Envie de découvrir l’Islande sous son manteau de neige, entre aurores boréales et grottes de glace?
Voici tous nos conseils pour choisir combien de jours partir en Islande en hiver selon vos attentes.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Sommaire
Combien de jours partir en Islande en hiver: réponses rapides
Il n’y a pas de réponse universelle à cette question. Cela dépend de nombreux critères.
- Minimum pour avoir un aperçu du sud et du Cercle d’Or: 4 à 5 jours
- Nombre de jours pour voir les lieux les plus connus accessibles en hiver: 7 à 8 jours
- Nombre idéal de jours pour vraiment en profiter, à notre avis: 10 à 12 jours
- Les journées sont courtes en décembre et janvier (4h à 6h), ce qui réduit le temps d’exploration quotidien mais plus longues en février et mars
L’hiver islandais s’étend de novembre à mars. Cette saison offre des expériences uniques: aurores boréales, grottes de glace naturelles, paysages enneigés. Mais elle impose aussi des contraintes fortes sur les déplacements et la durée d’ensoleillement. Nous avons fait ce voyage et adapté nos conseils à ces réalités.
Nous vous donnons plus de détails dans l’article pour prendre votre décision.
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Sur la route 1, pas de 4×4 nécessaire, hors de la route 1, cela dépend de vos plans.
Ce que vous pouvez voir et faire en Islande en hiver
L’hiver limite l’accès à certaines régions, mais ouvre la porte à des expériences uniques. À notre avis, voici activités incontournables de cette saison:
- Visiter une grotte de glace
- Chasse les aurores boreales
- Admirer les cascades, parfois gelées
- Voir des icebergs dans les lagons ou sur une plage de sable noir
- Se réchauffer dans une zone géothermique
- Randonner sur un glacier
- Se détendre dans des sources chaudes
- Voir en noir et blanc dans les champs de lave
- Apprécier l’ambiance de Reykjavik
Voir notre article sur les meilleures activités en Islande en hiver.
Nous pensons qu’en 7 à 8 jours, vous pouvez couvrir ces sites majeurs sans vous presser. Le sud de l’Islande concentre la majorité des attractions accessibles en hiver, ce qui simplifie la planification.
OÙ SÉJOURNER EN Islande
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- Où dormir à Reykjavik (à venir)
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- Où dormir sur la côte Sud (à venir)
- Où dormir sur le Golden Circle (à venir)
- Où dormir sur la péninsule de Snaefellsnes
Ce qui est fermé ou inaccessible en hiver
Certaines régions et routes deviennent impraticables en hiver. C’est une donnée essentielle pour planifier votre séjour et déterminer combien de jours prévoir.
- Les hautes terres (F-roads): fermées d’octobre à juin. La zone de Landmannalaugar, très prisée en été est inaccessible.
- Les fjords de l’ouest: la plupart des routes secondaires sont fermées ou dangereuses. Seul le tronçon principal reste parfois ouvert, mais les conditions sont imprévisibles.
- Les attractions éloignées de la Route 1 dans le nord (comme Dettifoss)
- L’observation des macareux: ces oiseaux ne sont présents qu’entre mai et août pour se reproduire. Le reste de l’année ils sont en mer.
- Certaines randonnées: plusieurs sentiers de montagne sont fermés ou enneigés. Les randonnées sur glacier restent possibles uniquement en excursion guidée.
Vérifiez quotidiennement les conditions routières sur le site officiel road.is et les prévisions météo sur vedur.is.
Attention en hiver, le temps peut changer radicalement en quelques heures.
ACTIVITÉS INOUBLIABLES EN Hiver
- Visiter une grotte de glace
- Randonnée sur un glacier
- Admirer les baleines (depuis Reykjavik, Husavik or Akureyri)
Temps de route et contraintes hivernales
En hiver, les temps de route sont plus longs qu’en été. La neige, le verglas et le vent rallongent les trajets.
De plus, les journées courtes obligent à conduire partiellement dans l’obscurité.
Nous recommandons de prévoir 30 à 50% de temps supplémentaire par rapport aux durées estivales.
Quelques exemples de temps de conduite entre les principaux points d’intérêt (conditions hivernales normales):
- Reykjavik – Cercle d’Or (Geysir): 1h30 environ
- Reykjavik – Vik (côte sud): 3h environ
- Vik – Jökulsárlón: 3h environ
- Reykjavik – péninsule de Snæfellsnes: 2h30 environ
- Reykjavik – Lagon Bleu (Grindavik): 50min environ
Ces durées restent indicatives. En cas de tempête, certaines routes peuvent fermer temporairement. Il faut savoir accepter la force de la nature quand on voyage en Islande en hiver, et apprécier chaque moment, même si on est coincé à l’hôtel.
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Itinéraires de 5, 7, 10 ou 12 jours en hiver
En hiver, les itinéraires se concentrent principalement sur le sud et l’ouest de l’Islande. Voici ce que vous pouvez envisager selon la durée de votre séjour:
5 jours: le sud et le Cercle d’Or
C’est le format le plus courant pour un premier séjour hivernal. Vous pouvez découvrir le Cercle d’Or, les cascades et plages de la côte sud, et profiter d’une soirée pour observer les aurores boréales. En 5 jours, nous estimons que vous aurez un bon aperçu des paysages hivernaux, sans atteindre la lagune glaciaire de Jökulsárlón (sauf en rythme soutenu).
7 à 8 jours: le sud complet et Snæfellsnes
Avec une semaine, vous pouvez parcourir la côte sud jusqu’à Jökulsárlón, visiter une grotte de glace, randonner sur un glacier et explorer la péninsule de Snæfellsnes. Nous recommandons cette durée pour un séjour hivernal équilibré. Vous aurez également le temps de profiter de Reykjavik et de tenter plusieurs soirs d’observation des aurores boréales.
Ou bien vous pouvez faire le tour de la Route 1 si vous êtes très strictes sur les choix de vos arrêts.
10 à 12 jours: l’exploration approfondie
Cette durée permet d’ajouter la péninsule de Reykjanes, de passer plus de temps dans chaque zone, de faire plusieurs randonnées sur glacier et de prévoir des journées tampon en cas de météo défavorable. Les voyageurs expérimentés peuvent envisager une incursion dans le nord (Akureyri, lac Mývatn), accessible en avion intérieur depuis Reykjavik ou par la route si les conditions le permettent. Nous considérons cette durée comme idéale pour un séjour hivernal complet.
Pour avoir encore une meilleure idée de ce que vous pouvez voir, consultez nos suggestions d’itinéraires:
- itinéraire 5 jours en Islande en hiver (à venir)
- itinéraire 7 jours en hiver
- itinéraire 10 jours en hiver
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Critères pour décider combien de temps partir en Islande en hiver
Budget
L’Islande est l’une des destinations les plus chères d’Europe, et cela se vérifie aussi en hiver. Les prix des hébergements sont toutefois plus bas qu’en haute saison estivale (environ 20 à 30% de moins en moyenne). La location de voiture adaptée à l’hiver représente un poste de dépense important.
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Vos envies, intérêts et objectifs
Observer les aurores boréales? Visiter des grottes de glace? Randonner sur un glacier? Photographier les paysages enneigés?
Vos priorités déterminent le temps nécessaire pour profiter pleinement de la destination en hiver.
Par exemple, les aurores boréales ne sont pas visibles chaque soir: prévoir plusieurs nuits augmente vos chances d’en observer.
En Islande en hiver, l’offre se concentre sur:
- Quantité de cascades accessibles:
élevée (la plupart des grandes cascades du sud restent accessibles, certaines partiellement gelées) - Quantité de glaciers accessibles en excursion:
élevée (Sólheimajökull, Skaftafell, Vatnajökull) - Quantité de sources chaudes et bains géothermiques:
élevée (Lagon Bleu, Sky Lagoon, Secret Lagoon, bains naturels)
- Quantité de randonnées possibles:
modérée (limitée aux sentiers balisés et aux excursions guidées sur glacier) - Quantité de lieux culturels:
modérée (musées et galeries à Reykjavik, églises historiques) - Observation de la faune marine:
modérée (sorties baleines possibles depuis Reykjavik et Húsavik, mais conditions de mer parfois difficiles) - Photographie de paysages:
exceptionnelle (lumière rasante, contrastes neige et basalte, aurores boréales)
La lumière du jour: une contrainte majeure
C’est le facteur le plus sous-estimé par les voyageurs. En plein hiver (décembre-janvier), l’Islande ne bénéficie que de 4h à 5h de lumière du jour. En novembre et février, comptez environ 6h à 8h. Cette durée réduite d’ensoleillement a un impact direct sur votre programme quotidien.
Concrètement, cela signifie que vous ne pouvez visiter qu’un ou deux sites par jour, contre trois ou quatre en été. C’est la raison principale pour laquelle nous recommandons de prévoir plus de jours que ce que les distances seules suggèrent. En contrepartie, la lumière rasante de l’hiver crée des ambiances que vous ne trouverez à aucune autre saison.
Votre expérience pour la conduite hivernale
Conduire en Islande en hiver requiert une certaine expérience sur routes enneigées et verglacées. Les vents latéraux peuvent atteindre 100km/h et réduire considérablement la visibilité. Les routes côtières sont parfois recouvertes de glace noire.
Si vous n’avez pas l’habitude de ces conditions, deux options s’offrent à vous:
- réservez des excursions guidées au départ de Reykjavik (une formule courante pour les séjours de 4 à 6 jours) – voir nos préférées
- ou bien limitez vos déplacements aux axes principaux du sud, où les routes sont déneigées en priorité et choisissez un 4×4 pour plus de contrôle.
Visa
L’Islande fait partie de l’espace Schengen. Si votre passeport est hors de cet espace, le visa touriste vous autorise 90 jours maximum en continu pour voyager dans la zone, incluant l’Islande.
Circonstances personnelles
Considérez également votre tolérance au froid et aux journées courtes. Certains voyageurs trouvent que l’obscurité prolongée affecte leur énergie. Nous conseillons dans ce cas de prévoir des journées plus légères, en alternant excursions et moments de détente dans les bains chauds.
Météo et conditions spécifiques à l’hiver
Les températures oscillent entre -5°C et 5°C en bord de mer, parfois plus basses dans les terres. Le vent est le facteur le plus contraignant: il accentue la sensation de froid et peut rendre certaines visites désagréables ou dangereuses (notamment sur les falaises et les plages).
Quelques points à retenir:
- Novembre: début de la saison des aurores boréales et des grottes de glace, 7h de lumière environ, températures encore modérées
- Décembre-janvier: journées les plus courtes (4h à 6h de lumière), grottes de glace en conditions optimales, fêtes de fin d’année à Reykjavik
- Février: la lumière revient progressivement (6h à 8h), les grottes de glace sont encore accessibles, les routes commencent à être plus praticables
- Mars: environ 8h à 9h de lumière, dernières semaines pour les grottes de glace, les aurores boréales restent visibles, les conditions routières s’améliorent
Nous recommandons février ou mars pour un premier séjour hivernal. La lumière est suffisante pour profiter des paysages tout en conservant les expériences propres à l’hiver. Décembre et janvier conviennent davantage aux voyageurs qui recherchent l’atmosphère la plus immersive, à condition d’accepter les journées très courtes.
Faut-il un 4×4 en Islande en hiver?
Oui, sans hésitation. Contrairement à l’été où une voiture classique suffit pour la route circulaire, l’hiver rend un 4×4 indispensable. Les routes secondaires ne sont pas toujours déneigées, les côtes escarpées se transforment en pentes glissantes, et les conditions changent d’une heure à l’autre. Vous aurez un bien meilleur contrôle du véhicule.
Mais, encore une fois, si vous n’avez pas d’expérience de conduite sur la neige et la glace, ce n’est pas le lieu pour apprendre. Optez pour des excursions guidées!
Questions fréquentes
4 jours sont-ils suffisants en Islande en hiver?
Avec 4 jours, vous pouvez découvrir Reykjavik, le Cercle d’Or et une partie de la côte sud (cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss, plage de Reynisfjara). C’est un aperçu rapide mais satisfaisant, surtout si vous réservez une excursion guidée pour optimiser votre temps. Vous n’aurez pas le temps d’atteindre Jökulsárlón ni de visiter une grotte de glace, saud si vous vous concentrez sur cela (uniquement un aller retrou le long de la côte sud.
5 jours sont-ils suffisants en Islande en hiver?
Avec 5 jours, nous pensons que vous pouvez ajouter Jökulsárlón et Diamond Beach à votre itinéraire, voire une randonnée sur glacier. Le rythme sera soutenu, sans journée de pause, mais c’est réalisable si la météo coopère.
7 jours, c’est trop long en Islande en hiver?
Non, 7 jours ne sont pas trop longs. C’est la durée que nous recommandons pour un séjour hivernal complet dans le sud. Vous pouvez inclure le Cercle d’Or, la côte sud jusqu’à Jökulsárlón, une grotte de glace, une randonnée sur glacier, la péninsule de Snæfellsnes et Reykjavik, tout en gardant une journée tampon pour la météo. Vous aurez aussi plusieurs soirs pour tenter d’observer les aurores boréales.
10 jours, c’est trop long en Islande en hiver?
Non, 10 jours ne sont pas trop longs. Cette durée permet d’explorer sans se presser, de revisiter des lieux sous des lumières différentes, de consacrer du temps aux sources chaudes et d’avoir de vraies journées tampon en cas de tempête. Les voyageurs passionnés de photographie apprécient particulièrement ce rythme plus posé.
Peut-on faire le tour complet de l’Islande en hiver?
C’est possible car la route circulaire (Route 1) reste ouverte en hiver.
Mais nous le déconseillons à la plupart des voyageurs. Les portions nord sont régulièrement fermées par les tempêtes, les journées courtes compliquent les longs trajets, et plusieurs attractions du nord sont fermées ou difficiles d’accès.
Quand réserver les excursions (grottes de glace, glacier)?
Réservez le plus tôt possible. Les excursions en grotte de glace sont très demandées et les places limitées. Vous ne voulez pas louper ce spectacle!
Les randonnées sur glacier se réservent aussi à l’avance, bien que la disponibilité soit généralement meilleure.
Les aurores boréales sont-elles garanties?
Non, aucune garantie. Les aurores boréales dépendent de l’activité solaire et de la couverture nuageuse. Un ciel dégagé et une faible pollution lumineuse sont nécessaires. Plus votre séjour est long, plus vos chances augmentent. Avec 7 jours en Islande, vous aurez statistiquement de bonnes probabilités d’en observer au moins une fois.
PLANIFIER VOTRE VOYAGE EN Islande EN HIVER
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