L’Islande est une terre façonnée par le feu et la glace. Sous ses champs de lave s’étendent des tunnels et des grottes sculptés par d’anciennes éruptions volcaniques. Explorer l’une de ces cavités, c’est découvrir un monde souterrain de formations colorées, de minéraux et de sculptures naturelles.
Voici notre sélection des meilleurs tubes et grottes de lave en Islande, avec nos conseils pratiques et nos photos.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Sommaire
Les meilleures grottes de lave en Islande
Il existerait plus de 500 tunnels de lave répertoriés en Islande, dont beaucoup restent encore méconnus. Certains sont facilement accessibles lors d’un road trip, d’autres nécessitent une randonnée ou un équipement spécifique. Certaines restent accessibles en hiver.
Si vous ne devez en visiter qu’1, notre coup de cœur est Vidgelmir, surtout que vous pouvez combiner avec la cascade de Hraunfossar sur le cercle d ‘argent. Elle peut être visitée en été et en hiver.
Réservez votre visite pour être sûr d’avoir une place.
Carte des grottes de lave à visiter
Voici une carte pour vous aider à vous orienter:
Attention, nous parlons des grottes de lave, qui ont parfois de la glace à l’intérieur. Si vous souhaitez visiter des grottes de glace en hiver sous les glaciers, voir notre article dédié.
Bon à savoir avant de visiter une grotte de lave
Quelle que soit la grotte choisie, quelques précautions s’imposent. Portez des chaussures fermées, idéalement des chaussures de randonnée. Prévoyez plusieurs couches de vêtements car la température à l’intérieur diffère souvent de celle en surface. Nous vous déconseillons ces visites si vous souffrez de claustrophobie. Enfin, écoutez toujours les consignes du guide et portez correctement votre casque de protection.
LOUER UNE VOITURE EN Islande
Découvrez les meilleures offres sur Discovercars, notre plateforme préférée!
Sur la route 1, pas de 4×4 nécessaire, hors de la route 1, cela dépend de vos plans.
1. Grotte de Vidgelmir – la plus vaste d’Islande
Pourquoi la visiter? Notre avis
Vidgelmir est notre grotte de lave préférée en Islande. Ce tunnel volcanique, le plus long du pays, s’étend sur 1585m. Dans sa section la plus large, il atteint plus de 16m de largeur pour une hauteur équivalente. Les dimensions sont saisissantes et nous avons été frappés par la diversité des formations de lave qui tapissent les parois: coulées figées, minéraux aux teintes variées et textures surprenantes.
En hiver, l’eau qui s’infiltre par la roche se transforme en sculptures de glace à l’intérieur du tunnel, ce qui crée un contraste saisissant entre la lave sombre et la glace translucide. Le détour en vaut la peine, d’autant que les guides sont sympathiques et passionnés. Nous recommandons cette visite à tous les voyageurs qui traversent l’ouest de l’Islande.
Plus de photos dans notre article.
Conseils pratiques
- Sur le Cercle d’Argent, non loin des cascades d’Hraunfossar
- Depuis Reykjavik = 1h45 de route jusqu’à Husafell, puis route non pavée jusqu’à la grotte (navette disponible)
- Ouverte en été et en hiver
- Accès uniquement par visite guidée – durée: 1h30 depuis le centre d’accueil
- Niveau de difficulté: facile, parcours globalement plat avec un escalier – adapté aux familles
- Casque fourni sur place
- Nombre de visiteurs limité – réservez votre visite pour être sûr d’avoir une place
2. Grotte de Vatnshellir, en profondeur
Pourquoi la visiter? Notre avis
Vatnshellir est une cavité (tunnel plus court (200m)), mais sa profondeur de 35m sous la surface, et sa hauteur lui confèrent une atmosphère particulière. Cette grotte vieille de 8000 ans se trouve sur la péninsule de Snaefellsnes, une région que nous aimons beaucoup. Elle s’intègre facilement dans un circuit de la péninsule sans nécessiter de grand détour.
Ce n’est pas la plus spectaculaire à nos yeux, mais la visite reste une belle introduction au monde souterrain islandais si vous n’allez pas dans les régions des autres. Les teintes rouges et orangées de la lave figée rappellent l’origine volcanique du lieu. L’accès se fait par un grand escalier en spirale qui descend dans les profondeurs – les personnes sujettes au vertige vont trouver cette descente inconfortable.
Conseils pratiques
- Sur la péninsule de Snaefellsnes, côte ouest
- Depuis Reykjavik = 2h30 de route
- Depuis Grundarfjordur = 50min de route
- Route goudronnée jusqu’à la grotte
- Ouverte en été et en hiver
- Accès uniquement par visite guidée – durée: 50min depuis le bureau
- Casque fourni sur place
- Nombre de visiteurs limité – réservez votre visite
- Hébergement à proximité: nous recommandons Grundarfjordur, à côté de Kirkjufell, l’un des sites les plus photographiés de la péninsule
NOS GUIDES, POUR PLANIFIER UN VOYAGE DE rêve
3. Tunnel de lave de Raufarholshellir
Pourquoi la visiter? Notre avis
Raufarholshellir est sans doute la grotte de lave la plus connue d’Islande, en grande partie grâce à sa proximité avec Reykjavik. Il s’agit davantage d’un tube ou d’un tunnel que d’une grotte au sens classique. Le plafond est percé de trois ouvertures naturelles qui laissent entrer la lumière du jour, ce qui révèle les teintes rouges, vertes et dorées de la lave. Nous avons trouvé ce jeu de lumières particulièrement photogénique.
Formé il y a environ 5000 ans, ce tunnel attire de nombreux photographes et a même servi de décor au cinéma. C’est une option idéale si vous disposez de peu de temps à Reykjavik et souhaitez découvrir l’intérieur d’un tunnel de lave sans vous éloigner.
Conseils pratiques
- Sud-ouest de l’Islande, à 10min de détour depuis la route 1
- Depuis Reykjavik = 40min de route
- Ouverte toute l’année
- Accès uniquement par visite guidée – durée: 1h depuis le bureau d’accueil
- Niveau de difficulté: aucune difficulté technique, mais le sol est irrégulier (contrairement à Vidgelmir) – portez des chaussures de marche confortables
- Casque fourni sur place
- Nombre de visiteurs limité – réservez votre visite
- Des excursions d’une journée sont proposées depuis Reykjavik si vous ne conduisez pas – voir les options
4. Grjotagja et sa piscine
Pourquoi la visiter? Notre avis
Grjotagja est une petite grotte de lave née d’une fissure de la croûte terrestre. Ce qui la rend singulière, c’est le bassin d’eau chaude qu’elle renferme, chauffé par la géothermie. La profondeur de ce bassin varie de quelques centimètres à plusieurs mètres. Autrefois lieu de baignade prisé, la grotte a vu la température de son eau grimper après l’activité volcanique de Krafla entre 1975 et 1984. Aujourd’hui encore, l’eau oscille entre 40 et 50°C et la baignade est interdite.
Nous avons trouvé le lieu fascinant par son atmosphère: la vapeur qui s’échappe de l’eau, la lumière filtrée par la fissure au-dessus et les parois de lave sombre qui entourent le bassin turquoise. Le site a par ailleurs gagné en notoriété après avoir servi de décor à la série Game of Thrones.
Conseils pratiques
- Nord de l’Islande, à proximité du lac Myvatn
- Depuis Reykjahlid (village à l’est du lac Myvatn), prendre la route 1 vers l’est puis la sortie vers la route de gravier 860 – accessible aux véhicules 2WD, grande zone de parking disponible
- Attention! La grotte se trouver sur un terrain privé. L’ouverture et la fermeture dépendent du propriétaire. Le site a été fermé à plusieurs reprises en raison de l’affluence des visiteurs et de leurs mauvais comportements. Soyez respectueux!
- Deux entrées, chacune nécessitant de descendre par des rochers. Nous déconseillons l’accès aux personnes ayant des problèmes de genoux
- Le toit n’est pas stable – restez vigilant
- Baignade interdite. Nous savons, c’est tentant. Mais c’est aussi dangereux, la température peut augmenter à n’importe quel moment et vous bruler.
- Visite libre, sans horaire fixe – vérifiez sur place si le site est ouvert
OÙ SÉJOURNER EN Islande
Nos sélections indépendantes pour trouver l’hébergement de vos rêves:
- Où séjourner en Islande (à venir)
- Où dormir à Reykjavik (à venir)
- Meilleurs hôtels 5 étoiles (à venir)
- Où dormir sur la côte Sud (à venir)
- Où dormir sur le Golden Circle (à venir)
- Où dormir sur la péninsule de Snaefellsnes
5. Chambre magmatique de Thrihnukagigur (« Inside the Volcano »)
Thrihnukagigur (Þríhnjúkagígur) n’est pas une grotte de lave à proprement parler. Il s’agit d’une chambre magmatique accessible à l’intérieur d’un volcan en sommeil depuis 4000 ans, sans signe d’activité. C’est probablement l’une des expériences les plus inhabituelles que l’on puisse vivre en Islande. Nous considérons cette descente comme une aventure à part entière. Nous espérons pouvoir la faire bientôt.
L’activité, baptisée « Inside the Volcano », consiste à traverser un champ de lave à pied puis à descendre de 120m dans les entrailles de la terre. Les parois de la chambre affichent des couleurs que l’on ne retrouve nulle part ailleurs en surface, témoignages des processus géologiques souterrains.
Conseils pratiques
- Sud-ouest de l’Islande
- Depuis Reykjavik = 35min de route
- Accessible uniquement via un tour organisé au départ de Reykjavik
- Un tour de 6h comprenant randonnée, descente et soupe traditionnelle: voir le programme
- Une randonnée est nécessaire pour atteindre le site. Il faut être en très bonne forme physique.
- Non disponible en hiver
6. Songhill cave
Pourquoi la visiter? Notre avis
Voici une grotte très différent des autres.
Ce n’est pas un tube, mais une cavité qui s’est dormé sur le côté de la lave.C’est la plus célèbre des « grottes chantantes » en Islande. Elle est réputée pour ses échos.
Conseils pratiques
- Côte sud de la péninsule de Snaefellsnes
- Route 570 partant d’Arnarstapi et menant au glacier du Snæfellsjökull.
- Montée sur route non goudronnée depuis la route principale.
- Accès libre
7. Grotte de Leidarendi
Pourquoi la visiter? Notre avis
Leidarendi se distingue des grottes précédentes par son caractère brut. Située dans le champ de lave, elle ne dispose d’aucune structure artificielle pour faciliter le parcours: pas de passerelle, pas de rampe, pas d’éclairage permanent. C’est précisément ce qui en fait l’attrait pour les visiteurs en quête d’une expérience plus authentique.
La grotte est en réalité composée de deux cavités créées par deux éruptions distinctes, il y a 2000 et 1000 ans. Les parois arborent des couleurs variées: le rouge du fer, le jaune du soufre et le vert du cuivre. En hiver, des sculptures de glace viennent compléter le tableau. Vous apprécierez cette ambiance plus sauvage, même si les plafonds bas obligent parfois à se baisser. Pensez à bien porter votre casque!
Conseils pratiques
- Sud-ouest de l’Islande, près des Montagnes Bleues
- Depuis Reykjavik = 30min de route
- Entrée gratuite, mais nous vous conseillons fortement de ne la visiter qu’en compagnie d’un guide professionnel qui fournira l’équipement adéquat
- Durée de la visite guidée: environ 1h depuis le camp de base Aurora
- Niveau de difficulté: pas de chemin aménagé, plafonds bas par endroits – il faudra vous accroupir
- Ouverte toute l’année
- Des excursions combinant la grotte et d’autres activités (comme la plongée à Silfra) sont proposées au départ de Reykjavik – voir les options
Il est temps de réserver!
Comparez tout: compagnies, prix, horaires et disponibilités.
8. Grotte de Lofthellir
Pourquoi la visiter? Notre avis
Lofthellir est un tube de lave de 370m de long, formé il y a environ 35 000 ans dans le champ de lave Laxardalshraun. Sa principale attraction réside dans ses sculptures de glace naturelles, parmi les plus grandes que l’on puisse observer dans une grotte islandaise. Contrairement aux grottes de glaciers, il s’agit ici d’une véritable grotte de glace à l’intérieur d’un tunnel de lave. Le contraste entre les formations glacées et les parois de lave multicolores est saisissant.
Sachez toutefois que l’accès demande un certain effort physique. Il faut compter 30min de marche depuis le parking, puis ramper par endroits pour progresser à l’intérieur. Nous recommandons cette visite aux voyageurs qui n’ont pas peur de se salir et qui recherchent une aventure souterraine plus engagée.
Conseils pratiques
- Nord de l’Islande, près du lac Myvatn
- Parking près du mont Hvannfell, puis 30min de marche
- Le sol contient de l’eau et de la glace
- Ne vous aventurez pas sans guide – réservez une visite guidée
Recevez notre Newsletter
- Une bouffée d’évasion dans votre quotidien à travers les belles destinations Region Lovers!
- Une fois par mois
- Sans publicité
Autres grottes de lave en Islande
Grotte de Surtshellir
Surtshellir s’étend sur 1310m dans le champ de lave de Hallmundarhraun, la même zone que Vidgelmir. Son nom évoque Surtr, le géant de feu de la mythologie nordique. Ce tunnel servit de refuge aux hors-la-loi au Xe siècle, un passé qui lui confère une dimension historique. En hiver, des formations de glace se développent dans les sections au plafond bas. L’accès se fait par un chemin difficile et il est conseillé de disposer d’un véhicule 4×4.
Ouest de l’Islande.
Grottes de Mariuhellar
À seulement 15min de route de Reykjavik, les trois grottes de Mariuhellar se trouvent dans la réserve naturelle de Heidmork. On les connaît sous les noms d’Urridakotshellir, Vifisstadahellir et Draugahellir. Elles sont facilement accessibles et l’entrée est gratuite. Nous les trouvons moins impressionnantes que les grottes mentionnées plus haut, mais elles offrent une sortie rapide pour les curieux. Pensez à emporter une lampe de poche et un casque.
Réserve naturelle de Heidmork, proche Reykjavik.
Grotte de Gjabakkahellir
Également connue sous les noms de Helguhellir ou Stelpuhellir, cette grotte s’est formée il y a 9000 ans dans le parc national de Thingvellir. Elle présente de belles formations de lave et des sculptures de glace saisonnières. L’accès est gratuit, mais l’entrée se fait par un passage très étroit et la visite implique de progresser sur de gros rochers. Munissez-vous de chaussures de randonnée, de vêtements chauds, d’un casque et d’une lampe de poche.
Parc national de Thingvellir
Comment se forment les grottes et tunnels de lave?
Pour mieux apprécier ces cavités, il est utile de comprendre leur origine. Lors d’une éruption volcanique, la lave s’écoule en rivière à la surface. La couche extérieure, au contact de l’air, se refroidit et se solidifie pour former une croûte. Sous cette croûte, la lave reste fluide et continue de progresser.
Lorsque l’éruption cesse ou que la source de lave se tarit, le magma encore liquide s’écoule vers le bas de la pente par gravité. Il ne reste alors que les tunnels vides sous la surface. Ces cavités demeurent cachées jusqu’à ce qu’une partie du toit s’effondre, ce qui crée une ouverture naturelle. C’est par ces effondrements que la plupart des grottes de lave islandaises ont été découvertes au fil des siècles.
PLANIFIER VOTRE VOYAGE EN Islande
- Best-of
Que faire en Islande (à venir)
Plus belles cascades (à venir)
Plus belles plages de sable noir (à venir)
Meilleures excursions depuis Reykjavik (à venir)
Que faire en Islande en hiver
Grottes de glace en hiver (à venir)
- Conseils pratiques
Comment se déplacer (à venir)
Comment louer une voiture en Islande (à venir)
Conseils pour conduire (à venir)
Itinéraires (à venir)
Où séjourner en Islande (à venir)
Itinéraires: 3 jours – 4 jours – 5 jours – 1 semaine – 10 jours (à venir)
- Les incontournables
Que faire à Reykjavik (à venir)
Meilleures attractions du Cercle d’Or (à venir)
Attractions de la Côte Sud (à venir)
Péninsule de Snaefellsnes (à venir)
Silver Circle (à venir)
Attractions du lac Myvatn (à venir)
Jokulsarlon (à venir)
