatn traverse un paysage de collines verdoyantes et de fermes isolées. En environ 1h, vous rejoignez la rive sud du lac. C’est une de nos régions préférée avec plein d’attractions surprenantes.
Stop 3 – Pseudo-cratères de Skútustadir
Les pseudo-cratères de Skútustadir, sur la rive sud du lac Mývatn, ne sont pas de vrais cratères volcaniques: ils se sont formés lorsque de la lave en fusion a coulé sur un marécage, provoquant des explosions de vapeur qui ont modelé ces cônes. Un sentier balisé fait le tour du champ de pseudo-cratères en environ 30 à 45min. Les formes arrondies, couvertes d’herbe rase, se reflètent dans les eaux calmes du lac. Nous avons trouvé cette promenade douce et contemplative, un bon prélude aux paysages plus rudes de Mývatn.
Nuit à Mývatn. Pour 2 nuits.
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Ou voir notre article avec notre sélection des meilleurs hébergements.
Jour 11 – Tour du lac Mývatn
Temps de route total: environ 1h en boucle
Le lac Mývatn et ses environs concentrent une densité géologique exceptionnelle sur un périmètre restreint: formations de lave, zones géothermiques, cratères, grottes et bains chauds. Nous avons consacré la journée entière à cette zone et chaque arrêt révélait un paysage radicalement différent du précédent.
Stop 1 – Dimmuborgir
Dimmuborgir (« les châteaux sombres ») est un labyrinthe de formations de lave aux formes tourmentées: arches, colonnes, grottes et passages étroits, le tout sculpté par le refroidissement d’un lac de lave il y a environ 2300 ans. Plusieurs sentiers balisés de longueurs variées (15min à 3h) parcourent le site. Selon le folklore islandais, Dimmuborgir est la résidence des trolls et des 13 jólasveinar, les « pères Noël » islandais qui visitent les enfants un par un dans les 13 jours précédant Noël.
Stop 2 – Zone géothermique de Hverir / Námafjall
Hverir (aussi appelé Námaskarð) est un champ géothermique situé au pied de la montagne Námafjall, à l’est de Mývatn. Le sol argileux, teinté de jaune soufre, d’orange et de blanc, bouillonne et crache des fumerolles en permanence. L’odeur de soufre est prononcée. Le site se visite librement en suivant un sentier de terre qui serpente entre les mares de boue et les évents de vapeur. Nous avons trouvé Hverir plus impressionnant que Seltún sur la péninsule de Reykjanes, par son étendue et l’intensité de l’activité.
Stop 3 – Krafla et cratère Víti
La zone volcanique de Krafla, à 7km au nord de Hverir, abrite une centrale géothermique et le cratère Víti (« l’enfer »), formé lors d’une éruption en 1724. Le cratère contient un lac d’eau turquoise dont la couleur contraste avec les parois de roche sombre. Un sentier fait le tour du bord de Krafla Viti en environ 20 à 30min. La zone de Krafla a connu sa dernière série d’éruptions entre 1975 et 1984 (les « feux de Krafla »), rappelant que le volcanisme islandais reste très actif.
Stop 4 – Champ de lave de Leirhnjúkur
À proximité de Krafla, le champ de lave de Leirhnjúkur est le résultat des éruptions de 1975-1984. Un sentier balisé (environ 1h) traverse un paysage lunaire de lave noire encore fumante par endroits, parsemé de fumerolles et de taches de soufre jaune. Certaines portions de lave sont si récentes que la chaleur se sent sous les semelles. Nous avons trouvé cette marche parmi les plus dépaysantes du voyage: on se croirait sur une autre planète.
Stop 5 – Grotte de Grjótagjá
Grjótagjá est une petite grotte volcanique qui abrite une source chaude d’un bleu limpide. La lumière filtre par l’ouverture et éclaire l’eau d’une teinte irréelle. Le site a servi de décor dans la série « Game of Thrones ». La baignade y est interdite depuis les éruptions de Krafla dans les années 1970-1980, qui ont fait monter la température de l’eau à des niveaux dangereux. Elle a depuis refroidi, mais l’interdiction reste en vigueur. La visite est rapide (10min) et vaut le détour pour la beauté de la grotte. Mais c’est sur un terrain privé, donc cela peut être fermé sans notice.
Stop 6 – Earth Lagoon (Mývatn Nature Baths)
Pour conclure cette journée intense, les Mývatn Nature Baths sont l’équivalent nordique du Blue Lagoon, en plus intime et moins cher. Deux bassins d’eau géothermique à 36-40°C, d’un bleu laiteux, surplombent le lac et les paysages de lave environnants. Un bain de vapeur complète l’installation. Nous recommandons d’y aller en fin de journée: la lumière du soir, combinée à la vapeur qui s’élève des bassins, compose un tableau apaisant après les paysages volcaniques de la journée. Réservez votre billet dès maintenant pour gagner du temps!
2ème nuit à Mývatn.
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Jour 12 – Mývatn à Akureyri
Temps de route total: environ 1h30
Encore un peu de découverte du lac avant de prendre le aroute vers la capitale du Nord.
Stop 1 – Randonnée au cratère Hverfjall
Hverfjall (aussi appelé Hverfell) est un cratère de téphra quasi parfaitement circulaire, d’environ 1km de diamètre et 140m de profondeur. Formé il y a environ 2500 ans par une éruption phréato-magmatique, sa silhouette domine le paysage autour de Mývatn. Le sentier de montée (30min environ) est raide mais court. Au sommet, un sentier fait le tour de la crête en 1h à 1h30, offrant un panorama à 360° sur le lac, Dimmuborgir, Krafla et les montagnes de l’intérieur. Nous avons adoré. Mais ne montez pas si le vent est fort!
Stop 2 – Cascade de Godafoss
Goðafoss (« la cascade des dieux ») tient son nom d’un événement fondateur de l’histoire islandaise: en l’an 1000, le chef Þorgeir Ljósvetningagoði, après avoir décidé que l’Islande adopterait le christianisme, jeta ses idoles nordiques dans la chute pour marquer la fin de l’ère païenne. La cascade forme un arc large de 30m sur 12m de hauteur, la rivière Skjálfandafljót se divisant en deux bras autour d’un îlot rocheux. Des sentiers sur les deux rives permettent d’approcher la cascade sous différents angles. Nous vous conseillons le côté est pour la meilleure perspective frontale.
Stop 3 – Akureyri
Akureyri, deuxième ville d’Islande (environ 19 000 habitants), est nichée au fond de l’Eyjafjördur, le plus long fjord du pays. Malgré sa latitude (65°N, à deux pas du cercle polaire arctique), la ville bénéficie d’un microclimat abrité et possède le jardin botanique le plus septentrional du monde. L’église Akureyrarkirkja, dessinée par l’architecte Guðjón Samúelsson (le même que Hallgrímskirkja), domine le centre-ville.
Le front de mer et la rue piétonne principale regorgent de cafés, de restaurants et de boutiques. Akureyri est la base logistique idéale pour explorer le nord de l’Islande: vous y trouverez supermarchés, stations-service et tous les services nécessaires. Nous avons apprécié l’ambiance vivante de cette ville compacte, un contraste bienvenu après les étendues désertes des jours précédents.
Nuit à Akureyri. Réservez pour 2 nuits.
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Jour 13 – Péninsule de Tröllaskagi
Temps de route total: environ 3h en boucle
La péninsule de Tröllaskagi (« la péninsule des trolls »), entre les fjords d’Eyjafjörður et de Skagafjörður, est l’une des régions les plus spectaculaires du nord de l’Islande. La route côtière (route 76) longe des falaises abruptes, traverse des tunnels creusés dans la montagne et passe par des villages de pêcheurs isolés.
Stop 1 – Tour de la péninsule de Tröllaskagi
La route entre Akureyri et Siglufjörður, puis retour par Dalvík, forme une boucle qui enchaîne les panoramas côtiers et montagneux. Siglufjörður, ancien centre de la pêche au hareng, abrite l’excellent Musée de l’Ère du Hareng (Síldarminjasafnið), qui retrace l’époque où le hareng faisait la fortune de l’Islande du nord. Dalvík, sur le chemin du retour, est un village de pêcheurs tranquille au fond de l’Eyjafjörður.
La route traverse plusieurs tunnels à voie unique: attendez le signal avant de vous engager. Nous avons trouvé cette boucle particulièrement belle par beau temps, les montagnes enneigées en arrière-plan contrastant avec le bleu profond des fjords.
Stop 2 – Vallée de Skagafjörður et chevaux islandais
La vallée de Skagafjörður, au sud-ouest de Tröllaskagi, est le cœur de l’élevage du cheval islandais. Plusieurs fermes proposent des sorties à cheval d’une à trois heures, accessibles aux débutants. Le cheval islandais, race pure depuis plus de 1000 ans (aucun croisement n’est autorisé et un cheval exporté ne peut jamais revenir sur l’île), est connu pour ses cinq allures, dont le tölt, une marche rapide d’un confort remarquable.
Si l’équitation ne vous tente pas, la vallée vaut le détour pour ses fermes historiques et ses paysages de prairies. Nous avons fait une sortie d’1h30 à cheval et le tölt, cette allure douce propre à la race, transforme la balade en une expérience fluide et agréable, même pour les cavaliers novices.
2ème nuit à Akureyri.
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Jour 14 – Route vers les Fjords de l’Ouest
Temps de route total: environ 5h à 6h.
C’est la plus longue journée de route du voyage. Le trajet entre Akureyri et Ísafjörður traverse des paysages variés, de la côte nord aux Fjords de l’Ouest, l’une des régions les plus isolées et les moins peuplées d’Islande. Partez tôt et faites le plein d’essence avant de quitter Akureyri.
Stop 1 – Formation rocheuse de Hvítserkur
Sur la rive orientale de la péninsule de Vatnsnes, le rocher de Hvítserkur se dresse dans la mer comme une créature pétrifiée. Ce monolithe de basalt de 15m, érodé par les vagues, ressemble à un éléphant ou un dragon buvant dans l’océan, selon l’angle de vue. La légende raconte qu’il s’agit d’un troll transformé en pierre par le soleil levant. Un escalier descend depuis le parking jusqu’à la plage. Nous recommandons la marée basse pour s’approcher au plus près. Le détour ajoute environ 30min à la route principale. Donc à vous de voir, suivant notre niveau de fatigue.
Stop 2 – Traversée du Strandir et des hauts plateaux
La route vers les Fjords de l’Ouest longe la côte du Húnaflói puis bifurque vers l’intérieur. Les paysages deviennent progressivement plus rudes et plus désertiques. Des colonies de phoques sont parfois visibles depuis la route le long de la côte de Vatnsnes. Profitez des rares stations-service sur le trajet pour refaire le plein.
Stop 3 – Arrivée à Isafjördur
Isafjördur est la « capitale » des Fjords de l’Ouest, une ville de 2600 habitants au fond du fjord Skutulsfjörður. Entourée de montagnes abruptes sur trois côtés, la ville occupe un banc de sable qui s’avance dans le fjord. Son centre historique, composé de maisons en bois datant du XVIIIe et du XIXe siècle, témoigne de l’importance passée de la pêche dans la région. Restaurants, cafés et un petit supermarché permettent de se ravitailler. Nous avons été frappés par la beauté austère du cadre montagneux qui enserre la ville.
Nuit à Isafjördur.
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Jour 15 – Fjords de l’Ouest
Temps de route total: environ 4h à 5h
Les Fjords de l’Ouest (Vestfirðir) sont la région la plus sauvage d’Islande: peu de routes, peu d’habitants, des falaises parmi les plus hautes d’Europe et une faune marine abondante. Cette journée traverse le cœur de la région pour rejoindre Patreksfjörður, au sud-ouest.
Stop 1 – Fjord de Dýrafjörður et village de Thingeyri
En quittant Ísafjörður vers le sud, la route longe le fjord de Dýrafjörður et passe par Thingeyri, un village de 250 habitants. Ce bourg tranquille, dominé par des montagnes tabulaires aux sommets plats, propose quelques services de base et constitue un bon premier arrêt. La route entre Ísafjörður et Thingeyri traverse un col d’altitude (Breiðadalsheidi) dont les vues sur les fjords environnants sont remarquables par temps dégagé.
Stop 2 – Patreksfjörður
Patreksfjörður est l’un des principaux villages des Fjords de l’Ouest, une région parmi les plus isolées et les moins fréquentées d’Islande. Son nom signifie « le fjord de Saint Patrick », une appellation héritée de la christianisation de l’île. Le paysage y est très différent du reste de l’Islande : sauvage, authentique, avec des villages de pêcheurs. Le fjord de Patreksfjörður est l’un des plus vastes et des plus profonds des Fjords de l’Ouest. Entouré de falaises abruptes et de criques aux sables colorés, il offre des paysages d’une beauté sauvage et préservée.
Stop 3 – Falaises de Látrabjarg
Látrabjarg est la falaise la plus occidentale d’Europe et l’un des plus grands sites de nidification d’oiseaux de mer au monde. Les falaises s’étendent sur 14km et atteignent 441m de hauteur. Entre juin et mi-août, des millions de macareux, de fous de Bassan, de guillemots et de pingouins torda y nichent. Les macareux, particulièrement nombreux, se laissent approcher à quelques mètres sans s’enfuir, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits d’Islande pour les observer de près.
Attention: il n’y a aucune barrière en bord de falaise et le vent peut être violent. Restez prudent. La route pour atteindre Látrabjarg est longue (environ 1h30 depuis Patreksfjörður) et partiellement en gravier. Nous trouvons ce détour absolument justifié: les macareux à portée de main et l’immensité des falaises rendent l’expérience unique.
Stop 4 – Plage de Raudisandur
Rauðisandur (« le sable rouge ») est une plage de sable doré à orangé de plusieurs kilomètres, fait rare en Islande où le sable est presque toujours noir. L’étendue déserte, bordée par les montagnes et la mer, dégage un calme profond. La route d’accès descend en lacets serrés depuis le plateau: elle est raide mais praticable en voiture normale par temps sec. Nous recommandons de vérifier les conditions de la route avant de vous y engager.
Nuit à Patreksfjörður.
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Jour 16 – Route vers Snæfellsnes
Temps de route total: environ 5h à 6h
Nouvelle journée de longue route pour relier les Fjords de l’Ouest à la péninsule de Snæfellsnes, souvent surnommée « l’Islande en miniature » pour la diversité de ses paysages. Le trajet comprend la traversée en ferry du Breiðafjörður (si vous choisissez cette option), réduisant la distance par rapport à la route terrestre.
Stop 1 – Ferry Breiðafjörður (optionnel) ou route terrestre
Le ferry Baldur relie Brjánslækur (Fjords de l’Ouest) à Stykkishólmur (Snæfellsnes) en environ 2h45, avec un arrêt sur l’île de Flatey. Cette traversée raccourcit le trajet de plusieurs heures par rapport à la route terrestre et offre des vues sur les îlots du Breiðafjörður. Réservez à l’avance en été. Si vous optez pour la route terrestre, le trajet passe par Búðardalur et la route 54.
Stop 2 – Cratère de Grábrók
Grábrók est un cratère volcanique situé le long de la Route 1, entre Borgarnes et Bifröst. Un court sentier (15min) mène au sommet du cratère, d’où la vue porte sur les champs de lave environnants et les montagnes. C’est un arrêt rapide pour se dégourdir les jambes après une longue route. Le site est facilement accessible et le sentier bien aménagé.
Stop 3 – Coucher de soleil à Kirkjufell
Kirkjufell (« la montagne église »), près de Grundarfjörður, est la montagne la plus photographiée d’Islande. Sa forme conique symétrique, qui se reflète dans la rivière en premier plan, est devenue un symbole du pays. Au premier plan, les cascades de Kirkjufellsfoss complètent le tableau. En été, le soleil ne se couche pas complètement, mais les heures tardives (22h-minuit) offrent une lumière rasante dorée idéale pour la photographie. Nous vous conseillons de vous installer au point de vue classique face aux cascades pour le meilleur angle.
Nuit à Grundarfjörður.
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Ou voir notre article: où dormir sur la péninsule de Snaefellsnes.
Jour 17 – Tour de la péninsule de Snæfellsnes
Temps de route total: environ 2h30
La péninsule de Snæfellsnes concentre sur 90km de long une synthèse des paysages islandais: glacier, volcans, falaises, plages de sable noir, champs de lave et villages de pêcheurs. Le glacier-volcan Snæfellsjökull, au bout de la péninsule, est celui par lequel les héros de Jules Verne descendent au centre de la terre dans le roman de 1864. Nous avons adoré l’enchaînement rapide de décors si différents en une seule journée.
Stop 1 – Kirkjufell et Kirkjufellsfoss (matin)
Si la lumière du soir de la veille ne vous a pas suffi, repassez par Kirkjufell et ses cascades le matin. La lumière matinale donne un éclairage différent à la montagne.
Stop 2 – Cratère de Saxhóll
Le cratère de Saxhóll, au cœur du Parc National de Snæfellsjökull, se gravit par un escalier métallique d’environ 100 marches. Au sommet, la vue à 360° embrasse le champ de lave Neshraun, la côte et le glacier Snæfellsjökull. La montée est courte (5 à 10min) et accessible à tous. Nous recommandons cet arrêt rapide pour le panorama qu’il offre sur la pointe de la péninsule.
Stop 3 – Falaises de Lóndrangar
Lóndrangar est un duo de pitons de basalt dressés sur la côte, vestiges d’un ancien cratère érodé par l’océan. Le plus haut culmine à 75m. Un sentier côtier mène à un point de vue sur les pitons et la côte déchiquetée. Par temps clair, le glacier Snæfellsjökull se dessine en arrière-plan. Le site abrite aussi des colonies d’oiseaux de mer en été.
Stop 4 – Plage de Djúpalónssandur
Djúpalónssandur est une plage de galets noirs polis par l’océan, encadrée de formations de lave sculptées. Sur la plage, quatre pierres de taille croissante servaient autrefois à tester la force des pêcheurs avant de les embarquer sur les bateaux. Les débris rouillés d’un chalutier britannique naufragé en 1948 sont encore visibles sur le rivage. Un sentier descend depuis le parking à travers un champ de lave jusqu’à la plage (10min).
Stop 5 – Arnarstapi
Arnarstapi est un petit hameau côtier doté de falaises spectaculaires et d’une arche naturelle, Gatklettur, sculptée par l’érosion marine. Un sentier côtier d’environ 2,5km relie Arnarstapi au village voisin de Hellnar, longeant des falaises de lave colonisées par des colonies de sternes arctiques et de mouettes tridactyles. Le sentier offre des vues constantes sur l’océan et les formations rocheuses. Nous avons trouvé cette promenade facile et agréable, ponctuée de panoramas changeants à chaque virage.
Stop 6 – Église noire de Búdir
Búðakirkja, la petite église noire de Búdir, est l’un des monuments les plus photographiés d’Islande. Sa silhouette sombre se détache sur un fond de champ de lave, de prairies et de montagnes. Construite au XIXe siècle, elle est l’une des rares églises islandaises peintes entièrement en noir. Le site est isolé et le silence des lieux ajoute à l’atmosphère singulière. Un cimetière ceint d’un muret de lave complète le décor.
Stop 7 – Colonnes de basalt de Gerduberg
Gerduberg est un mur naturel de colonnes de basalt hexagonales d’environ 14m de hauteur, étiré sur plusieurs centaines de mètres. Moins connu que d’autres sites de la péninsule, il vaut un arrêt rapide pour l’effet graphique de ces colonnes parfaitement régulières. Un sentier mène au pied des colonnes en quelques minutes depuis le parking.
Nuit à Borgarnes. Pour 2 nuits.
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Jour 18 – Silver Circle: sources chaudes, cascades et lave
Temps de route total: environ 2h en boucle
Le Silver Circle (Silfra hringurinn) est un circuit moins connu que le Cercle d’Or, au départ de Borgarnes ou Reykjavík. Il concentre des sites géothermiques, historiques et naturels dans la vallée de Borgarfjörður. Nous avons trouvé ce circuit aussi intéressant que le Cercle d’Or, mais nettement moins fréquenté.
Stop 1 – Source chaude de Deildartunguhver
Deildartunguhver est la source chaude la plus puissante d’Europe en débit: 180 litres d’eau bouillante par seconde jaillissent du sol à 97°C. L’eau alimente le réseau de chauffage urbain de Borgarnes et d’Akranes, à 64km de distance. Un sentier aménagé permet d’observer les jets de vapeur et les bassins bouillonnants en toute sécurité. Un complexe de bains géothermiques (Krauma) a été aménagé juste à côté, puisant dans la même source: une option agréable si vous souhaitez un bain chaud.
Stop 2 – Reykholt
Le village de Reykholt est un lieu de pèlerinage littéraire. C’est ici que vécut Snorri Sturluson (1179-1241), historien, poète et homme politique islandais, auteur de l’Edda en prose et de la Heimskringla, textes fondateurs de la mythologie et de l’histoire nordiques. Sa maison d’origine n’existe plus, mais le site conserve Snorralaug, un bassin d’eau chaude circulaire en pierre datant du XIIIe siècle, dans lequel Snorri se baignait. Un musée médiéval (Snorrastofa) complète la visite. Nous avons apprécié la dimension historique de ce lieu modeste en apparence mais fondamental pour la culture scandinave. Désolée, nous n’avons aps pris de photo en été… Donc c’est notre photo en hiver.
Stop 3 – Cascades de Hraunfossar et Barnafoss
Hraunfossar est un phénomène géologique unique: des dizaines de ruisseaux surgissent directement d’un champ de lave poreux sur une longueur d’environ 900m, formant un rideau de petites cascades qui se déversent dans la rivière Hvítá. L’eau, filtrée par la lave, est d’un bleu limpide. Juste en amont, Barnafoss (« la cascade des enfants ») est une chute plus étroite et plus violente, dont le nom provient d’une légende locale. Les deux cascades se visitent depuis le même parking et un sentier les relie en quelques minutes. Nous avons trouvé Hraunfossar d’une beauté discrète, différente des grandes chutes spectaculaires du sud.
Stop 4 – Tube de lave de Vídgelmir
À proximité de Hraunfossar, le tube de lave de Vídgelmir est l’un des plus grands d’Islande (1,6km de long, jusqu’à 16m de large). Des visites guidées conduisent à travers le tunnel éclairé, entre formations de lave colorées, stalactites de lave et passages voûtés. La température à l’intérieur tourne autour de 1 à 2°C. Si vous avez déjà visité un tube de lave sur la péninsule de Reykjanes, vous pouvez passer celui-ci. Dans le cas contraire, c’est une expérience souterraine marquante. Réservez votre entrée pour la visite du tunnel de lave de Vidgelmir!
2ème nuit à Borgarnes.
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Jour 19 – Glymur et retour à Reykjavík
Temps de route total: environ 1h30
Stop 1 – Randonnée vers la cascade de Glymur
Glymur, haute de 198m, a longtemps été considérée comme la plus haute cascade d’Islande (avant la découverte de Morsárfoss en 2007). Le sentier de randonnée (environ 7km aller-retour, 3h à 4h) traverse une grotte, longe un canyon escarpé et nécessite de traverser une rivière à gué. Le passage de la rivière, même en été, demande de la prudence: l’eau peut être froide et le courant variable. Des cordes sont parfois installées pour faciliter la traversée.
Nous recommandons cette randonnée aux marcheurs en bonne condition physique. Si vous préférez une journée plus tranquille, rendez-vous directement à Reykjavík pour profiter de la ville.
Stop 2 – Reykjavík
Retour à Reykjavík. Installez-vous à votre hébergement et profitez de l’après-midi pour explorer les quartiers que vous n’avez pas vus au jour 1. La rue Laugavegur, artère commerçante principale, regorge de boutiques de design islandais, de librairies et de restaurants. Les amateurs de musique apprécieront les nombreux bars qui programment des concerts en soirée.
Parmi les musées notables: le Musée National d’Islande (Þjóðminjasafn Íslands) retrace l’histoire du pays depuis la colonisation viking au IXe siècle jusqu’à aujourd’hui. Le Musée d’Art de Reykjavík (Listasafn Reykjavíkur), réparti sur trois sites, expose de l’art contemporain islandais et international. Le Musée Maritime (Víkin) sur le vieux port documente l’histoire de la pêche, colonne vertébrale de l’économie islandaise pendant des siècles. Perlan, un bâtiment circulaire coiffé d’un dôme de verre construit sur d’anciens réservoirs d’eau chaude, abrite un planétarium et une exposition immersive sur la nature islandaise, incluant une grotte de glace artificielle.
Nous avons terminé cette journée par un dîner dans le centre, appréciant le retour à l’animation urbaine après deux semaines de grands espaces.
Nuit à Reykjavík. Réservez pour 2 ou 3 nuits selon votre date de départ.
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Jour 20 – Excursion guidée vers Landmannalaugar
Landmannalaugar est l’une des destinations de randonnée les plus célèbres d’Islande. Ses montagnes de rhyolite, striées de jaune, vert, rouge, bleu et violet, composent un paysage surréaliste au cœur des hautes terres. Des sources chaudes naturelles à même le sol permettent de se baigner après la marche, dans un cadre de lave noire et de montagne colorée.
L’accès en véhicule standard est impossible: les pistes F-roads nécessitent un 4×4 et des traversées de gué. Nous recommandons donc de réserver une excursion en bus ou en super-jeep au départ de Reykjavík, organisée par l’un des nombreux opérateurs locaux.
Les excursions à la journée durent en général de 10h à 14h, incluant le trajet et plusieurs heures sur place pour randonner et se baigner.
Réservez bien à l’avance, les places partent vite en juillet et août.
Plusieurs sentiers de randonnée de longueurs variées partent du camp de base. Le plus populaire (environ 1h) fait une boucle à travers les champs de lave et les pentes colorées. Nous avons trouvé Landmannalaugar à la hauteur de sa réputation: les couleurs des montagnes, la vapeur des sources chaudes et l’étendue sauvage des hautes terres produisent un contraste saisissant.
Nuit à Reykjavík. Réservez pour 2 ou 3 nuits selon votre date de départ.
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Jour 21 – Reykjavík et départ
Dernier jour de votre road trip islandais. Selon l’heure de votre vol, vous disposez de quelques heures pour approfondir votre visite de Reykjavík ou simplement flâner.
L’aéroport de Keflavík se trouve à environ 50min de route de Reykjavík. Si votre vol est en fin de journée, vous pouvez combiner un dernier bain au Blue Lagoon ou au Sky Lagoon sur le chemin de l’aéroport, une façon agréable de conclure le voyage. Pensez à rendre votre voiture de location à l’heure convenue.
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Questions fréquentes
Quel budget prévoir pour 3 semaines en Islande?
L’Islande est une destination coûteuse. Comptez environ 80 à 200€ par nuit pour un hébergement de milieu de gamme (guesthouses, hôtels), 40 à 80€ par jour pour les repas (davantage si vous mangez au restaurant à chaque repas, moins si vous cuisinez) et environ 50 à 100€ par jour pour la location de voiture (assurances comprises). Les entrées de sites sont souvent gratuites mais les parkings sont payants et les excursions (baleines, grottes, bains thermaux) coûtent entre 30 et 150€ par personne. Pour réduire le budget, nous vous conseillons de loger en guesthouses, de préparer certains repas et de profiter des sites naturels gratuits, qui constituent l’essentiel du voyage.
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Sur la route 1, pas de 4×4 nécessaire, hors de la route 1, cela dépend de vos plans.
Faut-il réserver les hébergements à l’avance?
Quelle que soit la saison, la réservation à l’avance est indispensable, surtout dans les zones touristiques (sud, Mývatn, Snæfellsnes) et dans les zones isolées où l’offre est limitée (Fjords de l’Ouest, côte est). Ce qui veut dire partout…. Les hébergements peuvent afficher complet plusieurs mois à l’avance. Nous recommandons de réserver l’ensemble du séjour longtemps avant le départ.
OÙ SÉJOURNER EN Islande
Nos sélections indépendantes pour trouver l’hébergement de vos rêves:
- Où dormir en Islande lors d’un road trip
- Où dormir à Reykjavik
- Où dormir sur la côte Sud
- Où dormir sur le Golden Circle
- Où dormir sur la péninsule de Snaefellsnes
- Où dormir au lac Myvatn
- Où séjourner en Island en hiver
Quelle est la meilleure période pour ce road trip?
Cet itinéraire est conçu pour l’été islandais, de mi-juin à fin septembre (sauf le jour 20). C’est la période où les jours sont les plus longs (soleil quasi permanent en juin), les routes toutes ouvertes, les températures les plus douces (10 à 15°C en moyenne) et la faune la plus visible (macareux, baleines). Juillet est le mois le plus chaud et le plus fréquenté. Juin offre une lumière exceptionnelle et moins de monde. Août commence à voir les jours raccourcir et annonce l’automne.
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