Le lac Myvatn, dans le nord-est de l’Islande, est l’une des destinations les plus singulières du pays. Nous avons été frappés par la densité de ce territoire: en quelques kilomètres, la nature y déploie une géologie d’une violence douce, entre cratères, zones fumantes et lac grouillant de vie. Dans cet article, nous vous partageons 8 raisons de visiter le lac Myvatn. Purquoi il vaut la pein de s’y rendre.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Sommaire
Est-ce que le lac Myvatn vaut la peine d’être visité?
Oui, sans hésitation. Le lac Myvatn concentre en un seul lieu tout ce que l’Islande a de plus géologiquement spectaculaire. Nous y avons trouvé une nature brute, peu fréquentée, qui laisse une impression durable.
Nous vous listons plus en détail les raisons ci-dessous, ou bien vous pouvez aller voir notre sélection des meilleures attractions de la région.
Raison 1 – La puissance brute de la nature, visible à chaque pas
Il y a des endroits où la nature s’impose sans chercher à séduire. Le lac Myvatn en fait partie. Dès les premiers instants, le sol fume, l’odeur de soufre imprègne l’air, et les reliefs racontent des millénaires d’activité volcanique sans aucun filtre. Nous avons ressenti cela avec une netteté particulière à Hverir, la zone géothermique de Namafjall, où des mares de boue bouillonnante et des fumerolles colorent le terrain en ocre, jaune et gris.
Par ailleurs, le cratère Hverfjall, l’un des plus grands cratères d’explosion au monde, formé il y a environ 2500 ans. Nous y avons gravi des flancs couverts de cendres noires pour atteindre un bord qui surplombe tout. Nulle part ailleurs en Islande nous n’avons eu cette sensation aussi immédiate d’être face à quelque chose de bien plus grand que soi.
OÙ DORMIR À Myvatn
Fosshotel Myvatn, avec de belles vues sur le lac
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Sel – Hotel Myvatn, près des pseudo-cratères
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Dimmuborgir Guesthouse, en bord de lac
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Raison 2 – Bien moins de monde qu’au sud de l’Islande
Le sud de l’Islande concentre l’essentiel du tourisme de masse: le Blue Lagoon, la route vers Vik, le Cercle d’Or. Le lac Myvatn, lui, attire des voyageurs qui ont fait le choix d’aller plus loin. Résultat: sur les sentiers, dans les zones géothermiques, même sur les rives du lac, on respire. Nous avons arpenté Leirhnjúkur de bon matin et eu l’impression d’être seuls au monde.
Les pseudocratères de Skútustadagígar, que nous avons longés sur leur sentier circulaire, étaient quasi déserts au lever du soleil. Vous pourrez vous arrêter, observer, écouter le silence sans subir la pression des groupes. Cette tranquillité change profondément la qualité de l’expérience.
Raison 3 – Des paysages qui semblent surgir d’un autre monde
Certains endroits autour du lac Myvatn donnent le sentiment de traverser un décor de fin du monde. Ce n’est pas une métaphore. À Leirhnjukur, au cœur du système volcanique de Krafla, nous avons marché sur des champs de lave encore fumants, vestiges des éruptions survenues entre 1975 et 1984. Le sol est noir, tordu, silencieux. La vapeur s’élève par endroits. Vous y croisez peu de monde, surtout tôt le matin, et l’atmosphère est celle d’un territoire que la lave vient tout juste de libérer.
Dimmuborgir pousse encore plus loin cette impression: ses colonnes de lave, ses arches naturelles et ses grottes forment un labyrinthe que le folklore islandais associe aux trolls et aux êtres cachés. Ces structures se sont formées il y a environ 2300 ans, et leur silhouette évoque les ruines d’une forteresse que personne n’aurait jamais habitée.
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Raison 4 – Une concentration géologique unique au monde
Rares sont les endroits où autant de phénomènes géologiques coexistent dans un périmètre aussi restreint. Autour du lac Myvatn, en moins de 36km, vous trouvez des pseudocratères, un cratère d’explosion majeur, des zones géothermiques actives, des champs de lave à différents stades d’évolution, une grotte hydrothermale…
Les pseudocratères de Skútustadagígar, par exemple, ne sont pas nés d’éruptions volcaniques classiques, mais de l’explosion de vapeur provoquée par une coulée de lave sur un sol marécageux, un processus rare.
La grotte de Grjótagja, elle, se trouve exactement sur la faille entre les plaques nord-américaine et eurasienne. Nous avons trouvé cette diversité géologique vertigineuse: chaque site raconte une histoire différente de la même terre. Pour les curieux de nature comme pour les passionnés de géologie, Mývatn est une destination d’une richesse exceptionnelle.
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Raison 5 – La vie sauvage au cœur du chaos volcanique
Le paradoxe du lac Myvatn est là: ce territoire en apparence hostile, balayé par les vents et dominé par la roche noire, abrite l’une des plus grandes concentrations de canards nicheurs au monde. Le lac peu profond, dont le nom signifie littéralement « lac des moucherons », doit cette richesse ornithologique aux nuées d’insectes qui en constituent la base alimentaire. Ces moucherons(qui ne piquent pas) nourrissent une faune aviaire d’une diversité remarquable. Nous vous recommandons de vous munir d’un filet de protection si vous venez en été: les nuées peuvent être denses.
Le Musée des Oiseaux de Sigurgeir, sur la rive nord-est du lac, propose une collection complète d’espèces naturalisées de la région, utile pour identifier ce que vous observez sur le terrain. Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici. Ce contraste entre la brutalité du paysage volcanique et la foisonnante vie sauvage est l’une des caractéristiques les plus frappantes de Myvatn.
Raison 6 – Un point de départ idéal pour explorer le nord islandais
Séjourner au lac Myvatn, c’est aussi se placer au centre d’un des territoires les plus riches du nord de l’Islande. En moins d’1h de route, vous accédez à des sites d’une envergure considérable. Dettifoss, la cascade la plus puissante d’Europe, se trouve à environ 45min vers l’est: nous avons senti les vibrations du sol à plusieurs mètres du bord.
Godafoss, la « cascade des dieux », est à 30min à l’ouest — son demi-cercle élégant contraste avec la violence de Dettifoss.
Húsavík, considérée comme la capitale européenne de l’observation des baleines, est accessible en 50min. Plusieurs compagnies y proposent des sorties en bateau de 2h à 3h pour observer baleines à bosse, dauphins et parfois baleines bleues dans la baie de Skjálfandi. Réservez votre sortie baleines dès maintenant. Akureyri, la « capitale du nord », complète ce dispositif à 1h de route. Nous avons trouvé que Mývatn constituait une base de rayonnement particulièrement efficace.
Raison 7 – Les aurores boréales dans un isolement total
De septembre à avril, le lac Myvatn devient l’un des meilleurs observatoires naturels d’Islande pour les aurores boréales. L’isolement de la région, combiné à une pollution lumineuse bien plus faible, offre des conditions d’observation parmi les plus favorables du pays.
Dès la fin août vous avez des chances de voir les aurorres car les nuits sont plus longues.
En hiver les chances augmentent encore mais la région est alors complètement différente, toute blanche. Vous pouvez d’ailleurs consulter notre article dédié à la visite du lac Myvatn en hiver pour préparer votre séjour.
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Raison 8 – La randonnée à toutes les intensités
Le lac Myvatn n’est pas réservé aux randonneurs aguerris. Les sites se visitent à des niveaux de difficulté très variés, ce qui en fait une destination accessible à un large public. Le sentier circulaire autour des pseudocratères de Skútustaðagígar est plat, bien balisé et se parcourt en 30min à 1h.
À l’opposé, la montée du cratère Hverfjall, sur un sol de cendres et graviers noirs, avec une pente soutenue, demande davantage d’effort, mais récompense par une vue à 360° sur toute la région. Entre les deux, Dimmuborgir propose plusieurs circuits balisés de difficulté variable, dont certains traversent des arches naturelles remarquables.
Nous aimons aussi la petite marche autour du cratère Krafla Viti, moins difficile qu’Hverfall mais avec de spaysages aussi specatulaires.
Pour ceux qui préfèrent explorer autrement, des excursions en VTT permettent aussi de parcourir les champs de lave.
VISITER Myvatn
- Attractions autour du lac Myvatn
- Où dormir: hôtels et hébergements
- Itinéraires: 1 jour – 2 jours
- Comment s’y rendre
- Hverfjall
- Hverir
- Dimmuborgir
Les quelques inconvénients d’un voyage au lac Myvatn
Les moucherons en été
Le lac doit son nom — « lac des moucherons » — aux nuées de chironomes qui s’élèvent en été au-dessus de sa surface. Ces insectes ne piquent pas, mais leur présence peut être envahissante, notamment en juillet et août. Nous vous recommandons vivement de prévoir un filet de protection pour le visage: c’est l’équipement le plus utile de votre séjour estival.
En dehors de la haute saison estivale, ce phénomène est bien moins prononcé.
L’isolement et les options de restauration limitées
Le lac Mývatn est une région un peu moins touristique, même si en développement, et cela se ressent dans les infrastructures. Les options de restauration sont concentrées à Reykjahlíð, le village principal, et à Skútustaðir sur la rive sud. La grande majorité des sites naturels ne proposent aucune restauration sur place. Nous vous conseillons de prévoir des provisions pour la journée avant de partir explorer.
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