L’Islande en été est une destination qui ne ressemble à aucune autre. Entre volcans, glaciers, cascades, champs de lave et sources chaudes, cette île de l’Atlantique Nord concentre une diversité de paysages hors du commun.
Voici notre sélection des activités et lieux incontournables à découvrir en Islande pendant l’été, pour vous aider à planifier votre séjour.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Sommaire
1. Partir en road trip: admirer les paysages en roulant
Pourquoi c’est incontournable
En Islande, la route fait partie intégrante du voyage. La Route 1, qui fait le tour de l’île sur environ 1 322km, traverse des paysages d’une variété rare: plaines de lave recouvertes de mousse, déserts de cendres, fjords profonds, montagnes enneigées et côtes découpées.
Prenez votre temps, arrêtez-vous souvent et laissez-vous surprendre. Nous vous conseillons de prévoir plus de temps que nécessaire entre deux étapes, car chaque virage et chaque petite route de détour peuvent réserver des vues saisissantes. L’été, la lumière du jour quasi permanente vous permet de rouler à toute heure sans perdre en visibilité.
Conseils pratiques
- La Route 1 (Ring Road) fait le tour complet de l’île. Comptez un minimum de 7 à 10 jours pour en profiter, davantage si vous souhaitez explorer les détours.
- Certaines routes secondaires (routes F) nécessitent un véhicule 4×4 et ne sont ouvertes qu’en été, généralement entre juin et septembre selon les conditions.
- Le site umferdin.is vous permet de vérifier l’état des routes en temps réel avant de prendre la route.
- Les stations-service sont espacées dans certaines zones, notamment dans les Fjords de l’Est et le Nord. Faites le plein dès que possible.
- Attention au vent: les portières de voiture peuvent être arrachées par les rafales. Ouvrez toujours avec précaution.
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Sur la route 1, pas de 4×4 nécessaire, hors de la route 1, cela dépend de vos plans.
2. Collectionner les cascades (Seljalandsfoss, Gullfoss…)
Pourquoi c’est incontournable
L’Islande compte des centaines de cascades, et chacune possède son propre caractère. Certaines impressionnent par leur puissance brute, plongeant en plusieurs paliers dans des canyons profonds ; d’autres séduisent par leur grâce et leur accessibilité, offrant des perspectives insolites que peu de cascades au monde permettent. Les jours de soleil, les embruns créent régulièrement des arcs-en-ciel suspendus dans l’air.
Au-delà des cascades emblématiques de la côte sud, l’ensemble du territoire en regorge: certaines surgissent au cœur des champs de lave, d’autres s’écoulent dans des paysages aux couleurs vives de mousse et de verdure, d’autres encore se nichent dans des vallées reculées que seuls les randonneurs découvrent. Quelle que soit la saison, elles font partie du paysage sonore et visuel de l’île, omniprésentes, toujours renouvelées par les pluies et les fontes des neiges.
Notre top 3 et conseils
- Seljalandsfoss: vous pouvez passer derrière la cascade par un sentier aménagé. Prévoyez un vêtement imperméable, vous serez mouillés.
- Gullfoss: accès gratuit. Deux niveaux de plateforme d’observation. Le parking inférieur est plus proche des chutes.
- Skogafoss: accès gratuit. Un escalier de 527 marches mène au sommet pour une vue plongeante.
- Portez des chaussures antidérapantes: les rochers autour des cascades sont souvent glissants.
3. Chercher les trolls dans les champs de lave (Dimmuborgir, Lóndrangar, Arnarstapi…)
Pourquoi c’est incontournable
Les champs de lave islandais abritent des formations rocheuses aux silhouettes étranges, et la mythologie locale y voit des trolls pétrifiés par la lumière du soleil. Se promener dans ces labyrinthes naturels de colonnes et d’arches de lave est une expérience singulière, entre silence et formes improbables.
Certains de ces champs s’étendent à l’intérieur des terres, souvent à proximité de lacs volcaniques, tandis que d’autres atteignent les côtes océaniques, où les vagues ont sculpté au fil des millénaires des arches naturelles et des falaises abruptes. Des piliers de basalte se dressent parfois au-dessus de l’eau, vestiges d’anciens cratères progressivement érodés par la mer. Ces littoraux de roche noire accueillent une faune marine abondante, notamment de nombreuses espèces d’oiseaux nicheurs.
Ce qui frappe avant tout dans ces paysages, c’est le contraste saisissant entre la rudesse de la roche volcanique et la délicatesse de la mousse qui la recouvre: un équilibre fragile entre la brutalité des forces géologiques et la lente reconquête du vivant.
Notre top 3 et conseils
- Dimmuborgir: plusieurs sentiers balisés de différentes longueurs (de 20min à 1h). Accès gratuit. Parking sur place. Le sentier « Kirkjan » mène à une grotte en forme d’église.
- Lóndrangar: un court sentier depuis le parking mène au point de vue. Accès gratuit. Comptez environ 30min aller-retour.
- Arnarstapi: la promenade côtière entre Arnarstapi et Hellnar dure environ 1h (2,5km). Le sentier longe des falaises spectaculaires. Accès gratuit. Petit café à Hellnar.
- Restez sur les sentiers balisés: la lave est fragile et la mousse met des décennies à se régénérer.
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- Où dormir en Islande lors d’un road trip
- Où dormir à Reykjavik
- Où dormir sur la côte Sud
- Où dormir sur le Golden Circle
- Où dormir sur la péninsule de Snaefellsnes
- Où dormir au lac Myvatn
- Où séjourner en Island en hiver
4. Sentir la puissance de la terre dans les zones géothermiques (Haukadalur, Hverir…)
Pourquoi c’est incontournable
L’Islande se trouve sur la dorsale médio-atlantique, à la jonction des plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine. Cette position géologique unique se manifeste de façon spectaculaire dans les zones géothermiques qui parsèment l’île, et l’on est saisi par l’énergie brute de ces lieux où la terre fume, bouillonne et projette de l’eau chaude vers le ciel.
Certaines de ces zones sont dominées par des geysers actifs, dont les éruptions régulières propulsent de hautes colonnes d’eau bouillante avec une ponctualité presque mécanique. D’autres offrent une immersion sensorielle plus totale : marmites de boue en ébullition, fumerolles sulfureuses, sol chaud sous les pieds et terre teintée d’ocre, de jaune et de blanc. L’odeur de soufre, omniprésente, finit par faire partie du décor.
Ces paysages lunaires se retrouvent aussi bien dans les grandes vallées touristiques que dans des zones plus reculées, souvent au pied de volcans actifs. Ils rappellent en permanence que l’Islande est une île vivante, en perpétuelle formation.
Notre top 2 et conseils
- Haukadalur: sur le cercle d’or avec ses 2 geysers: Geysir (dormant) et Strokkur qui entre en éruption très régulièrement.
- Hverir (Námaskard): Situé à environ 5km à l’est du lac Mývatn, sur la route 1. Une couleur ocre incroyable
- Ne marchez jamais en dehors des sentiers balisés: la croûte terrestre peut être très fine et l’eau souterraine dépasse les 100°C.
- L’odeur de soufre (œuf pourri) est normale et inoffensive, mais peut surprendre. Ne restez pas plus d’1h (et moins si vous souffrez d’asthme)
5. Admirer les icebergs (Jökulsárlón, Diamond Beach, Fjallsárlón)
Pourquoi c’est incontournable
Les lagunes glaciaires du sud-est de l’Islande comptent parmi les sites naturels les plus saisissants du pays. Des blocs de glace aux teintes bleutées et translucides s’y détachent lentement des glaciers pour dériver en silence, dans un paysage où le seul bruit est le craquement de la glace et, parfois, le cri des sternes arctiques.
Certaines de ces lagunes sont vastes et spectaculaires ; d’autres, plus petites et moins fréquentées, offrent une observation plus intime du même phénomène. À proximité, les plages de sable noir constituent un cadre saisissant : les fragments de glace qui s’y échouent scintillent sous la lumière comme des pierres précieuses, créant un contraste visuel inoubliable entre le noir du sable volcanique et la transparence de la glace.
Notre top 3 et conseils
- Jökulsárlón: Jökulsárlón, la plus grande, accueille des blocs de glace aux teintes bleutées et translucides qui se détachent du glacier Breiðamerkurjökull. Possibilité de faire un tour en bateau amphibie ou en zodiac sur la lagune pour s’approcher des icebergs.
- Diamond Beach: juste de l’autre côté de la route 1, face à Jökulsárlón. les icebergs échoués sur le sable noir scintillent comme des pierres précieuses.
- Fjallsárlón: à environ 10km à l’ouest de Jökulsárlón. Une lagune voisine plus petite et moins fréquentée, permet d’observer les icebergs dans un cadre plus intime.
- L’été est la meilleure saison pour observer les icebergs car le vêlage (détachement de blocs de glace) est plus actif.
- Attention les grottes de glace ne sont accessibles qu’en hiver.
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6. Faire une expérience sur un glacier
Pourquoi c’est incontournable
Marcher sur un glacier est une expérience qui marque durablement. L’Islande abrite le Vatnajökull, la plus grande calotte glaciaire d’Europe, ainsi que plusieurs autres glaciers accessibles en été. Nous avons été frappés par les textures et les couleurs de la glace, entre bleu profond, blanc éclatant et stries de cendres volcaniques noires.
Les excursions guidées, obligatoires pour des raisons de sécurité, vous équipent de crampons et vous emmènent sur des langues glaciaires comme Sólheimajökull ou Skaftafellsjökull. Certains tours incluent l’exploration de grottes de glace, dont la lumière filtrée crée des ambiances irréelles. Nous avons opté pour une randonnée sur Sólheimajökull et l’intensité de cette marche, entre crevasses et moulins glaciaires, reste un souvenir fort.
Conseils pratiques
- Il est interdit de s’aventurer sur un glacier sans guide certifié. Les crevasses invisibles représentent un danger réel.
- Les randonnées glaciaires durent généralement entre 2h et 5h selon le niveau. Certaines sont accessibles dès 8 ans.
- Les grottes de glace naturelles sont principalement visitables en hiver. En été, certains opérateurs proposent l’accès à des grottes creusées artificiellement dans le glacier.
- Prévoyez des vêtements chauds et imperméables, des chaussures de randonnée montantes. Les crampons et le matériel de sécurité sont fournis par les opérateurs.
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7. Se détendre dans les sources chaudes (Blue Lagoon, Mývatn Earth Lagoon, Secret Lagoon…)
Pourquoi c’est incontournable
Se baigner dans une source chaude naturelle fait partie de la culture islandaise. Partout sur l’île, l’eau géothermique affleure à la surface et offre des bains en plein air aux températures agréables, généralement entre 36°C et 42°C. Nous avons particulièrement apprécié le contraste entre l’air frais islandais et la chaleur enveloppante de l’eau, un moment de détente profond après une journée de route ou de randonnée.
L’offre est large: avec des bassins plus ou moins aménagés. Mais au-delà de ces sites payants, l’Islande compte aussi des hot pots sauvages, accessibles gratuitement en pleine nature. Nous vous conseillons de tenter les deux expériences, car les atmosphères sont très différentes.
Notre top 3 et conseils
- Blue Lagoon: réservation obligatoire, souvent plusieurs semaines à l’avance en été. Situé sur la péninsule de Reykjanes, à 20min de l’aéroport de Keflavík. Plusieurs formules de prix. Serviette et masque de silice inclus dans l’entrée de base. Réservez votre expérience
- Earth Lagoon (Myvatn Nature Bath: réservation recommandée. Moins cher et moins bondé que le Blue Lagoon. Vue sur le paysage volcanique environnant. Ouvert toute l’année. Réservez votre billet dès maintenant pour gagner du temps!
- Secret Lagoon (Flúðir): le bassin date de 1891. Ambiance plus authentique. À proximité du Cercle d’Or. Réservation recommandée.
- Pour les sources chaudes sauvages: renseignez-vous localement sur la température de l’eau avant de vous baigner. Certaines sources sont trop chaudes. Ne laissez aucun déchet derrière vous.
- En Islande, il est obligatoire de se doucher nu(e) avant d’entrer dans les bassins, que ce soit dans les piscines municipales ou les spas.
8. Vivre des expériences uniques: chevaux islandais, fissure de Silfra, éruption récente
Certaines expériences ne sont possibles qu’en Islande, et l’été est la période idéale pour en profiter. Les chevaux islandais, une race pure préservée depuis plus de mille ans, possèdent une allure supplémentaire unique appelée le tölt, particulièrement confortable pour le cavalier. Nous avons tenté l’expérience et la douceur de ces animaux, combinée aux paysages traversés, en fait un moment inoubliable. Réservez votre balade à cheval!
La fissure de Silfra, dans le parc national de Þingvellir, permet de faire du snorkeling ou de la plongée entre deux plaques tectoniques, dans une eau d’une limpidité rare (visibilité dépassant les 100m). L’eau est froide (2°C à 4°C), mais la combinaison étanche fournie par les opérateurs vous protège. Réservez votre excursion à Silfra!
Par ailleurs, la péninsule de Reykjanes connaît une activité volcanique récurrente depuis 2021. Selon les conditions du moment, il est parfois possible d’observer des coulées de lave récentes ou des champs de lave encore fumants. Nous vous recommandons de vérifier les informations de sécurité auprès des autorités locales avant toute approche. Voir les options
9. Grimper sur un cratère volcanique (Hverfjall, pseudocratères, Grábrók…)
Pourquoi c’est incontournable
L’Islande est une terre volcanique, et gravir un cratère permet de mesurer concrètement la puissance des forces qui ont façonné l’île. Certains atteignent des dimensions impressionnantes, presque parfaitement circulaires, et offrent depuis leur crête des panoramas à 360° sur les champs de lave, les lacs et les vallées environnantes. D’autres sont plus modestes, accessibles en une vingtaine de minutes de marche, et conviennent à tous les niveaux.
L’île réserve également une curiosité géologique particulière : les pseudocratères, formés non par une éruption classique mais par le contact de la lave en fusion avec des zones humides ou marécageuses. Ils en ont toute l’apparence sans en avoir jamais eu l’origine, et leur exploration est souvent aussi surprenante que instructive.
Qu’ils soient monumentaux ou discrets, ces cratères constituent des points d’observation privilégiés sur les paysages volcaniques islandais, et une façon concrète de prendre la mesure d’une île qui continue de se construire sous nos pieds.
Notre top 3
- Hverfjall: Cratère de tephra presque parfaitement circulaire de 1km de diamètre. Nous avons été impressionnés par sa taille et par la vue panoramique depuis sa crête
- Pseudocratères de Skutustadagigar: Formés lorsque la lave en fusion a recouvert un marécage, ils ont une allure de petits volcans sans jamais en avoir été.
- Le chois est difficile pour le 3ème… En photo ce-dessus, Krafla Viti avec son lac eet les montagnes colorées autour.
- Portez des chaussures fermées: les terrains volcaniques sont irréguliers et parfois tranchants.
- Voir notre sélection des meilleurs cratères à explorer.
10. Partir en mode 4×4 (Thórsmörk, Landmannalaugar…)
Pourquoi c’est incontournable
Les Hautes Terres d’Islande (Highlands) constituent un monde à part, accessible uniquement en été et exclusivement en véhicule tout-terrain. Ces régions de l’intérieur, inhabitées et sans infrastructure, abritent certains des paysages les plus spectaculaires de l’île. Nous avons été éblouis par Landmannalaugar, où les montagnes de rhyolite déclinent des teintes de rose, d’orange, de vert et de violet. Le contraste entre ces couleurs et les champs de lave noire alentour crée un tableau que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
Conseils pratiques
- Les routes F (routes de montagne) ne sont praticables qu’en 4×4 et généralement ouvertes de fin juin à début septembre. Consultez road.is pour les dates d’ouverture.
- Landmannalaugar: accessible par les routes F225 ou F208. Le trajet implique des passages à gué. Si vous ne conduisez pas de 4×4, de nombreuses comagnies proposent des tours depuis Reykjavik en été. Voir les options d’excursions
- Thorsmörk: accessible par la route depuis Hella, avec des passages à gué importants.
- Ne tentez jamais un passage à gué sans expérience: le courant et la profondeur peuvent être trompeurs. De nombreux véhicules restent bloqués chaque année.
- Pas de station-service ni de réseau téléphonique dans les Highlands. Prévoyez le plein d’essence, de la nourriture et de l’eau.
- Refuges et campings disponibles à Landmannalaugar et à Thórsmörk. Réservation conseillée en haute saison.
11. Découvrir la culture islandaise à Reykjavik
Pourquoi c’est incontournable
Reykjavik est la capitale la plus septentrionale du monde et, malgré sa taille modeste (environ 140 000 habitants), elle possède une vie culturelle dense. Nous avons apprécié la diversité de ses musées, ses galeries d’art et son architecture contemporaine, à commencer par l’église Hallgrímskirkja dont la silhouette domine le centre-ville.
Le centre historique se parcourt facilement à pied. La rue commerçante Laugavegur, les façades colorées du vieux quartier et le port ancien (Old Harbour) créent une atmosphère à la fois décontractée et vivante. Nous vous recommandons aussi le musée national d’Islande pour comprendre l’histoire viking et la culture des sagas, ainsi que Harpa, la salle de concert dont la façade en verre reflète la lumière de façon changeante tout au long de la journée. En été, la ville accueille de nombreux festivals et événements en plein air.
Conseils pratiques
- Le centre-ville se visite facilement à pied en une demi-journée à une journée complète.
- Hallgrímskirkja: l’église principale
- Harpa: salle de concert et offre architecturale interessante
- Musée national d’Islande: Comptez environ 2h de visite.
- Le front de mer
- Et plein d’autres musées sur différents sujets liés à l’Islande: géologie, histoire, nature…
12. Plonger dans les entrailles de la terre: grottes de lave
Pourquoi c’est incontournable
Sous la surface de l’Islande se cache un réseau de tunnels creusés par d’anciennes coulées de lave. Explorer ces grottes, c’est découvrir l’île sous un angle différent, à l’abri du vent et dans un silence inhabituel. Les formations intérieures fascinent : stalactites de lave, parois aux reflets colorés, voûtes sculptées par le passage du magma il y a des milliers d’années.
Certaines de ces grottes sont aménagées pour la visite guidée, avec éclairage soigné et explications géologiques permettant de comprendre la formation de ces structures. D’autres se parcourent de façon plus aventureuse, lampe frontale en main, sans aménagement ni balisage.
Ces tunnels de lave se trouvent dans plusieurs régions de l’île et sont accessibles à des niveaux très variés, des familles avec enfants aux explorateurs en quête de sensations.
Notre top 3 et conseils
- Vídgelmir st l’une des plus grandes grottes de lave du pays.
- Raufarhólshellir (The Lava Tunnel) propose une visite guidée sur passerelle dans un tunnel long d’environ 1,4km
- Grjotagja, plus sauvage et remplie d’eau brulante.
- Prévoyez des vêtements chauds même en été: la température dans les grottes reste basse toute l’année.
- Chaussures de randonnée indispensables: le sol est irrégulier et parfois humide.
- Voir notre sélection des meilleures grottes de lave
13. Admirer les contrastes sur les plages de sable noir
Pourquoi c’est incontournable
Les plages de sable noir d’Islande ne ressemblent à aucune autre. Formées par l’érosion de la lave basaltique, elles offrent des contrastes visuels saisissants entre le noir profond du sable, le blanc de l’écume et, par beau temps, le bleu intense du ciel. Certaines sont bordées de colonnes de basalte hexagonales, témoins d’un refroidissement lent et régulier de la lave ; d’autres s’ouvrent sur des aiguilles rocheuses qui émergent de l’océan, composant des décors d’une grande force.
La lumière changeante joue un rôle essentiel : selon la météo et l’heure de la journée, ces plages se transforment radicalement, passant du dramatique au presque doux.
Notre top 3 et conseils
- Reynisfjara: parking gratuit. la plus célèbre: ses colonnes de basalte hexagonales et les aiguilles rocheuses de Reynisdrangar, qui émergent de l’océan, composent un décor naturel d’une grande force.
- Diamond beach avec ses icebegs qui s’échouent et contrastent avec le sable noir
- Stokksnes/Vestrahorn: avec une montagne en arrière plan et des petites dunes de sable noir
- ATTENTION aux sneaker waves (vagues sournoises): elles sont puissantes, imprévisibles et ont causé plusieurs accidents mortels. Ne tournez jamais le dos à l’océan et restez à bonne distance du rivage.
- Ces plages ne sont pas adaptées à la baignade: l’eau est froide (environ 5-10°C en été) et les courants sont dangereux.
14. Randonner
Pourquoi c’est incontournable
L’Islande est un paradis pour les randonneurs, et l’été ouvre l’accès à la grande majorité des sentiers. La variété des terrains est remarquable: en une semaine, vous pouvez marcher sur des champs de lave, traverser des rivières glaciaires, longer des falaises côtières et fouler la mousse épaisse des vallées verdoyantes. Nous avons été surpris par la diversité des ambiances, parfois au sein d’une même randonnée.
Le célèbre trek du Laugavegur, entre Landmannalaugar et Þórsmörk (55km, 3 à 4 jours), est souvent cité parmi les plus beaux sentiers de longue distance au monde. Mais l’île offre aussi d’excellentes randonnées à la journée.
Conseils pratiques
- Petites randonnées au dessus de Skogafoss, autour de Myvatn, randonnée de Glymur, et aussi dans le parc de Skaftafell…
- Laugavegur: 55km, 3 à 4 jours. Refuges de montagne à réserver longtemps à l’avance (les places partent vite). Ouvert généralement de fin juin à début septembre. Camping possible le long du parcours.
- Fimmvörduháls: environ 25km, 8 à 10h. Randonnée à la journée exigeante qui passe entre deux glaciers et descend vers Þórsmörk. Navettes disponibles pour le retour.
- La météo change rapidement: emportez toujours des couches imperméables, un coupe-vent et des vêtements chauds, même par beau temps au départ.
- Pas de balisage standardisé sur tous les sentiers. Une carte topographique et un GPS sont recommandés pour les randonnées en dehors des zones très fréquentées.
- Respectez le balisage et évitez de marcher hors sentier: l’écosystème islandais est fragile et la végétation se régénère très lentement.
15. Se concentrer sur une seule région (Cercle d’Or, Snæfellsnes…)
Pourquoi c’est incontournable
Si vous disposez de peu de temps ou si vous préférez explorer en profondeur plutôt que de multiplier les kilomètres, concentrer votre séjour sur une seule région est une excellente approche.
Le Cercle d’Or (Golden Circle), l’itinéraire le plus classique, rassemble en une boucle de 300km trois sites majeurs: le parc national de Þingvellir (site historique et géologique), la zone géothermique de Haukadalur (avec le geyser Strokkur) et la cascade de Gullfoss.
La péninsule de Snæfellsnes, souvent qualifiée de « miniature de l’Islande », concentre sur un espace réduit volcans, glaciers, plages de sable noir, falaises, champs de lave et villages de pêcheurs. Nous l’avons particulièrement appréciée car elle offre en deux ou trois jours un condensé de ce que l’île propose.
D’autres régions méritent aussi une immersion prolongée: la zone du lac Mývatn dans le nord, le parc national de Vatnajökull dans le sud-est, ou encore les Fjords de l’Ouest pour les voyageurs en quête d’isolement.
Conseils pratiques
- Cercle d’Or: faisable en une journée depuis Reykjavik, mais nous recommandons d’y consacrer 2 jours pour éviter la précipitation et profiter de détours (cratère Kerið, ferme de tomates Friðheimar, Secret Lagoon).
- Snæfellsnes: prévoyez 2 à 3 jours. Base possible à Stykkishólmur ou Grundarfjörður. La montagne Kirkjufell, l’une des plus photographiées d’Islande, se trouve ici.
- Mývatn et ses environs: 2 à 3 jours pour explorer le lac, Dimmuborgir, Hverir, le cratère Hverfjall, la cascade Goðafoss et les Mývatn Nature Baths.
- Fjords de l’Ouest: région isolée, peu d’infrastructure touristique, routes non goudronnées. Prévoyez au minimum 4 à 5 jours. Les falaises de Látrabjarg, le point le plus occidental d’Europe, valent le détour.
16. Aurores boréales ou soleil de minuit
L’Islande en été, c’est avant tout le soleil de minuit. De mi-mai à fin juillet, le soleil ne se couche pratiquement pas, créant des heures dorées qui s’étirent sur toute la nuit. Nous avons été marqués par cette lumière si particulière: les paysages prennent des teintes chaudes et douces à 23h comme à 3h du matin, offrant une liberté totale pour explorer sans contrainte horaire.
En revanche, les aurores boréales ne sont pas visibles en plein été en raison de cette clarté permanente. Pour les observer, il faut venir sur la fin de l’été: fin août et septembre, quand la nuit revient. Nous avons pu voir des aurores en Septembre.
17. Observer la faune: baleines et macareux
Pourquoi c’est incontournable
L’été est la saison idéale pour observer la faune islandaise.
- Les baleines fréquentent les eaux riches en nutriments autour de l’île, et les excursions en bateau offrent de très bonnes chances d’en apercevoir: baleines à bosse, petits rorquals et, avec de la chance, baleines bleues. Réservez votre excursion d’observation des baleines!
- Les macareux moines, ces petits oiseaux au bec coloré, nichent en Islande de mi-avril à mi-août. Les plus grandes colonies se trouvent aux îles Vestmann (Westman Islands), à Látrabjarg dans les Fjords de l’Ouest, et à Borgarfjörður Eystri dans l’est. Nous recommandons ce dernier site pour sa proximité avec les oiseaux, visibles depuis une plateforme d’observation à quelques mètres seulement de leurs terriers. Voir les options et disponibilités
- Les renards peuvent être aussi plus visible, car en hiver ils sont tout blanc dans la neige!
Conseils pratiques
- Habillez-vous chaudement pour les sorties en mer: la température ressentie est bien inférieure à celle sur terre. La plupart des opérateurs fournissent des combinaisons.
- Amenez vos jumelles!
18. Revivre vos films préférés (Walter Mitty, Game of Throne…)
L’Islande a servi de décor à de nombreuses productions cinématographiques et télévisées, et pour cause: ses paysages semblent sortis d’un autre monde.
Seyðisfjörður, charmante ville portuaire des Fjords de l’Est, est devenue célèbre grâce au film « La Vie rêvée de Walter Mitty » (2013). Son chemin arc-en-ciel qui mène à l’église bleue est devenu un symbole. Nous avons trouvé cette petite ville pleine de caractère, entre ses maisons en bois colorées, sa scène artistique et son cadre naturel entouré de montagnes et de cascades.
Le parc national de Thingvellir a été utilisé pour Game of Thrones.
Le glacier Svínafellsjökull est apparu dans Interstellar et Batman Begins.
La plage de Reynisfjara a servi de décor à plusieurs scènes de la série Vikings.
Skógafoss, Dettifoss et Jökulsárlón figurent aussi dans de nombreuses productions.
La plupart des lieux de tournage sont des sites naturels publics et gratuits. Aucun n’est spécifiquement aménagé en « attraction cinématographique ».
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19. Se sentir petit dans les fjords
Pourquoi c’est incontournable
Les fjords islandais, sculptés par les glaciers au fil des millénaires, offrent des paysages d’une ampleur rare. Les Fjords de l’Ouest (Westfjords), la région la moins visitée du pays, sont aussi parmi les plus spectaculaires. Les routes sinueuses longent des parois montagneuses abruptes qui plongent dans des eaux calmes et profondes. Nous avons été saisis par le sentiment d’isolement et d’immensité qui se dégage de cette région.
Les Fjords de l’Est, plus accessibles, proposent une atmosphère différente: des villages de pêcheurs blottis au fond de baies étroites, des montagnes aux sommets souvent enveloppés de nuages et une lumière changeante. La route qui relie Egilsstaðir à Seyðisfjörður par un col de montagne est un condensé de cette beauté brute. Nous recommandons de prévoir du temps pour les fjords, car les routes étroites et sinueuses ne se parcourent pas vite, et c’est justement ce rythme lent qui permet d’en apprécier la grandeur.
Conseils pratiques
- Fjords de l’Ouest: accessibles uniquement en été (certaines routes fermées d’octobre à mai). Prévoyez au minimum 4 à 5 jours. Les routes sont souvent en gravier et étroites. Un 4×4 n’est pas obligatoire mais recommandé.
- Ísafjörður est la plus grande ville des Fjords de l’Ouest (environ 2 600 habitants). Elle dispose de services, d’hébergements et de restaurants.
- Fjords de l’Est: mieux desservis par la Route 1. Hébergements plus nombreux. Bons points de départ: Egilsstaðir, Seyðisfjörður, Djúpivogur.
- L’essence et les commerces sont rares dans les Fjords de l’Ouest. Faites vos provisions et votre plein avant d’y entrer.
20. Découvrir la gastronomie islandaise
La cuisine islandaise a considérablement évolué ces dernières années. Si les plats traditionnels comme le harðfiskur (poisson séché), le plokkfiskur (ragoût de poisson) ou le skyr (produit laitier fermenté proche du yaourt) restent des incontournables, une nouvelle génération de chefs propose une cuisine créative qui met en valeur les produits locaux. Nous avons été agréablement surpris par la qualité des restaurants, notamment à Reykjavik, où la scène culinaire est dynamique et inventive.
L’agneau islandais, élevé en liberté dans les montagnes pendant l’été, est réputé pour sa saveur particulière. Les fruits de mer, pêchés dans les eaux froides de l’Atlantique, sont d’une fraîcheur remarquable. Le pylsur, le fameux hot-dog islandais garni de sauces et d’oignons croustillants, est un classique à goûter au moins une fois. Nous vous recommandons aussi de tenter le pain de seigle cuit dans la terre géothermique (rúgbrauð), une spécialité que l’on trouve notamment autour du lac Mývatn et à Laugarvatn.
L’eau du robinet en Islande est parmi les plus pures au monde. Inutile d’acheter de l’eau en bouteille. Et ce, même si l’eau chaude a une odeur parce qu’elle est chauffée par géothermie.
21. Visiter Akureyri, la capitale du Nord
Pourquoi c’est incontournable
Akureyri, deuxième ville d’Islande avec environ 19 000 habitants, est nichée au fond du fjord Eyjafjörður, le plus long du pays. Malgré sa taille modeste, elle offre une atmosphère vivante et chaleureuse qui contraste avec l’isolement des régions environnantes. Nous avons été charmés par son jardin botanique, le plus septentrional au monde, où fleurissent en été des espèces que l’on n’attend pas à cette latitude.
Conseils pratiques
- Akureyri est à environ 5h de route de Reykjavik par la Route 1 (via le tunnel Hvalfjarðargöng). Des vols intérieurs relient les deux villes en 45min.
- Le stationnement en centre-ville est gratuit mais limité à 2h (disque de stationnement obligatoire, disponible dans les commerces).
- Akureyri dispose de supermarchés, de stations-service et de plusieurs restaurants. C’est le dernier grand centre d’approvisionnement avant d’explorer le nord et l’est de l’île.
- En été, des excursions en bateau partent depuis Akureyri pour observer les baleines dans le fjord Eyjafjörður.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour visiter l’Islande en été?
La haute saison s’étend de juin à Septembre. Juin offre les jours les plus longs (soleil de minuit). Juillet est le mois le plus chaud (moyenne de 10-15°C). Août voit les routes des Highlands encore ouvertes et les premières nuits sombres apparaître en fin de mois. Septembre est pour nousnl’été car il n’y a pas encore de neige mais on y voit des couleurs automnales. Nous adorons le moi de septembre.
Combien de temps prévoir pour visiter l’Islande?
Pour le tour complet de la Route 1 (Ring Road) sans se presser, prévoyez 10 à 14 jours. Pour explorer le Cercle d’Or et la côte sud, 5 à 7 jours suffisent. Si vous souhaitez inclure les Fjords de l’Ouest ou les Highlands, ajoutez 4 à 5 jours supplémentaires par région.
En savoir plus.
Faut-il un 4×4 en Islande?
Pour la Route 1 et les sites principaux (Cercle d’Or, côte sud, Snæfellsnes, Akureyri), un véhicule standard suffit en été. Un 4×4 est obligatoire pour les routes F (Highlands) et fortement recommandé pour les Fjords de l’Ouest et certaines routes non goudronnées.
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