Le Silver Circle, ou Cercle d’Argent, est un itinéraire dans l’Ouest de l’Islande moins touristique que le Cercle d’or.
En hiver, ce circuit prend une dimension particulière: sources chaudes fumantes dans le froid, cascades prises en partie par la glace et excursion dans un tunnel creusé à même un glacier.
Dans cet article, nous vous partageons notre itinéraire du Silver Circle en hiver, dans l’ordre logique de la route, ainsi que nos conseils pratiques pour circuler dans cette région à la saison froide.
Le Silver Circle en hiver: itinéraire et carte
Les étapes dans l’ordre de la route
Petite précision géographique: le Silver Circle ne correspond à aucune limite administrative précise, contrairement au Cercle d’Or qui reprend un nom plus officiel.
Il désigne plutôt un enchaînement logique de sites dans le Borgarfjörður, que la plupart des visiteurs suivent dans le même sens, celui que nous détaillons ci-dessous:
- Deildartunguhver
- Reykholt: église et bains vikings
- Hraunfossar
- Barnafoss
- Húsafell
- Víðgelmir
- Into the Glacier (tunnel de glace)
Comptez une bonne journée pour enchaîner ces sept étapes en hiver, en raison des heures d’ensoleillement réduites. Nous détaillons plus bas la logistique complète de cet itinéraire, dans notre section conseils pratiques.
Si vous ne voulez pas conduire, cette destination a beaucoup moins de tours guidées que le cercle d’or mais vous pouvez quand même en trouver. Voir les options et disponibilités.
LOUER UNE VOITURE EN Islande
Découvrez les meilleures offres sur Discovercars, notre plateforme préférée!
Sur la route 1, pas de 4×4 nécessaire, hors de la route 1, cela dépend de vos plans.
1. Deildartunguhver
Le sous-sol islandais chauffe l’eau en continu, ce qui donne naissance à des sources qui se distinguent par leur débit plutôt que par leur température seule. Nous avons été surpris par le contraste entre la neige alentour et les nuages de vapeur qui montent au-dessus de l’eau bouillante.
En hiver, ce contraste rend le site particulièrement photogénique, la vapeur se figeant presque dans l’air froid. Une passerelle permet de s’approcher des points d’émergence sans danger. Nous conseillons tout de même de garder une distance raisonnable: la chaleur dégagée et les projections peuvent surprendre un visiteur peu attentif.
- Deildartunguhver, la source chaude la plus puissante d’Europe continentale, avec un débit d’environ 180 litres par seconde et une eau qui approche les 100°C
- Accès libre toute l’année, via une passerelle aménagée le long des points de captage,
- comptez 10 à 30min sur place
- Juste à côté, les Bains Krauma, alimentés par cette même source et refroidis à l’eau de rivière voisine, ouverts toute l’année, y compris en hiver
- Parking gratuit directement sur place
- En hiver, prévoyez des chaussures antidérapantes: la passerelle peut geler malgré la proximité de l’eau chaude
2. Reykholt
Certains villages doivent leur réputation à un seul habitant, dont le nom traverse les siècles grâce à ses écrits. C’est le cas de Reykholt, village où vécut Snorri Sturluson, historien et poète du XIIIe siècle, auteur présumé de plusieurs sagas royales.
Nous trouvons toujours intéressant de nous arrêter dans ces lieux qui allient histoire littéraire et vestiges plus anciens, comme ces bassins de pierre alimentés par une source chaude, où l’on venait autrefois se baigner.
Un centre culturel permet d’approfondir le contexte historique du lieu, utile pour qui ne connaît pas encore les sagas islandaises. Nous recommandons d’y consacrer un peu de temps avant de reprendre la route, ne serait-ce que pour comprendre ce que représente Reykholt dans l’histoire du pays.
- L’église de Reykholt, construite au XXe siècle, qui abrite Snorrastofa, un centre culturel consacré à Snorri Sturluson et aux sagas
- Snorralaug, un bassin de pierre datant probablement de l’époque viking, l’un des plus anciens vestiges de bain thermal du pays, visible depuis un sentier extérieur
- Comptez 20 à 30min sur place, un peu plus avec la visite du centre culturel
- Parking gratuit au centre du village
OÙ SÉJOURNER EN Islande
Nos sélections indépendantes pour trouver l’hébergement de vos rêves:
3. Hraunfossar
Une rivière peut parfois surgir directement du sol, sans lit visible en amont, quand elle traverse un champ de lave poreuse. Nous avons été impressionnés par ce phénomène, qui donne l’impression que l’eau naît de la roche elle-même sur plusieurs centaines de mètres.
En hiver, une partie du débit se fige en glace, ce qui ajoute des reliefs blancs entre les filets d’eau restés liquides. Une plateforme d’observation aménagée offre une vue d’ensemble sans avoir à s’approcher du bord. Nous apprécions particulièrement cette lumière basse de l’hiver islandais, qui accentue les contrastes entre la glace, la roche noire et l’eau turquoise.
- Hraunfossar, littéralement « chutes de lave », une série de cascades qui s’écoulent sur près de 900m depuis un champ de lave issu du volcan Hallmundarhraun
- Plateforme d’observation accessible depuis le parking en 2 à 3min de marche, chemin dallé mais glissant en hiver
- Comptez 20 à 30min sur place, pont piéton permettant de voir les chutes sous un autre angle
- Parking gratuit, partagé avec l’accès à Barnafoss
- Crampons ou chaussures à semelle crantée recommandés, le chemin et le pont peuvent être verglacés
- Voir plus de photos
4. Barnafoss
À quelques minutes à peine du site précédent, une rivière peut aussi se resserrer brutalement entre deux parois de lave, formant des rapides plus discrets mais tout aussi marqués. Ce genre de passage porte souvent un nom lié à une légende locale, que nous vous laissons lire sur place.
L’endroit est spectaculaire d’une manière différente que la cascade voisine, et ajoute une dimension sonore qui nous a beaucoup plus. L’eau se précipite ici de manière puissante alors qu’elle coulait de manière délicate à quelques pas de là.
- Barnafoss, ou « chutes des enfants », nommées d’après une légende locale de deux enfants tombés dans la rivière en traversant un pont de pierre naturel aujourd’hui disparu
- Rapides encaissés entre deux parois de lave, à environ 5min à pied de Hraunfossar par un sentier commun
- Comptez 10 à 15min sur place
- Même parking que pour Hraunfossar
- Voir plus de photos
5. Húsafell
Un peu plus loin sur la route, une zone de forêt plantée contraste avec les paysages plus minéraux traversés jusque-là. Nous aimons cette étape pour souffler un peu, entre un bain géothermique aménagé dans une gorge naturelle et un réseau de sentiers balisés qui se transforment en pistes de ski de fond dès les premières neiges.
C’est aussi ici que se trouve le point de départ de plusieurs excursions vers le glacier voisin, ce qui en fait une base logique pour la suite de la journée. Quelques commerces et un hôtel permettent de faire une pause ou de prolonger le séjour sur place.
6. Vidgelmir
Sous la surface de certains champs de lave se cachent des galeries creusées par la coulée elle-même, formées quand la roche en surface refroidit alors que le magma continue à s’écouler en dessous.
Vídgelmir, l’un des plus grands tubes de lave d’Islande, environ 1,6km de long et jusqu’à 15,8m de haut par endroits. Nous avons trouvé la visite guidée particulièrement bien conçue, avec un éclairage qui met en valeur les couleurs minérales de la roche sans dénaturer le lieu.
Et en hiver, des stalagmite de glace se forment dans le tube de lave pour un contraste surprenant.
- Visite uniquement en groupe guidé, réservation obligatoire à l’avance, durée d’environ 1h30
- Casque, lampe frontale et crampons fournis sur place, inclus dans le tarif
- Ouvert toute l’année, y compris en hiver, contrairement à d’autres grottes plus difficiles d’accès à cette saison – voir disponibilité et réserver
ACTIVITÉS INOUBLIABLES EN Hiver
- Visiter une grotte de glace
- Randonnée sur un glacier
- Admirer les baleines (depuis Reykjavik, Husavik or Akureyri)
7. Into the Glacier (dans le glacier)
Into the Glacier est un ensemble de tunnels et galeries artificiels creusés dans le glacier Langjökull, deuxième plus grande calotte glaciaire d’Islande.
Nous avons été marqués par les nuances de bleu qui varient selon l’épaisseur de la glace traversée par la lumière, un dégradé impossible à observer ailleurs dans la région.
L’accès ne se fait qu’à bord de véhicules spécialement modifiés, seuls capables de rouler sur la calotte sans s’y enfoncer. Ce qui fait que le tranport est déjà une aventure avant le tunnel!
- Accès uniquement en véhicule modifié (camion monstre) depuis le point de rendez-vous de Klaki, près de Húsafell, aucun accès en voiture particulière
- Durée totale de l’excursion: environ 3h à 4h, dont 45min à 1h de trajet en camion jusqu’au glacier
- Réservation obligatoire à l’avance, places limitées, surtout en haute saison hivernale (vacances de Noël, février)
- En cas de tempête, l’excursion peut être annulée ou reportée par l’organisateur pour des raisons de sécurité, prévoyez de la flexibilité dans votre itinéraire
- Habits chauds et imperméables indispensables, la température à l’intérieur du tunnel reste sous 0°C toute l’année – voir disponibilité et réserver
Il est temps de réserver!
Comparez tout: compagnies, prix, horaires et disponibilités.
Visiter le Silver Circle en hiver: conseils pratiques
Où se trouve le Silver Circle
Le Silver Circle se situe dans le Vesturland, la région du Borgarfjörður, au nord de Reykjavik. Húsafell, la dernière étape avant le glacier, se trouve à environ 130km de la capitale.
- Depuis Reykjavik: environ 1h30 à 2h de route jusqu’à Húsafell, via le tunnel sous le Hvalfjörður (Hvalfjarðargöng, péage) puis la route 50 vers Reykholt
- Depuis Borgarnes: environ 45min à 1h jusqu’à Húsafell
- Itinéraire linéaire classique: route 1 jusqu’à Borgarnes, puis route 50 (Borgarfjarðarbraut) via Reykholt, puis route 518 jusqu’à Húsafell
Se déplacer et conduire en hiver
La voiture reste indispensable pour suivre cet itinéraire, les transports en commun ne desservant pas les différentes étapes. La route 518 vers Húsafell pouvant devenir glissante, voire temporairement fermée après une chute de neige importante. Voir notre article sur la conduite en hiver.
Consultez systématiquement road.is (Vegagerðin) pour l’état des routes et safetravel.is pour les alertes météo, avant de partir puis régulièrement pendant la journée. Les phares restent allumés en permanence, comme partout en Islande, et il vaut mieux garder une distance de sécurité plus large qu’en temps normal sur chaussée enneigée.
- Aucune route de type F (piste de montagne) n’est empruntée sur cet itinéraire, l’accès au glacier se faisant uniquement via les véhicules de l’opérateur Into the Glacier
- Faites le plein de carburant à Borgarnes, dernière station avant Húsafell
Combien de temps prévoir pour le Silver Circle en hiver?
Sans l’excursion au glacier, comptez une demi-journée pour les six premières étapes. Avec l’excursion Into the Glacier, prévoyez une journée entière, en tenant compte des heures d’ensoleillement réduites: en décembre et janvier, le jour ne se lève souvent qu’après 11h et tombe dès 16h. Nous conseillons de dormir à Borgarnes, pour profiter de la lumière du jour sur les sites eux-mêmes.
Nous recommandons Hôtel Hamar (avant Icelandair)
Un cadre paisible avec des chambres modernes et minimalistes, des patios privés et de vues imprenables sur le fjord de Borgarfjördur. Sauna et jacuzzis en extérieurs (été et hiver).
Voir photos et disponibilité
Que prévoir dans ses bagages
- Plusieurs couches de vêtements chauds, dont une couche imperméable et coupe-vent
- Chaussures de randonnée imperméables à semelle crantée, utiles pour Hraunfossar, Barnafoss et Deildartunguhver
- Crampons légers (type microspikes), en complément de ceux fournis dans le tube de lave, pour les autres sites
- Bonnet, gants et lunettes de soleil, la réverbération sur la neige restant forte même par ciel couvert
- Maillot de bain et serviette, pour les Bains Krauma ou les Canyon Baths de Húsafell
Questions fréquentes
Le Silver Circle est-il accessible en hiver?
Oui, l’ensemble de l’itinéraire reste accessible en hiver, y compris l’excursion Into the Glacier, qui fonctionne toute l’année grâce à des véhicules adaptés. Seules des conditions météorologiques extrêmes (tempête, chutes de neige importantes) peuvent entraîner la fermeture temporaire de la route 518 ou l’annulation ponctuelle de l’excursion glaciaire.
Silver Circle ou Golden Circle en hiver: lequel choisir?
Les deux itinéraires restent praticables en hiver et ne s’excluent pas: le Cercle d’Or reste plus fréquenté et plus proche de Reykjavik, tandis que le Silver Circle attire moins de monde et propose une excursion glaciaire unique dans la région. Si votre séjour le permet, les deux se complètent bien sur des journées différentes.
PLANIFIER VOTRE VOYAGE EN Islande EN HIVER
- Best-of
Paysages d’Islande en hiver
Que faire en Islande en hiver
Plus belles cascades
Grottes de glace
Meilleures excursions depuis Reykjavik
- Conseils pratiques
Comment louer une voiture en Islande
Conseils pour conduire en hiver
Où séjourner en Islande en hiver
Itinéraires: 3 jours – 4 jours – 5 jours – 1 semaine – 10 jours
