Il Silver Circle, ovvero il Circolo d’Argento, è un itinerario nella parte occidentale dell’Islanda meno turistico rispetto al Circolo d’Oro.
In inverno, questo itinerario assume un fascino particolare: sorgenti termali fumanti nel freddo, cascate parzialmente ricoperte di ghiaccio ed escursione in un tunnel scavato direttamente all’interno di un ghiacciaio.
In questo articolo vi illustriamo il nostro itinerario lungo il Silver Circle in inverno, seguendo l’ordine logico del percorso, oltre a fornirvi alcuni consigli pratici per spostarvi in questa regione durante la stagione fredda.
Il Silver Circle in inverno: itinerario e mappa
Le tappe nell’ordine del percorso
Una piccola precisazione geografica: il Silver Circle non corrisponde ad alcun confine amministrativo preciso, a differenza del Cercle d’Or, che riprende un nome più ufficiale.
Si riferisce piuttosto a un percorso logico di località nel Borgarfjörður, che la maggior parte dei visitatori segue nella stessa direzione, quella che illustriamo in dettaglio di seguito:
- Deildartunguhver
- Reykholt: chiesa e terme vichinghe
- Hraunfossar
- Barnafoss
- Húsafell
- Víðgelmir
- Into the Glacier (tunnel di ghiaccio)
In inverno, vi consigliamo di prevedere un’intera giornata per percorrere queste sette tappe, a causa delle ore di luce ridotte. Di seguito illustriamo in dettaglio tutti gli aspetti logistici di questo itinerario, nella nostra sezione dedicata ai consigli pratici.
Se non desiderate guidare, questa destinazione offre un numero di visite guidate molto inferiore rispetto al Circuito d’Oro, ma è comunque possibile trovarne alcune. Visualizzare le opzioni e le disponibilità.
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1. Deildartunguhver
Il sottosuolo islandese riscalda l’acqua in modo continuo, dando origine a sorgenti che si distinguono per la loro portata piuttosto che per la sola temperatura. Siamo rimasti sorpresi dal contrasto tra la neve tutt’intorno e le nuvole di vapore che si alzavano dall’acqua bollente.
In inverno, questo contrasto rende il luogo particolarmente fotogenico, poiché il vapore sembra quasi congelarsi nell’aria fredda. Una passerella consente di avvicinarsi ai punti di emersione in tutta sicurezza. Consigliamo comunque di mantenere una distanza ragionevole: il calore emanato e gli schizzi potrebbero cogliere di sorpresa un visitatore poco attento.
- Deildartunguhver, la sorgente termale più potente dell’Europa continentale, con una portata di circa 180 litri al secondo e una temperatura dell’acqua che sfiora i 100 °C
- Accesso libero tutto l’anno, tramite una passerella allestita lungo i punti di prelievo,
- Prevedete dai 10 ai 30 minuti sul posto
- Proprio nelle vicinanze, i Bagni Krauma, alimentati dalla stessa sorgente e raffreddati con l’acqua del fiume vicino, sono aperti tutto l’anno, anche in inverno
- Parcheggio gratuito direttamente in loco
- In inverno, vi consigliamo di indossare scarpe antiscivolo: la passerella potrebbe ghiacciarsi nonostante la vicinanza all’acqua calda
2. Reykholt
Alcuni villaggi devono la loro fama a un unico abitante, il cui nome è rimasto nella storia grazie ai suoi scritti. È il caso di Reykholt, villaggio in cui visse Snorri Sturluson, storico e poeta del XIII secolo, presunto autore di diverse saghe reali.
Troviamo sempre interessante soffermarci in questi luoghi che uniscono la storia letteraria a vestigia più antiche, come queste vasche di pietra alimentate da una sorgente termale, dove un tempo si veniva a fare il bagno.
Un centro culturale consente di approfondire il contesto storico del luogo, cosa utile per chi non conosce ancora le saghe islandesi. Le consigliamo di dedicare un po’ di tempo a questa località prima di rimettersi in viaggio, se non altro per comprendere il ruolo che Reykholt ha rivestito nella storia del Paese.
- La chiesa di Reykholt, costruita nel XX secolo, che ospita lo Snorrastofa, un centro culturale dedicato a Snorri Sturluson e alle saghe
- Snorralaug, una vasca in pietra risalente probabilmente all’epoca vichinga, uno dei più antichi resti di stabilimenti termali del Paese, visibile da un sentiero esterno
- Prevedete dai 20 ai 30 minuti sul posto; un po’ di più se si include la visita al centro culturale
- Parcheggio gratuito nel centro del paese
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3. Hraunfossar
A volte un fiume può sgorgare direttamente dal suolo, senza un alveo visibile a monte, quando attraversa un campo di lava porosa. Siamo rimasti colpiti da questo fenomeno, che dà l’impressione che l’acqua sgorga dalla roccia stessa per diverse centinaia di metri.
In inverno, una parte della portata si congela, creando dei rilievi bianchi tra i filtri d’acqua rimasti allo stato liquido. Una piattaforma di osservazione attrezzata offre una vista d’insieme senza doversi avvicinare al bordo. Apprezziamo particolarmente questa luce bassa dell’inverno islandese, che accentua i contrasti tra il ghiaccio, la roccia nera e l’acqua turchese.
- Hraunfossar, letteralmente “cascate di lava”, una serie di cascate che si snodano per circa 900 metri da un campo lavico originatosi dal vulcano Hallmundarhraun
- Piattaforma panoramica raggiungibile dal parcheggio in 2-3 minuti a piedi, lungo un sentiero lastricato ma scivoloso in inverno
- Prevedete dai 20 ai 30 minuti sul posto; il ponte pedonale consente di ammirare le cascate da una prospettiva diversa
- Parcheggio gratuito, in comune con l’accesso a Barnafoss
- Si consigliano ramponi o scarpe con suola dentellata, poiché il sentiero e il ponte potrebbero essere ghiacciati
- Vedi altre foto
4. Barnafoss
A pochi minuti di distanza dal sito precedente, un fiume può anche restringersi bruscamente tra due pareti di lava, formando rapide più discrete ma altrettanto marcate. Questo tipo di passaggio porta spesso un nome legato a una leggenda locale, che vi invitiamo a scoprire sul posto.
Il luogo è spettacolare in un modo diverso rispetto alla vicina cascata e aggiunge una dimensione sonora che ci è piaciuta molto di più. Qui l’acqua scorre impetuosa, mentre a pochi passi di distanza scorreva delicatamente.
- Barnafoss, ovvero “cascate dei bambini”, il cui nome deriva da una leggenda locale secondo cui due bambini caddero nel fiume mentre attraversavano un ponte di pietra naturale, oggi scomparso
- Rapide incassate tra due pareti di lava, a circa 5 minuti a piedi da Hraunfossar lungo un sentiero comune
- Prevedete dai 10 ai 15 minuti sul posto
- Stesso parcheggio di Hraunfossar
- Vedi altre foto
5. Húsafell
Poco più avanti lungo la strada, un’area di bosco piantato contrasta con i paesaggi più rocciosi attraversati fino a quel momento. Apprezziamo molto questa tappa per concederci un po’ di respiro, tra un bagno geotermico ricavato in una gola naturale e una rete di sentieri segnalati che, con le prime nevicate, si trasformano in piste da sci di fondo.
È proprio qui che si trova il punto di partenza di numerose escursioni verso il vicino ghiacciaio, il che ne fa un punto di appoggio ideale per il prosieguo della giornata. Alcuni negozi e un albergo consentono di fare una sosta o di prolungare il soggiorno in loco.
6. Vidgelmir
Sotto la superficie di alcuni campi lavici si nascondono gallerie scavate dalla stessa colata, formatisi quando la roccia in superficie si raffredda mentre il magma continua a scorrere al di sotto.
Vídgelmir, uno dei più grandi tubi di lava dell’Islanda, lungo circa 1,6 km e alto in alcuni punti fino a 15,8 m. Abbiamo trovato la visita guidata particolarmente ben organizzata, con un’illuminazione che mette in risalto i colori minerali della roccia senza alterare l’atmosfera del luogo.
E in inverno, nel condotto lavico si formano stalagmiti di ghiaccio che creano un contrasto sorprendente.
- Visita esclusivamente in gruppo guidato, prenotazione obbligatoria in anticipo, durata di circa 1 ora e 30 minuti
- Casco, lampada frontale e ramponi forniti in loco, inclusi nella tariffa
- Aperta tutto l’anno, anche in inverno, a differenza di altre grotte più difficili da raggiungere in questa stagione – verificare la disponibilità e prenotare
ATTIVITÀ INDIMENTICABILI IN inverno
- Visitare una grotta di ghiaccio
- Escursione su un ghiacciaio
- Osservazione delle balene (da Reykjavik, Husavik o Akureyri)
7. Into the Glacier (nel ghiacciaio)
“Into the Glacier” è un complesso di tunnel e gallerie artificiali scavati nel ghiacciaio Langjökull, la seconda calotta glaciale più grande dell’Islanda.
Siamo rimasti colpiti dalle sfumature di blu che variano a seconda dello spessore del ghiaccio attraversato dalla luce, una sfumatura impossibile da osservare altrove nella regione.
L’accesso è consentito esclusivamente a bordo di veicoli appositamente modificati, gli unici in grado di circolare sulla calotta senza affondarvi. Il che rende il viaggio un’avventura già prima di arrivare al tunnel!
- L’accesso è consentito esclusivamente con veicoli modificati (monster truck) dal punto di ritrovo di Klaki, nei pressi di Húsafell; non è consentito l’accesso con autovetture private
- Durata complessiva dell’escursione: circa 3-4 ore, di cui 45 minuti-1 ora di viaggio in camion fino al ghiacciaio
- È obbligatoria la prenotazione anticipata; i posti sono limitati, soprattutto durante l’alta stagione invernale (vacanze di Natale, febbraio)
- In caso di tempesta, l’escursione potrebbe essere annullata o rinviata dall’organizzatore per motivi di sicurezza; vi preghiamo di prevedere una certa flessibilità nel vostro itinerario
- Sono indispensabili indumenti caldi e impermeabili, poiché la temperatura all’interno del tunnel rimane sotto lo zero tutto l’anno – verificare la disponibilità e prenotare
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Visitare il Silver Circle in inverno: consigli pratici
Dove si trova il Silver Circle
Il Silver Circle si trova nel Vesturland, nella regione del Borgarfjörður, a nord di Reykjavik. Húsafell, l’ultima tappa prima del ghiacciaio, si trova a circa 130 km dalla capitale.
- Da Reykjavik: circa 1 ora e 30 minuti – 2 ore di auto fino a Húsafell, passando per il tunnel sotto l’Hvalfjörður (Hvalfjarðargöng, a pedaggio) e poi lungo la strada 50 in direzione di Reykholt
- Da Borgarnes: circa 45 minuti – 1 ora fino a Húsafell
- Itinerario lineare classico: strada 1 fino a Borgarnes, poi strada 50 (Borgarfjarðarbraut) passando per Reykholt, quindi strada 518 fino a Húsafell
Spostarsi e guidare in inverno
L’auto rimane indispensabile per percorrere questo itinerario, poiché i mezzi pubblici non servono le varie tappe. La strada 518 in direzione di Húsafell potrebbe diventare scivolosa o addirittura essere temporaneamente chiusa a seguito di una forte nevicata. Legga il nostro articolo sulla guida in inverno.
Si raccomanda di consultare sistematicamente il sito road.is (Vegagerðin) per conoscere le condizioni stradali e il sito safetravel.is per gli avvisi meteorologici, prima di partire e poi regolarmente nel corso della giornata. I fari rimangono accesi in modo permanente, come in tutta l’Islanda, ed è consigliabile mantenere una distanza di sicurezza maggiore rispetto al solito quando si guida su strade innevate.
- In questo itinerario non si percorre alcuna strada di tipo F (strada di montagna); l’accesso al ghiacciaio avviene esclusivamente tramite i veicoli dell’operatore Into the Glacier
- Fate rifornimento a Borgarnes, l’ultima stazione di servizio prima di Húsafell
Quanto tempo occorre prevedere per il Silver Circle in inverno?
Escludendo l’escursione al ghiacciaio, prevedete mezza giornata per le prime sei tappe. Per l’escursione “Into the Glacier”, vi consigliamo di prevedere un’intera giornata, tenendo conto delle ridotte ore di luce: a dicembre e gennaio, spesso il sole sorge solo dopo le 11:00 e tramonta già alle 16:00. Vi consigliamo di pernottare a Borgarnes, per poter godere della luce del giorno nei luoghi stessi.
Consigliamo l’Hotel Hamar (ex Icelandair)
Un ambiente tranquillo con camere moderne e minimaliste, patii privati e viste mozzafiato sul fiordo di Borgarfjördur. Saune e vasche idromassaggio all’aperto (estate e inverno).
Vedere le foto e la disponibilità
Cosa mettere in valigia
- Diversi strati di indumenti pesanti, tra cui uno strato impermeabile e antivento
- Scarpe da trekking impermeabili con suola dentellata, utili per Hraunfossar, Barnafoss e Deildartunguhver
- Ramponi leggeri (tipo microspikes), in aggiunta a quelli forniti nel tubo di lava, per gli altri siti
- Cappello, guanti e occhiali da sole: il riflesso sulla neve rimane intenso anche in caso di cielo coperto
- Costume da bagno e asciugamano, per i Bains Krauma o i Canyon Baths di Húsafell
Domande frequenti
Il Silver Circle è accessibile in inverno?
Sì, l’intero itinerario rimane accessibile in inverno, compresa l’escursione “Into the Glacier”, che è operativa tutto l’anno grazie a veicoli appositamente attrezzati. Solo condizioni meteorologiche estreme (tempeste, forti nevicate) possono comportare la chiusura temporanea della strada 518 o la cancellazione occasionale dell’escursione sul ghiacciaio.
Silver Circle o Golden Circle in inverno: quale scegliere?
Entrambi gli itinerari sono percorribili anche in inverno e non si escludono a vicenda: il Cercle d’Or rimane il più frequentato e il più vicino a Reykjavik, mentre il Silver Circle attira meno visitatori e offre un’escursione sul ghiacciaio unica nella regione. Se la durata del vostro soggiorno lo consente, le due attività si integrano bene se svolte in giorni diversi.
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