Au bord du Lac Myvatn, dans le nord de l’Islande, les pseudo-cratères de Skutustadir forment l’un des paysages les plus singuliers que l’on puisse traverser dans ce pays. Nous avons été frappés par la précision géométrique de ces cônes dispersés autour du bassin de Stakholstjorn.
Dans cet article, retrouvez nos photos et tous nos conseils pour profiter au mieux de votre visite des pseudo-cratères de Skutustadir.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Sommaire
Pourquoi visiter les pseudo-cratères de Skutustadir
Les pseudo-cratères de Skutustadir méritent-ils une visite? Notre avis:
Oui, les pseudo-cratères de Skutustadir méritent absolument une visite. Ce site figure parmi les paysages géologiques les plus remarquables du Lac Myvatn, et par extension de toute l’Islande. Ces formations rares, documentées également sur Mars, vous donneront une perspective unique sur la puissance des phénomènes volcaniques.
La promenade autour du bassin de Stakholstjorn est accessible, variée, et réserve des points de vue successifs sur le lac. C’est un des plus beaux sites naturels du Lac Myvatn et l’une des étapes incontournables d’un circuit dans le nord de l’Islande.
Nos moments préférés
Nous avons particulièrement aimé monter sur le premier pseudo-cratère accessible dès le début du sentier: la vue depuis le bord du cône sur le Lac Myvatn et les collines environnantes est saisissante. La lumière du matin, qui joue sur les reflets de l’eau dans le bassin de Stakholstjorn, est un spectacle en soi. Le chemin longeant l’étang offre par ailleurs une belle diversité de points de vue, entre cônes végétalisés, eaux calmes et horizon ouvert sur le lac. Nous y étions en septembre, donc l’herbe a déjà tourné orangé.
À propos du nom
Le site est connu sous deux noms islandais. Skutustadir (Skútustaðir en islandais) désigne le lieu au sens large: la ferme historique et la zone qui l’entoure, dont le nom remonte à un ancien héros local, Viga-Skuta. Skutustadagigar (Skútustaðagígar) est le terme géologique précis: il désigne spécifiquement le groupe de pseudo-cratères, le suffixe gígar signifiant « cratères » en islandais. Dans la pratique, les deux noms sont souvent utilisés de façon interchangeable pour désigner le même site.
OÙ DORMIR À Myvatn
Fosshotel Myvatn, avec de belles vues sur le lac
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Sel – Hotel Myvatn, près des pseudo-cratères
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Dimmuborgir Guesthouse, en bord de lac
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Comment se rendre à Skutustadigar: accès et carte
Où se trouve Skutustadir?
- Sur la rive sud du Lac Myvatn, dans le nord de l’Islande
- Temps de route depuis Reykjahlid (village principal de Myvatn): 15min
- Temps de route depuis Akureyri: 1h05
- Temps de route depuis Egilsstadir: 2h15
- Voici une carte pour vous aider à vous orienter:
Comment s’y rendre? Route d’accès
La plupart des tours organisés depuis Akureyri incluent Skutustadir dans leur circuit, mais l’arrêt est souvent court, insuffisant pour faire le tour complet de l’étang (voir les options).
Si vous souhaitez prendre le temps de la promenade et grimper sur les cratères accessibles, la voiture individuelle reste la meilleure option. La route longeant le lac Myvatn passe directement devant le site. L’accès en voiture est aisé et la route est en bon état.
Parking
Un grand parking est disponible en face de la Guesthouse de Skutustadir, directement le long de la route principale. Il est adapté aux voitures standard et permet un accès immédiat au départ du sentier.
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Conseils utiles: durée, horaires, difficultés…
Meilleur moment pour visiter, horaires et tarifs
En été, le site bénéficie de longues heures de lumière naturelle et d’une végétation verte puis orange qui contraste avec les cônes sombres des pseudo-cratères. Nous vous conseillons de venir tôt le matin pour deux raisons: d’abord, la lumière rasante crée de beaux reflets sur le bassin de Stakholstjorn; ensuite, la fréquentation est plus faible. L’accès au sentier est libre et gratuit, sans horaires imposés.
Un point d’attention spécifique à la saison estivale: les midges, ces petites mouches très actives autour du Lac Myvatn, sont particulièrement présentes en juin et juillet. Nous recommandons vivement d’emporter un filet de protection pour le visage ainsi que des vêtements couvrants. Même si elle ne pique pas, ce détail peut transformer une balade agréable en expérience difficile si vous n’y êtes pas préparé.
Durée de visite et principales difficultés
La marche autour du bassin de Stakholstjorn dure environ 1 heure à un rythme tranquille. Le sentier est plat et bien tracé, sans difficulté technique particulière. Quelques passages peuvent être légèrement boueux selon la météo récente. Des chaussures fermées restent recommandées. Vous pouvez monter sur certains pseudo-cratères; d’autres sont protégés et balisés comme tels. Respectez ces délimitations. Si vous n’avez pas le temps de faire le tour complet, le début du sentier côté ouest concentre les plus beaux points de vue.
Conseil sens de visite
Le sentier forme une boucle autour du bassin de Stakholstjorn. Vous pouvez le parcourir dans les deux sens, mais nous avons trouvé que commencer par le côté ouest, en partant depuis le parking principal, offre les meilleures vues dès le départ. Le premier pseudo-cratère accessible se trouve à quelques minutes seulement; vous pouvez y monter pour avoir une première vue d’ensemble sur le site et le lac.
Visiter avec des enfants
Le sentier est accessible aux enfants en bas âge, sans obstacles majeurs. Grimper sur les cônes est ludique et les enfants apprécient généralement ce terrain de découverte. Pensez cependant aux midges: les jeunes enfants y sont particulièrement sensibles. Munissez-vous de filets et de répulsifs adaptés dès juin.
Restauration, Toilettes et Installations
De l’autre côté de la route, face au parking, vous trouverez un café, un restaurant, des toilettes et une station-service. C’est pratique pour une pause avant ou après la balade. Il n’y a pas d’installations directement sur le sentier.
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La géologie des pseudo-cratères: un phénomène rare sur Terre
Le nom « pseudo-cratères » peut prêter à confusion: ces formations ne résultent pas d’une éruption volcanique classique. Leur origine est plus subtile. Il y a environ 2 300 ans, lors des éruptions du Ludentaborgir et du Threngslaborgir, des coulées de lave ont recouvert les sédiments mouillés du fond d’un ancien lac, prédécesseur du Lac Myvatn actuel. Au contact de ces sédiments saturés d’eau, la chaleur intense a provoqué de violentes explosions de vapeur, créant ces cônes creux si caractéristiques.
Nous avons trouvé fascinant d’apprendre que ce phénomène, documenté au centre d’interprétation de Myvatn, a été identifié sur Mars: la planète rouge abriterait de larges groupes de cratères formés selon un mécanisme similaire, lorsque des laves chaudes ont coulé sur un sol gelé. Les pseudo-cratères du Lac Myvatn sont considérés comme les plus grands et les mieux préservés de la Terre. Vous pouvez approcher ces formations de très près, et même monter sur certaines d’entre elles pour en percevoir le creux intérieur.
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Le premier cône
Même si vous n’avez pas le temps de faire tout le tour, marcher et monter su rle premier cône, vous aurez une meilleures vue pour comprendre le lac et ces formations.
C’est notre partie préférée du lieu.
La promenade autour du bassin de Stakholstjorn
Le sentier qui fait le tour du bassin de Stakholstjorn est la façon la plus complète de découvrir le site. Depuis le parking, le chemin s’engage rapidement vers le premier pseudo-cratère accessible — le plus grand et le plus impressionnant du parcours. Nous l’avons gravi sans difficulté et avons été récompensés par un panorama ouvert sur le Lac Myvatn et ses environs. Des moutons paissaient parfois sur les flancs des cônes, ajoutant une touche de vie à ce paysage minéral.
La suite du chemin longe tranquillement le bassin. L’eau est calme, parfois miroir en début de journée. Vous croiserez d’autres cônes, certains balisés et protégés, d’autres praticables. La végétation verte en été contraste avec le noir et le gris des formations rocheuses, et les oiseaux sont nombreux à fréquenter les rives, le site est d’ailleurs reconnu pour l’observation ornithologique.
Portez des chaussures fermées car vous marchez parfois sur du petit gravier noir de lave et ces petits morceaux aiment se glisser sous vos pieds!
ACTIVITÉS INOUBLIABLES EN Islande
- Nager dans la fissure de Silfra
- Faire une excursion à cheval
- Randonner sur un glacier
- Admirer les baleines (depuis Reykjavik, Husavik or Akureyri)
Observer les oiseaux autour du Lac Myvatn
Le pourtour du bassin de Stakholstjorn est un terrain privilégié pour l’observation des oiseaux, en particulier en été. Le Lac Myvatn est l’un des sites ornithologiques les plus riches d’Islande, et la zone de Skutustadir en concentre une belle partie. Nous avons aperçu plusieurs espèces de canards plongeurs ainsi que des oiseaux limicoles le long des rives pendant notre passage.
La diversité est particulièrement notable entre juin et août, lorsque la faune aquatique est en pleine activité. N’ayant pas réussi à prendre de photos d’oiseaux, voici une photos de moutons. N’ayant pas réussi à prendre de photos d’oiseaux, voici une photos de moutons.
Les vues sur le Lac Myvatn depuis Skutustadir
Le Lac Myvatn s’étend à perte de vue depuis les hauteurs des pseudo-cratères accessibles. En été, le panorama change selon l’heure: la lumière tardive de fin de soirée projette de longues ombres sur les cônes et donne au site une atmosphère très différente de celle du matin. Si vous pouvez, prévoyez deux passages à des heures distinctes pour voir Skutustadir sous deux angles différents. Vous serez surpris par la variété des atmosphères qu’offre ce même lieu au fil des heures.
VISITER Myvatn
- Attractions autour du lac Myvatn
- Où dormir: hôtels et hébergements
- Itinéraires: 1 jour – 2 jours
- Comment s’y rendre
- Hverfjall
- Hverir
- Dimmuborgir
Autres attractions à proximité
Vous pouvez combiner votre visite des pseudo-cratères de Skutustadir avec ces attractions à proximité:
- Hverfjall, le grand cratère volcanique de tephra de la rive est du Lac Myvatn, dont le bord offre un panorama à 360° exceptionnel (à 15min de route environ)
- Dimmuborgir, le champ de lave aux formations rocheuses labyrinthiques et aux silhouettes étranges (à 10min de route)
Et voir notre sélection des meilleures attractions de Myvatn.
Questions fréquentes
Pourquoi parle-t-on de « pseudo-cratères » et non de vrais cratères?
Un vrai cratère volcanique résulte d’une éruption magmatique directe. Les pseudo-cratères de Skutustadir, eux, se sont formés lorsque de la lave en fusion a recouvert des sédiments mouillés: l’eau emprisonnée s’est transformée en vapeur sous la chaleur et a explosé vers le haut, créant ces cônes creux. Aucun magma n’est remonté depuis le sous-sol. C’est cette distinction qui leur vaut leur nom.
Peut-on visiter Skutustadir en une demi-journée?
Tout à fait. La promenade autour du bassin de Stakholstjorn dure environ 1 heure. En comptant le temps de pause sur les cratères accessibles et quelques photos, une demi-matinée suffit largement. Si vous combinez la visite avec d’autres sites du lac Myvatn comme Dimmuborgir ou Hverfjall, prévoyez une journée complète pour profiter de la région sans vous presser.
Peut-on visiter Skutustadir en hiver?
Tout le chemin autour du lac n’est pas déneigé en hiver mais avec des crampons, vous pouvez atteindre le premier cône et y monter. Nous avons adoré. L’expérience est complètement différente. Voir notre article.
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